Топоры гномов
Шрифт:
Довольно сложно заставить гнома подобрать название, которое бы отдавало поэзией. Как правило, они предпочитают либо нечто утилитарное и простое, либо вспоминают свою историю и битвы былых времен. Но порой все же случается, что и каменное сердце подгорного жителя может тронуть красота мира. Этот случай был как раз из таких.
Громадное пространство, открывающееся взгляду, переливалось мириадами огоньков, угнездившихся на ветках кустарника. Огоньки эти сияли оттенками синего и желтого цветов, мерцали, двигались, порой взмывали в воздух. Я знал, кем они являлись, но все равно был поражен открывшейся картиной. Хотел смотреть на нее
— Никогда прежде не видел такого великолепия! Сколько же здесь обитает хисков?
Слова были произнесены почти шепотом, но все же донеслись до стоявшего рядом Килина.
— Я сам был поражен этим видом, когда посетил Сторм, — проговорил он. — И очень сожалел, что в том поселении не нашлось мастера-артефактора. Было бы неплохо жить в этих краях.
— Если мы сможем победить, у тебя появится такая возможность, — пообещал я в ответ, после чего уточнил. — До деревни осталось еще пять часов пути?
— Да, примерно столько, — подтвердил артефактор.
— В таком случае, где здесь найти место, рядом с которым можно будет разбить лагерь?
Сразу ответ Килин давать не стал, крепко задумавшись, но я его не торопил. Ибо за время пути успел убедиться в разумности артефактора, интеллектом превосходившего моих каз. Не было сомнений в том, что он сможет подобрать хорошее место, или, по крайней мере, лучшее из ему известных.
— В трехстах метрах отсюда пролегает небольшая речка, она называется Охочая, за богатый промысел, — наконец заговорил Килин. — Если мы встанем в месте, где она вытекает из пещеры, то получим воду и защиту от нападения с двух сторон, да и место это скрытое, случайно враг на нас натолкнуться не сможет.
Предложение было дельным, а потому отряд направился к указанному месту, спеша добраться до вожделенного отдыха. Пусть гномы и были выносливы, более четырнадцати часов, проведенных на ногах, да еще и в постоянных сражениях, могли вымотать кого угодно. Разве что я чувствовал себя лучше остальных благодаря большим статам и положению игрока, чье настоящее тело отдыхает в капсуле. Из-за этого мне не столь требовался отдых, и такое преимущество я собирался использовать к своей пользе, ну а пока следовало изменить направление движения в сторону кустарников, облепленных огоньками.
Огоньки эти назывались хисками и были одними из насекомых подземелий, выступающих симбионтами для многих растений. Там, где жили хиски, могли произрастать деревья, кустарники и травы. Верно было и обратное — хиски тянулись к растениям, даруя им свой свет. В этой пещере испускаемое насекомыми сияние питало множество кустарников и деревьев, которые в ответ отдавали свой сок, дабы хиски не перебрались в иное место. Как свет насекомых мог заменить солнечный, я не знал, но меня это и не волновало. Главным было то, что Мерцающий сад был удобен в том числе и для агрономии, о чем также свидетельствовал грунт вместо камня под ногами.
— Мы пришли, — произнес Килин спустя несколько минут пути сквозь кустарник.
Место, которое предлагал артефактор в качестве лагеря, действительно выглядело удобно. Оно расположилось в низменности, между скалой и неглубокой речкой, благодаря чему являлось достаточно уединенным. С северной и северо-западной стороны территория защищалась камнем, ну а с восточной — быстрой водой, которую не так-то просто было пересечь бесшумно. Лучшего места в настоящих условиях найти было невозможно, а потому я скомандовал привал, после чего отвел в сторону Килина и Бардина.
— Я отправлюсь вперед на разведку. Необходимо определить точное число врагов, их расположение и судьбу гномов, на которых они напали. Вы выдвинетесь из лагеря ровно через восемь часов и также поспешите к деревне. Где мы и встретимся.
— Как мне вас найти, тан? — спросил Бардин.
— Никак, я сам найду вас, — ответил я, подразумевая возможность игрока отслеживать местоположение своих подчиненных. — Еще вопросы?
— Может быть вам нужна помощь проводника? — спросил Килин. Он задал хороший вопрос, и абсолютно уверенным в ответе я не был, но все же в тоне своем этого не показал:
— Я справлюсь. Главное укажи мне направление.
На этом разговор и завершился, а уже спустя несколько минут, напившись воды из ручья, я зашагал к месту своего будущего замка. Была у меня надежда, почти уверенность, что Источник магии располагался именно там.
Зачем же мне потребовалось рисковать, отправляясь одному, да еще жертвуя своим отдыхом? Причин было много. Среди них и нежелание терять время и просто сам факт того, что в одиночку я имел возможность обойти те опасности, которые неизменно привлечет полноценный отряд. Но самой главной причиной было то, что одному мне было неизмеримо проще разведать местность, нежели в составе шумного десятка гномов.
Что же я желал найти? Тут следовало сделать небольшое отступление в отношении условий начала игры. Дело в том, что они могли быть как доброжелательными к игроку на легком уровне, так и жесткими на сверхсложном, но при этом сохраняли одну общую черту. Условия начала игры давали возможность игроку отстроить замок и собрать армию против будущего вторжения, всегда давали. И в первую очередь это касалось захвата замка. У игрока должно было хватить сил для этой первой серьезной победы и если это казалось невозможным, то лишь потому, что игрок еще не использовал все имеющиеся в окрестностях ресурсы или допустил серьезные ошибки, обернувшиеся потерями. Я готов был поклясться в том, на пути к Мерцающему саду ничего не упустил и даже превзошел ожидания Системы, однако для победы над четырьмя десятками орков имеющихся войск было по прежнему недостаточно. А значит где-то в окрестностях есть те, кто может ко мне присоединиться. Хотя может существовать и иной вариант, при котором пленный орк наглым образом соврал насчет численности сородичей. Не ради племени, просто из пакостности характера. Требовалось проверить его слова.
До деревни я мог идти двумя путями. Первый был дольше, но надежней и пролегал по берегу реки, у которой и стояло селение, второй вел напрямик и был короче, однако сбиться по пути на нем было проще. Обдумав свое положение, я выбрал именно надежный путь, тем более что там было легче найти нечто интересное, нежели среди кустарников. И я не пожалел о данном решении, получив за свою осторожность возможность идти по ровной, удобной дороге, под журчание речки, заглушавшей шаги. Словно возмещая мои потраченные нервы, ни один зверь за время движения не бросился на меня, ни единожды я не встретил врагов. Следующие несколько часов стали самыми спокойными за время пребывания в этом мире. Держалось это спокойствие вплоть до того момента, как я не обогнул кустарник, загородивший мне путь по берегу реки.