Топоры гномов V. Ключ к победе
Шрифт:
…
— Тан, — Тельдрен чуть склонил голову, стоя в окружении мертвых тел.
Что важно, абсолютное большинство трупов принадлежало демонам. И это являлось несомненной заслугой моего генерала и ярла Хедрика. Именно они осуществили самую сложную часть плана.
В то время как я оборонял темницу, сосредотачивая на себе все внимание демонов, валькирии оглушили стражей на стенах, а затем открыли ворота. После чего три сотни воинов проникли в крепость, и выступили к ее центру. Самые сильные чародеи позже отделились и проникли в Заклинательный покой, в то время как ударный кулак сумел приблизиться практически вплотную к сгрудившимся у входа в тюрьму демонам.
Я всего этого не видел, лишь мог догадаться по тем ощущениям, что передавало «чувство земли», а также нервозности, охватившей демонов. Существа Инферно, отправленные подавлять восстание в тюрьме, с первых секунд вступления в бой Тельдрена проявили желание выбраться на поверхность. Вот только кто бы им подобное позволил? Стоило демонам отступить на шаг, как мы делали два. Стоило трупу создания Инферно упасть на каменные плиты, как на него уже опускалась моя нога, в то время как за спиной напирали преисполненные ярости боя бывшие пленники. Таким образом, шаг за шагом, мы и поднялись на поверхность, где обнаружили площадь, устланную телами мертвых демонов.
— Ты отлично справился, Тельдрен, — отметил я своего генерала. — Каковы потери?
— Пало двадцать шесть наших солдат и двенадцать викингов. Тяжелые раны получили около полусотни, однако чародеям хватит сил, чтобы к утру поставить всех на ноги.
— В тюрьме многим требуется исцеление. Часть пострадала в сражении, часть истощена пытками. Пусть целители приберегут силы на них.
Тельдрен молча склонил голову, не только подтверждая понимание приказа, но и соглашаясь с ним. В свою очередь я отдал еще несколько распоряжений, скорее формальных, но необходимых. Об организации караулов, сборе трофеев, разведке окрестных земель и ремонте телег. Уверен, о всем перечисленном эльф и сам бы не забыл, однако отдать приказ и убедиться в его исполнении являлось моей обязанностью.
Когда же с распоряжениями было покончено, я направился в Заклинательный покой. Восполнить истраченные еще в Глотке мира запасы маны.
Глава 5. Сосредоточение сил.
Северная граница земель Далина.
Снег падал с небес, танцевал в воздухе, проносился мимо множества шатров и навесов военного лагеря. Ветер, его подгонявший, был сильным и колючим, а воздух щедро наполняля влагой, принесенной со стороны Сурового моря. Зима в этих краях редко длилась долго и обычно избегала сильных морозов, но в этот час было очень промозгло и холодно. С чем каждый справлялся в меру своих сил.
Где-то раздавались крики команд, стук дерева и металла, щелчки тетивы. Где-то слышались радостные крики и стук кружек, громкое, невыносимо фальшивое пение пьяных глоток. Иные же места пытались остаться островками спокойствия и тишины, вроде стоявшего в самом центре лагеря большого шатра. В нем сейчас находился всего один обитатель –зеленоволосая дева, кутавшаяся в меховой полушубок. Сидела она напротив низкого столика, где размещалась одна единственная чашка, высокий кувшин, исходящий паром и вазочка с засахаренными фруктами. Изящные руки девы легко подхватили сосуд, и быстро наполнили кружку горячим отваром, в котором чувствовался запах шалфея, ромашки и еще множества трав, впитавших в себя жар далекого лета. Со вздохом глубокого наслаждения, красавица обхватила обжигающую чашу, сделала первый глоток…
Хей-хей-хей!
Пенную брагу в кружку лей!
Восторженный рев нескольких пьяных голосов пробился сквозь стены шатра, напрочь сметя медитативную тишину. Отвар пошел не в то горло, дева закашлялась, а затем еще и расплескала половину кружки на стол и собственную одежду. Едва теплившееся хорошее настроение оказалось уничтожено. А сама Динай возвела очи к небу, проклиная собственную судьбу.
