Торговец душами
Шрифт:
– Что?
– Что мне всего двадцать девять! И я успею еще найти себе другого мужчину! А если мне не нужен другой? Я ведь Васта люблю!
Мой голос чуть не сорвался на крик, и «поняв» это, я пристыженно вжала голову в плечи и пробормотала:
– Как будто в двадцать девять лет нельзя по-настоящему полюбить.
– Знаю, это банальщина, но не нужно зацикливаться на одном мужчине.
– На одном… – у меня вырвался полный
Как бы спохватившись, сделала огромные глаза и сказала:
– Простите… Совсем не это имела в виду. У вас чудесный город.
– Ничего, – мужчина усмехнулся.
– Повторите? – я пододвинула к нему пустой бокал.
– Мне кажется, вам больше не нужно.
– Но мне очень плохо, – прошептала, постаравшись сделать умильное лицо.
Только бармен не проникся, за что ему честь и хвала. Он забрал бокал и мягко ответил, качая головой:
– И все же вам стоит остановиться.
– Ладно, – я душераздирающе вздохнула.
Покопавшись в кармане, вытащила оттуда крупную купюру и протянула мужчине.
– Сдачи не надо.
Потом неуклюже сползла с высокого стула, сделала шаг к выходу, но сообразив, что забыла сумочку, развернулась и сорвала ее со спинки, чуть не опрокинув стул.
– Вы дойдете сами? – нахмурился бармен.
– Конечно, – я легкомысленно махнула рукой. – Мне недалеко. Гостиница… совсем тут рядом. До свидания. И спасибо за компанию.
Мужчина хмыкнул, а я неровной походкой отправилась на выход. Кажется, эта роль удалась мне очень неплохо.
В гостинице я сделала вид, что заблудилась. Выйдя не на третьем этаже, а на втором, долго бродила по коридору, всматриваясь в номерки на дверях, якобы ища свой. Но на самом деле, вынюхивала следы Гнили, если здесь таковые были. Пройтись по первому этажу я успела еще днем, разыскивая прачечную. Третий тоже уже был осмотрен, а вот вторым я занялась сейчас. Только и здесь все было чисто. Конечно, в комнаты к постояльцам ломиться было глупо, но моего чутья вполне хватило бы, чтобы ощутить Гниль через двери.
Ничего не найдя, я напоказ поругалась себе под нос и пошла наверх, где меня уже ждал Риан.
– Наконец-то. – Он шагнул ко мне из темноты.
Мы решили параноить по полной. Никто не должен был заподозрить, что меня сопровождает мужчина, а не пес. Поэтому отправившись на гулянку, я выключила свет и оборотню пришлось сидеть в темноте.
– Извини, что так долго, – вздохнула я. – Тяжко тебе здесь было одному?
– Не в этот дело, – он улыбнулся и кивнул в сторону угла между кроватью и шкафом, где лежала подстилка, включенный смарт и обертка от бутерброда. – Просто я волновался за тебя.
– А-а-а. – Я включила ночник у кровати и вытащила из косметички флакон.
Горьковатая микстура помогла избавиться от остатков алкоголя, проясняя мозг.
– Все прошло хорошо. Сам бар чист, я выпила там пять «Леди в розовом» и долго жаловалась на неудачные отношения. Бармен услышал точно, и кто-то из местных тоже. Так что первый крючок заброшен. Вот только удачно ли?
– Посмотрим, – оборотень уселся на кровать, вытягивая ноги. – Если честно, я даже не надеюсь, что нам повезет наткнуться на организатора вот так сразу.
– А жаль. Не хочется торчать здесь слишком долго.
– Почему? – с улыбкой спросил Тагриан. – Я смотрел в окно машины, когда мы ехали, миленький городок.
– Вот только где-то здесь сидит злодей, пичкающий людей Гнилью, – поморщилась я.
Да, это была наша основная версия. После долгих обсуждений, споров и прикидок, мы единогласно отказались от того варианта, что Гниль попала во всех этих людей случайно. Здесь не обошлось без участия человека. А может быть даже не одного. Зачем это делалось, я не имела ни малейшего понятия, но главным было поймать тех, кто все это затеял. Потом уже выяснять, что и как.
Конечно, нам очень хотелось, чтобы этот Гнилостный экспериментатор клюнул на меня. Только мы особенно не надеялись на такое везение. Поэтому собирались не просто мелькать перед глазами местных, но и копать.
Пока у нас было два основных направления: санаторий и местный Чистильщик. Он был здесь один. И закономерно стал нашим главным подозреваемым.
Умывшись и переодевшись, я забралась на постель и включила смарт. Рядом устроился Тагриан.
– Келтонского Чистильщика зовут Клайв Кэрлис, – прочитала в досье, которое мне сбросил Лакс. – Семьдесят лет.
– У него должен быть солидный стаж.
– Да, – пробормотала я. – Родился здесь, в Келтоне, в восемнадцать лет инициировался и уехал в Обертон учиться. Там же стажировался и начал работать. Когда ему было тридцать два, в Келтоне освободилось место Чистильщика и Кэрлис попросился сюда. С тех пор живет на родине. Есть жена, трое детей и четверо внуков.
– Откуда дети? – удивился оборотень.
– От первого брака жены. Они сейчас живут вдвоем, дети разъехались по разным городам. Так, что дальше…
Я прошлась глазами по послужному списку.
– За всю карьеру никаких взысканий или жалоб. На счету Кэрлиса даже две ликвидированные «десятки», в команде, конечно. В общем и целом – это опытный, квалифицированный и ответственный Чистильщик. К нему до сих пор отправляют молодежь на стажировку.