Топоры гномов V. Ключ к победе
Шрифт:
— Брейст, ты не забыл с кем разговариваешь? — вступил в перепалку я. — Я, ты, Унгер, — кивок в сторону третьего лорда, — мы очутились здесь по приказу Кронира. Чем-то недоволен — высказывай претензии ему. Нас ты своими жалобами не тронешь, сами находимся в аналогичном дерьме.
На это вздорному игроку крыть было нечего, так что он, наконец, замолк. Тем не менее, возникших проблем это не решало.
— Как будем выполнять приказ Кронира? Строить пирсы бессмысленно, хорошую крепость оборудовать в данной местности и с имеющимися материалами невозможно. Так какой выход вы предложите?
— А может послать к Хель это задание? — откликнулся ярл. — Какого демона мы должны его выполнять, если разведка проведена через
— Еще предложения?
— У меня есть соображения по поводу сооружения крепости, — откликнулся Тельдрен.
— Излагай.
— Есть несколько способов держать оборону. Первый — хорошо укрепиться. Второй — спрятаться так, чтобы враг не узнал, где ты находишься, — ответил эльф.
— И ты предлагаешь второй вариант?
— Именно. Самое главное в нем то, что он несоизмеримо проще. Если мы ставим целью замаскировать лагерь, деревья тревожить не следует. Мы должны сохранить естественный покров леса, укрыться в нем.
— То есть ты предлагаешь обойтись без стен. А также не расчищать местность под строительство? Допустим, однако, нам все равно потребуется возводить склады и казармы. Где для них брать материалы?
— Необходимый лес можно взять при строительстве дороги. Нам ведь все равно нужно ее проложить?
Дорога? А ведь верно, как я мог о ней забыть?
— Сколько отсюда до торгового тракта?
— Шесть километров, — ответил разведчик.
Прорубить просеку длинной в шесть километров, все это силами полусотни, да еще и в ограниченный срок? Определенно, в будущем стоит поговорить с Крониром насчет выполнимости его заданий. Впрочем, мы все равно вынуждены задержаться из-за разгрузки судов, так что на три часа выделить тысячу пар рук для строительства я смогу. Что же касается идеи Тельдрена, в одном он определенно прав — дерева на строительство у них будет в достатке.
— Все согласны с таким вариантом? — спросил я собравшихся.
— Мне плевать. Делайте что хотите, — откликнулся Брейст.
Унгер вновь качнул головой, соглашаясь то ли со мной, то ли с Брейстом, то ли с нами обоими.
— Хорошо, тогда остается последний вопрос — чем заменить пирс?
— Да чего тут думать? Пусть Кронир поднимет свою задницу и организует доставку лодок, вместе с гребцами, — предложил Хедрик.
Удивительно, но это предложение оказалось принято единогласно. Наверное, потому, что людей, эльфов и гномов на этом берегу объединяло одно — крайняя степень раздражения по отношению к начальству. Заставить Кронира разбираться хотя бы с частью проблем, обрушившихся на наши головы, хотелось каждому.
Данный план я и предоставил главнокомандующими, связавшись с ним по ментальной связи. Нельзя сказать, что он был обрадован перспективами, но добро на реализацию идеи дал. Так что теперь следовало лишь организовать работу.
Для начала, к кораблям Брейста направилась пятерка кнорров в рамках помощи с разгрузкой. Викинги вынуждены были выступить в нетипичной для себя роли, однако я верил в этих парней — к их рукам непременно сможет прилипнуть часть добра имперцев. В то же время оставшиеся не удел драккары на руках оказались утащены под сень леса. Все солдаты, имеющие в своем снаряжении топоры, были направлены на постройку казарм и хранилищ. Дриады использовали свои чары, начав максимально быстро опутывать лес зарослями непроходимых чащоб. Работа закипела.