А ведь еще три недели назад она могла посчитать свое положение верхом мечтаний! Ведь тогда дриада находилась в осажденном ордой демонов замке, а затем была беглянкой, с весьма смутной надеждой спастись от погони. Тогда Динай удалось вырваться из западни. Вернее, ее спасла подмога, приведенная лордом-гномом. Который немедленно принял дриаду на службу, а затем, после чудовищных потерь, понесенных в штурме Нельдэна, сделал ее комендантом Мирстока. Второго по значимости города во владениях Далина. Яркий, стремительный карьерный взлет, притом не стоивший дриаде больших усилий. А вместе с ним достойная оплата найма, удобная комната в донжоне и десятки подчиненных. Чего еще можно пожелать? Вопрос мог показаться риторическим, но таким не стал. Ибо, всего лишь по прошествии нескольких дней руководства гарнизоном Мирстока, Динай отчетливо поняла, чего именно жаждет — отсутствия в своем подчинении гномов!
Наглые, беспардонные существа, совершенно не уважающие ее как командира, не соблюдающие порядок, постоянно издающие немыслимый шум и при любом удобном поводе начинающие пьянствовать. Дриаде хотелось порвать их голыми руками, вот только сделать это она не могла, а любые иные приемы на гномов не действовали! Холодные выговоры коротышки слушали с нескрываемым скепсисом в глазах, приказы назначенных Динай командиров, эльфов и дриад, просто игнорировали. Наказания исполняли, кажется, даже с охотой, однако налаживанию дисциплины это нисколько не способствовало. В самом Мирстоке, внутри городских стен, гномы вели себя еще прилично. Но стоило им выступить в поход, соединившись с собратьями из Сторма, как все усилия Динай пошли прахом. Коротышки спокойно двигались к северной границе родных земель, исполняя приказ тана, но при этом делали все, чего их душа желала, пьянствовали, орали песни, устраивали драки и напрочь игнорировали распоряжения вести себя прилично. Динай использовало все, что только могла, дабы исправить положение, но потерпела поражение и теперь с чувством обреченности ожидала, когда Далин лишит ее поста офицера, а возможно вовсе выгонит прочь.
В таких условиях даже скорая война не казалась столь уж плохим событием, пусть насчет нее у дриады также прорастал недовольство, которое, впрочем, она держала при себе.
Пытаясь заглушить тоскливые мысли, Динай вновь налила себе отвара, сделала глоток, пытаясь прочувствовать успокаивающее влияние сбора. Однако и на сей раз потерпела в том поражение. Ее отдых оказался прерван тяжелыми ударами о поддерживающий шатер шест. С чувством обреченности дриада осознала, что подобное проявление «вежливости», от которого сотрясалось все ее жилище, могло исходить лишь от одной расы, и не прогадала. Не дожидаясь разрешения, внутрь ввалился гном.
— Здаров будь, командир! — бодро проговорил тот. — Я тут не помешал?
Динай очень хотелось сказать правду, отправив подчиненного куда подальше, но все же она сдержалась и как могла доброжелательно произнесла:
— В настоящий момент я могу выделить время для разговора. По каким причинам вы ко мне обращаетесь?
— От и славно. Я, с вами хотел один серьезный вопрос обсудить.
— Да?
— Спросить хочу. А чей-то мы все дурью маемся?
— Что? — растерянно спросила дриада.
— Я говорю, что мы, гномы, от безделья уж камни грызть готовы. Иль пиво бочками хлебать. А эт ж в преддверии войны контропроду.., конопро…, тьфу ты! Не дело, эт короче! Вот и спрашиваю, когда тренировки начнем?
— Тренировки? — раздраженно спросила Динай. — Да о каких тренировках может идти речь, если вы не отрываетесь от кружек?!
Гном тяжело вздохнул и посмотрел даже с каким-то сочувствием.
— Вот правду говорят, что ум и красота редко помещаются в одном теле, да… — протянул он, и прежде чем возмущенная Динай успела высказаться, продолжил. — Командир, а ты с кем-то поговорить пыталась? Узнать, какой к нам, гномам, подход надобен?