Топоры гномов V. Ключ к победе
Шрифт:
Подтверждая весомость слов архигерцога, за спинами членов Совета показались князья Инферно, усиленные дьяволами. И пусть численность сторон была почти равной, каждый понимал, что присутствие архигерцогана роняет чашу весов в его сторону.
— У меня есть план, как превратить наше поражение под Мераном в величайшую победу. Однако в нем не предусмотрено места посторонним. Здесь и сейчас вы должны признать меня своим архигерцогом или умереть. Кто готов пойти со мной — оставьте отметину на своей щеке. Решайте!
Глава 19. Выбор.
Пространство погрузилось в гробовую тишину. Лишь удары сердец и отрывистое дыхание раздавались в ней. Князья Инферно, дьяволы,
Первый ход сделал Мараздрагон. Молниеносно сформировав заклятье из магии Хаоса, он бросил то в сторону Гламоргана, а затем кинулся к пленному князю. Однако ни первое, ни второе действие не имели успеха. Архигерцог легко уклонился от вражеской магии, а Назгарон вовсе не собирался встречать смерть. Последние минуты претворявшийся мертвецом, князь текучим движением вскочил на ноги, встретив противника шаровой молнией. А затем схватка охватило всех демонов без исключения, не оставив посторонних.
Назгарон отпрянул в сторону, уклоняясь от меча Мараздрагона. Следующий выпад противника ему пришлось принять на железный наруч. Проклятые твари успели его разоружить, лишив собственного клинка. Однако он вовсе не стал беспомощным, ударив в морду Мараздрагона темным проклятьем. В следующий миг Назгарону пришлось уходить перекатом вбок, спасаясь от клинка другого князя. Уже на земле его догнало заклятье, опалив доспех. Едва не налетев на труп собрата, Назгарон ударил в стороны ветром, выигрывая мгновение передышки, а затем радостно оскалился. Подле встреченного покойника валялся меч.
Следующий выпад противника оказался парирован клинком. А затем Назгарон сам перешел в контратаку. Швырнув заклятье парализации, князь вонзил клинок под ключицу врага, спустя мгновение получив в ответ удар ветра. Отлетев на пару метров и сплюнув кровь, Назгарон радостно оскалился и вновь бросился в бой, переступив через труп еще одного неудачника.
Меж тем битва разгорелась еще отчаянней и злее. Повсюду слышались крики агонии, яростный рев. Удары магии покрывали все пространство, задевая и союзников и врагов. Никто не скупился на силу. Мараздрагон окутался вихрем молний, заряды забегали по его мечу, норовя зацепиться за чужую сталь. Стремительно сорвавшись с места, он нанес удар. Назгарон едва успел отразить выпад и тут же дрогнул из-за судороги в мышцах. Следом пришел мощный пинок в грудь. Князь пропахал своим телом широкую борозду, в то же время Мараздрагон бросился добить упавшего противника. Главарю Клики оставалось сделать всего шаг, когда в его морду ударила мощная струя воды. Простой воды, однако жидкость мгновенно вступила в контакт с покровом молний, обеспечив коллапс чар. Заклинание истаяло, напоследок ударив по собственному создателю и пережить эту неудачу Мараздрагон уже не смог — в его глотку вонзился меч Назгарона.
С оттягом вытащив клинок из раны противника, князь проводил взглядом упавший труп, а затем огляделся. К его удивлению, еще недавно кипевшая битва теперь подходила к концу. В пределах видимости валялись более полусотни тел. Еще столько же оставалось на ногах, тесня немногих оставшихся противников. Приятным фактом являлось то, что победителями в ожесточенной схватке являлись демоны Гламоргана. Притом помощь им явно не требовалась, так что Назгарон позволил себе немного расслабиться.
А привести нервы в порядок определенно стоило. Князь чувствовал сильный мандраж, в очередной раз сумев разминуться со смертью. Казалось бы, ему стоило привыкнуть к таким ощущениям, ведь, даже не считая прожитых лет, в последние месяцы жизнь Назгарона была далека от спокойствия. Однако слишком уж неожиданно и стремительно развернулся конфликт. И то, что князь оказался к нему совершенно не готов, лишь подливало масла в огонь. Верно говорил Гламорган, Назгарону предстояло еще многому научиться.
Между тем последний из членов Клики пал на залитую кровью землю, а вместе с этим шум битвы стал постепенно затихать. До этого бой развернулся не только среди князей Инферно. К сражению подключились все, в том числе низшие демоны, которым обе стороны отдали приказ идти в бой. Однако, как только военачальники Клики пали, Гламорган смог взять ситуацию под контроль, остановив истребление демонами друг друга. Уже спустя две минуты последние звуки битвы затихли. В то же время архигерцог принялся наводить порядок, беря под жесткий контроль оказавшиеся в его распоряжении войска. По его приказу князья Инферно, пережившие бой, собрались вместе перед своим властелином.
— Итак, все, кто хотел сохранить верность мертвецам, нас покинули, — с изрядной долей яда проговорил Гламорган. — Теперь я желаю, чтобы те, кто сделал правильный выбор, подкрепили его клятвой.
Верно понявшие намек, пятеро князей Инферно, имевшие отметины когтей на щеках, опустились на колено, а затем произнесли положенные слова. Архигерцог воспринял это действие благосклонно, с легкой иронией смотря на своих новых подчиненных. Когда же с важным, но все же формальным делом было покончено, Гламорган продолжил свою речь:
— Итак, теперь все здесь присутствующие — мои подчиненные, а значит, нам ничто не мешает обсудить дальнейший план действий. Сейчас во всем Сероводье сосредоточено порядка пятидесяти пяти тысяч демонов. Из них в крепости и около нее находится сорок пять тысяч. Также из Инферно вскоре прибудут верные мне низшие, а это еще пятнадцать тысяч демонов.
— С такой силой и при вашем участии, мы непременно одержим победу! — льстиво изрек один из «помеченных» князей.
— Это действительно так. Разбить войска темных действительно возможно, ведь в них нет единства, — согласился Гламорган, окинув присутствующих острым взглядом. — Однако я ведь говорил, что предусмотрел план, превращающий поражение под Мераном в величайшую победу? Неужели вы думаете, что разгром сил местных аборигенов можно обозначить столь громкими словами?
Выдержав нужную паузу, чтобы до каждого из присутствующих дошел смысл сказанного, Гламорган продолжил:
— Я собираюсь не просто одержать верх. Моя цель — воспользоваться помощью жителей Сероводья для достижения величия. Но для этого нам придется многое сделать.
…
Город Кастран.
Кастран являлся вольным городом, формально не относящимся ни к одной из фракций. На деле же он располагался довольно близко от Мерана, у самых Клыков дракона, а потому испытывал сильное влияние Тройственного союза. Здесь проживало множество эльфов, гномов и имперцев, это был второй по населению город светлых фракций в Сероводье, а после падения Мерана — первый. При этом Кастран не просто располагался рядом с горным хребтом, ограждающим светлый союз от орд демонов, он еще и стоял на берегу Сурового моря. Его порт мог одновременно принять в себя более сотни кораблей. Именно из-за этих факторов Кастран и был выбран местом встречи светлых кланов. Они же определили этот город в качестве одной из точек сбора войск, направлявшихся в поход против демонов.