Торговец душами
Шрифт:
По вискам уже стекали капли пота. Свища я по-прежнему не ощущала, потому просто постаралась подобраться к самому плотному скоплению Гнили. И через несколько невыносимо медленных минут мне это удалось.
– Я на месте, – выпалила облегченно.
Юсса придержала концентратор, давая мне возможность утереть лоб. Пальцы совсем окоченели, и от холода, и от нервов, и от близости Гнили.
– Меняемся, – сказал Лакс, подходя ближе.
Я без слов уступила ему место. Шеф поранил палец о навершие артефакта, давая ему напиться своей крови. Гнили это не понравилось. Мне показалось даже, что я слышу ее недовольное ворчание. Но она стала медленно втягиваться внутрь.
– Осторожно, – вдруг крикнул Тагриан.
Монитор истерично завыл, а тело Лилиан выгнуло дугой. Лакс выругался, старясь не упустить концентратор. Оборотень навалился на плечи женщины, держа ее, Март обхватил ноги.
– Что с ней? – спросила перепуганная Юсса.
– Гниль… сопротивляется… – прошипел Лакс.
Она и правда сопротивлялась, как живая. Концентратор тянул ее внутрь себя, но слишком медленно. И кажется, пытаясь задержаться, Гниль убивала свой носитель. Да, стоило бы воткнуть второй концентратор, а то и третий, но не в такой обстановке. А без этого мы не успеем. Вот только нужно было что-то делать. И решившись, я просто прижала ладонь к груди женщины. Потому что каждый Чистильщик был концентратором сам по себе.
Это было мерзко. Мне будто скрутило все внутренности, обжигая их кислотой. Резкий привкус во рту заставил закашляться. В глазах потемнело, и мне пришлось опереться локтем на операционный стол, чтобы не упасть. Проморгавшись, я увидела ладонь Лакса рядом со своей. Гниль стала вытягиваться в три раза быстрее. У нее больше не было шансов.
С замиранием сердца я следила, как этой гадости становится все меньше и меньше. У нас получается. У нас просто не может не получиться…
– Все, – выдохнул Лакс, выдергивая концентратор и отшатываясь.
Тело женщины стразу расслабилось. В операционной стало тихо и чисто.
– Она все еще жива, – сказал Тагриан, отпуская плечи Лилиан Лагерт.
Март подскочил к столу и положил ладонь ей на лоб.
– Жива. И я могу воздействовать на нее магией.
– Вот и хорошо, – пробормотала я, а потом прислонилась к стене и сползла по ней на пол, отключаясь.
Пришла в себя от того, кто кто-то нежно гладил меня по лицу. Не открывая глаз, оценила обстановку. Я лежала на чем-то мягком, мне было тепло, а рядом слышалось умиротворяющее бульканье. Неплохо.
– Сола? – мужские пальцы погладили по щеке. – Ты меня слышишь?
– Слышу, – вздохнула я, поднимая веки.
На лице сидящего рядом оборотня отобразилось неподдельное облегчение. Я попыталась приподняться, и он придержал меня за плечи, помогая. Осмотревшись, поняла, что это кабинет главврача. Мы с Тагрианом сидели на диване, а в углу рядом с закипающим чайником возилась Юсса.
– Вот, – через минуту подруга подала мне чашку ароматного напитка. – Лакс сказал, что это поможет.
– Да, – согласилась я.
– Ты как вообще?
– Бывало и хуже, – ответила, дуя на обжигающе горячую жидкость. – Не переживайте. Отосплюсь как следует и приду в норму.
– Это хорошо, – вздохнула подруга. – Ладно, пойду проверю, как там дела.
Она вышла, оставляя нас двоих. За окном уже стемнело, и кабинет Марта, освещавшийся одной настольной лампой, выглядел очень уютным. Я обхватила чашку обеими ладонями, грея озябшие пальцы. Тагриан заметил это и накрыл мои плечи пледом, притягивая к себе под бок.
– Лакс сказал, что с тобой не случилось ничего страшного, – тихо произнес он. – Но все же… Ты точно в порядке?
Я только улыбнулась. Такая неподдельная забота была очень приятна. Поэтому поддавшись внезапному порыву, я погладила оборотня по щеке. Он накрыл мои пальцы ладонью и вздохнул.
– Ты напугала меня.
– Прости. Не думала, что до такого дойдет.
– Что это вообще было?
Устроившись поудобнее в его объятиях, положила голову на плечо и стала рассказывать.
– Это сила Чистильщика. Мы можем не только видеть и чувствовать Гниль. Наше тело – природный концентратор, который может поглотить ее и переработать. Сейчас мы используем артефакты, но раньше все было совсем по-другому. Чистильщики пропускали Гниль через себя, чтобы обезвредить. Это тяжело, больно и очень вредно. Средний Чистильщик жил тогда тридцать-сорок лет. Представляешь, такая трудная, неблагодарная работа, да еще и солидно уменьшающая срок жизни?
– Не просто так они однажды решили затаиться.
– Да. Конечно, когда была создана Гильдия, на помощь Чистильщикам пришли мастера артефактов, появились первые щупы и концентраторы. Работать сразу стало проще. Сейчас мало кто даже однажды за всю карьеру собирает Гниль собой. Но каждого из нас учат этому. На всякий случай. Как видишь, сегодня пригодилось.
– Но если Гниль вас убивает… – резко помрачнел оборотень.
– Нет, не переживай, – я успокаивающе поцеловала его в подбородок. – Один раз – это ерунда. Никаких последствий, правда.
– Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, – Тагриан вздохнул, прижимая меня к себе еще крепче. – Ты дорога мне, Сола.
Я смутилась и уткнулась лицом ему в шею. Как девочка, которой первый раз в симпатии признались, честное слово.
– Все хорошо, – пробормотала неразборчиво. – Я больше так не буду.
Тихо скрипнула дверь и в кабинет вошел его хозяин. Неосознанно принюхался к аромату чая, вздохнул и устало упал в кресло.