Торговец пушками
Шрифт:
– Передайте, что звонил Томас Лэнг и что если ровно в тринадцать ноль-ноль, минута в минуту, он не будет угощать меня ланчем в ресторане «Симпсонс» на Стрэнде, то может распрощаться со своей карьерой юриста.
– Распрощаться со своей карьерой, – послушно повторила секретарша. – Я обязательно передам ему ваше сообщение, мистер Лэнг. Всего вам наилучшего.
Как-то так получилось, что у нас с Полли – полное имя Пол Ли – сложились весьма необычные отношения.
Необычные в том смысле, что встречаемся мы раз в два месяца –
Я нахожу Полли честолюбивым и алчным хлыщом; он же считает меня раздолбаем и пофигистом, на которого нельзя рассчитывать. Единственная положительная сторона нашей так называемой «дружбы» – это ее полная взаимность. Мы встречаемся, проводим час-другой в компании друг друга и затем расстаемся, причем каждый в абсолютно равной мере чувствует одно и то же: ну слава тебе господи. Полли как-то признался, что в обмен на пятьдесят фунтов, истраченные на мой ростбиф с кларетом, он получает ни с чем не сравнимое чувство превосходства.
Галстук пришлось выпрашивать у метрдотеля, и он наказал меня, предложив выбор между лиловым и лиловым, зато ровно в двенадцать сорок пять я уже сидел за столиком в «Симпсонс», растворяя неприятности сегодняшнего утра в большой порции водки с тоником. Прочие клиенты по большей части были американцами, именно поэтому говяжья лопатка расходилась в этом заведении значительно активнее бараньей. Американцы так и не приучились питаться овцами. Мне кажется, они считают эту еду «бабской».
Полли появился минута в минуту, но я прекрасно знал, что он все равно примется извиняться за опоздание.
– Прости, что опоздал, – сказал он. – Что там у тебя? Водка? Принесите мне то же самое.
Официант отчалил, и Полли заозирался по сторонам, оттягивая галстук и выпячивая подбородок, дабы ослабить давление воротника на жировые складки шеи. Волосы у него, как всегда, были безупречно промыты. Полли уверяет, что это очень импонирует присяжным, однако, сколько я его знаю, любовь к собственной шевелюре всегда была его слабостью. Господь явно не облагодетельствовал Полли излишком красоты, но, опомнившись, в качестве утешения за низкий рост и пухлое тельце, расщедрился на густейшую копну волос, которую Полли, похоже, вознамерился сохранить до самых преклонных лет.
– Привет, Полли, – сказал я, делая очередной глоток водки.
– Здорово. Как оно?
Полли имеет прискорбную привычку не смотреть на собеседника.
– Нормально. А у тебя?
– Отмазал-таки пидора.
И он с удивлением покачал головой. Человек, не устающий изумляться собственным способностям.
– Не знал, что ты увлекаешься содомитами. Он не улыбнулся. Полли по-настоящему улыбается только по выходным.
– Отвали. Я о том парне, о котором тебе рассказывал. Забил своего племянника до
– Но ведь ты же говорил, что он виновен.
– Так и есть.
– Как же тебе удалось его вытащить?
– Врал как сивый мерин, – ответил Полли. – Ты уже выбрал?
Мы поговорили о своих производственных успехах, пока ждали суп. Каждая из побед Полли навевала на меня скуку, каждое из моих поражений становилось усладой его души. Он поинтересовался, как у меня с деньгами, хотя мы оба прекрасно знали, что, будь у меня с деньгами совсем никак, он бы и пальцем не пошевелил. Я же спросил его об отпуске – прошлом и будущем. О своих отпусках Полли мог распинаться часами.
– Мы с корешами собираемся на Средиземное море. Возьмем напрокат яхту, акваланги, виндсерфинг – все, что только можно. Наймем первоклассного кока и т. д. и т. п.
– Парусную или моторку?
– Парусную. – На мгновение он нахмурил брови, но вдруг словно помолодел лет на двадцать. – Хотя если хорошенько подумать, то лучше, наверное, моторку. Все равно там будут матросы – они и разберутся, что к чему. А ты-то как, в отпуск собираешься?
– Пока еще не думал об этом, – ответил я.
– Хотя ты, в общем-то, и так каждый день в отпуске. От чего тебе отдыхать-то?
– Отлично сказано, Полли.
– А что, не так, что ли? После армии чем ты вообще занимался?
– Консультациями.
– Какими еще, на хрен, консультациями?! Ладно, проехали. Давай-ка лучше спросим нашего консультанта по провианту, где, черт возьми, этот долбаный суп?
Мы завертели головами в поисках официанта, и вот тут-то я углядел филеров.
Двое типов за столиком у выхода: стаканы с минералкой, и моментально отвернулись, стоило мне посмотреть в их сторону. Тот, что постарше, выглядел так, словно его проектировал тот же самый архитектор, что занимался и Соломоном; да и второй, который помоложе, явно старался держать курс в том же направлении. Оба были плотного телосложения, и я почти обрадовался такой компании.
Наконец суп принесли. Сняв пробу, Полли вынес вердикт: «Сгодится». Я пододвинул стул и навис над башкой приятеля. Нет, я отнюдь не собирался пробовать его мозги: по правде сказать, они еще не очень-то созрели.
– Послушай, Полли. Тебе имя Вульф о чем-нибудь говорит?
– Это человек или фирма?
– Человек. Думаю, американец. Бизнесмен.
– А что он натворил? Вождение в нетрезвом виде? Я такой ерундой больше не занимаюсь. А если и займусь когда-нибудь, то не меньше чем за мешок денег.
– Насколько мне известно, он ничего такого не натворил. Просто интересно, слышал ли ты о нем. А компания его называется «Гейн Паркер».
Полли пожал плечами и принялся крошить булочку на мелкие кусочки.
– Если хочешь, могу навести справки. А для чего тебе?
– Да предлагали недавно кое-какую работенку. Я хоть и отказался, но все равно интересно.
Он понимающе кивнул, запихивая порцию хлеба в рот.
– Кстати, пару месяцев назад я тоже кое-кому посоветовал твою кандидатуру.