У нас было не так много времени. Кронир задал крайне сжатые сроки, исходя из которых, главные силы не могли долго задерживаться на месте высадки. Я намеревался задержаться на месте высадки на три часа и ни минутой больше. Крайне мало, однако за это время тысяча солдат, усиленная существами седьмого ранга, могла натворить многое. Настолько многое, что я сам едва поверил в конечный итог. Достаточно сказать, что работа по строительству дороги оказалась практически завершена. А все благодаря восьми великанам, способным вырывать деревья с корнем, а затем охапкой относить их к месту строительства. Вооруженным топорами солдатам только и оставалось, что очищать стволы от веток. Дриады также не подвели, образовав на пять километров вокруг лагеря столь непроходимую чащу, что ее легче было выжечь, чем преодолеть. Причем изменения не были заметны сверху, что подтвердили приставленные к делу валькирии.
Не обошлось, однако, без новых ведер дегтя. Порция негативных новостей вновь поступила со стороны имперских судов. Те успешно разгрузили, после чего корабли попросту взяли и ушли в Кастран. В чем здесь заключалась проблема? Да в том, что уплыли они не сами по себе, а ведомые экипажем. Таким образом в предстоящей операции, в которой и без того были задействованы слишком малые силы, их становилось еще меньше. Словами не передать, насколько это подогревало раздражение!
Брейст даже не пытался скрыть радость подобным поворотом событий, и это с его стороны стало ошибкой. Имперцу немедленно сообщили, что теперь именно его солдаты первыми пойдут на штурм крепости, притом, что ни один из них не сможет остаться в лагере. Командующим над Брейстом я назначил Унгера и все указанное заверил приказом Кронира. Оставалось лишь пожелать удачи двум лордам, которым предстояло штурмовать замок демонов менее чем с пятью сотнями солдат. К счастью меня самого эта проблема не коснулась. Я командовал объединенными силами лишь по пути до момента разделения войск на две части. Затем каждому полагалось исполнить свою миссию. Задачей моей армии являлся штурм лишь одной крепости — Дану, захват второй находился в ответственности Унгера с Брейстом.
В путь войско выдвинулось уже во второй половине дня. И направил его Тельдрен. Среди нас, генерал являлся самым лучшим следопытом, его пассивные навыки позволяли каждому подчиненному легче преодолевать чащобу. Впрочем, мои солдаты были привычны к лесам. Даже викинги Хедрика за последние месяцы смогли приобрести нужные умения, и вслух бахвальствовали, что после дьявольских топей им никакие буреломы не страшны. Когда со стороны морских воителей Унгера последовали ожидаемые вопросы, им тут же рассказали обо всех проведенных походах, снабдив настолько чудовищными преувеличениями, что даже мне было интересно слушать. А уж солда это вовсе изрядно приободрило.
Впрочем, в первый день далеко пройти не удалось. Сказалась задержка на месте высадки. Армия успела добраться до торгового тракта, того самого, что вел от Мерана до самого Сторма, затем пересекла его и углубилась в лесную чащу. От дороги удалось пройти лишь несколько километров на запад, прежде чем нас настигла темнота. Дальнейшее продвижение оказалось невозможным, так что войско встало на ночлег, окружив стоянку цепью разведчиков.
Благодаря валькириям, скрывшим место стоянки иллюзиями, мы смогли позволить себе разжечь огонь и подогреть горячий ужин. Однако долгих посиделок у костров не вышло. Воины слишком устали за этот день, который вышел на редкость насыщенным. Так что спустя час тарелки оказались вычищены, костры прогорели до углей, а лагерь погрузился в сон.
…
К северу от Клыков дракона. Шестнадцатый день с момента падения Мерана.
Лес застыл в предрассветных сумерках. Легкий ветерок вился где-то на вершинах деревьев, в то время как у подножия стоял абсолютный штиль и тишина. Только птицы своими голосами порой прерывали спокойствие. Но и они в один миг замолкли, когда на лесную прогалину ступили странные существа. То ли волки, то ли собаки, звери, обладающие поджарыми телами, мощными челюстями и невероятно длинными когтями на передних лапах. Если принюхаться, можно было почувствовать исходящий от них слабый запах серы.