Торговец смертью
Шрифт:
— А можно?
— Конечно, можно. Если только не боитесь, что ваши руки станут липкими.
Несколько мгновений она колебалась, но затем решилась. Ее карие глаза вспыхнули азартом, и она стала повторять движения Малоуна.
— Это напоминает мне детство. Когда я была в детском саду, мы часто рисовали пальцами.
— С той разницей, что сейчас мы не должны оставлять на поверхности какие-либо следы, — уточнил Малоун и, взяв кисть, разгладил поверхность, сделав ее идеально ровной.
— Мне и в голову не
— Если вы хотите, чтобы картина была долговечной, необходимо проделать еще массу разных вещей. — Малоун протянул женщине кисть. — Почему бы вам самой не положить второй слой клея?
— А если я что-то испорчу?
— Я это исправлю.
Сиена окунула кисть в банку.
— Нужно ведь набирать не очень много, правильно?
— Абсолютно верно!
— А мазать нужно как-то по-особенному?
— Выберите один из четырех углов.
Сиена выбрала правый верхний.
— Теперь ведите кистью влево. Вы можете наносить клей мазками в обе стороны, но завершающие должны делаться только влево. Теперь опустите кисть чуть ниже и снова ведите влево. Великолепно! Следите за тем, чтобы поверхность была гладкой. Вы чувствуете легкое натяжение?
— Да, кисть словно слегка сопротивляется.
— Хорошо. Теперь подождите немного. Клей постепенно начинает подсыхать.
— Раз уж вы перешли к следующей стадии, скажите, вы решили, как именно я должна вам позировать?
Малоун кивнул.
— Ну и какую же позу я должна принять? Как должна выглядеть?
— Взгляните сами, — ответил он и указал на набросок, лежавший на соседнем столе.
Сиена неуверенно приблизилась к столу и опустила глаза. Несколько секунд она молча смотрела, а затем сказала:
— Я улыбаюсь. Но я… грустная.
— И еще — ранимая, но при этом полная решимости не давать себя больше в обиду.
Голос Сиены прозвучал почти как шепот:
— Значит, вот какой вы меня увидели?
— Это лишь один из ваших образов. А вы возражаете?
— Нет, не возражаю. — Сиена продолжала смотреть на эскиз.
— У вас очень выразительное лицо, но по нему чаще всего невозможно прочитать, что происходит в вашей душе. Сначала я подумал, что это профессиональная привычка, оставшаяся еще с тех времен, когда вы были моделью. В конце концов, компаниям, которые нанимали вас для рекламы своих товаров, было наплевать на то, что лежит у вас на сердце, когда вы позировали в их платьях: радостно ли у вас на душе или кошки скребут. Им было важно только одно: чтобы это чертово платье хорошо на вас смотрелось. Вот я и представил себе, как, приступая к работе, вы включаете свою улыбку, зазывный огонек в глазах, а позади этих глаз словно опускаются ставни, не позволяя никому заглянуть поглубже.
— Чаще всего именно так и бывало.
— Но по мере того как я
— Против чего, кстати, я уже ничего не имею. Удивительно, но я привыкла к этому. Когда я была моделью, взгляды, направленные на меня, были преимущественно похотливыми и жадными, а ваших я не боюсь. Отраженная в ваших глазах, я начинаю нравиться самой себе.
— А обычно вы себе не нравитесь?
— Человек, который сделал этот набросок, знает ответ и на этот вопрос.
— И вот, по мере того как я изучал вас, ставни в ваших глазах постепенно открывались, и когда они распахнулись окончательно, я увидел вас именно такой. Ваша грусть и ранимость делают вас прекрасной. А может, наоборот.
— Наоборот?
— Я подумал: а может, именно ваша красота является причиной вашей ранимости и грусти?
— На этом рисунке я смотрю вправо, — произнесла она чуть охрипшим голосом. — На что я смотрю?
— На что-то, что для вас важно.
— Воздух, повеявший с той стороны, пошевелил мои волосы. Вам удалось создать ощущение, будто то, на что я смотрю, проходит мимо меня.
— Важные вещи часто проходят мимо нас.
10
Сиена торопливо взбежала по ступенькам залитой солнцем террасы и едва не споткнулась, не увидев Чейза за железным садовым столом, за которым они обычно встречались, перед тем как приступить к работе. «Наверное, я пришла слишком рано, — сказала она самой себе. — Он скоро появится». Однако прежде чем женщина успела сесть, она увидела слугу, направляющегося в солярий с большой миской в руках. Озадаченная, она последовала за ним. Когда она входила в солярий, слуга уже выходил оттуда. Теперь Сиена увидела и Чейза, склонившегося над миской, полной… яиц!
— Доброе утро, — улыбнулся он, увидев ее.
— Доброе утро. Вы собираетесь завтракать здесь?
— Я сегодня, возможно, не буду завтракать вообще. Мне не терпится поскорее начать. — Малоун взял из корзины одно яйцо, аккуратно разбил его и стал перемещать желток из одной половины скорлупы в другую, позволяя белку стекать в миску.
Все еще полагая, что он занят приготовлением завтрака, Сиена спросила:
— И как же вы собираетесь их готовить?
— Никак. Я собираюсь сделать с их помощью краску.
— Что?
Чейз выложил желток из скорлупки на бумажное полотенце и очень осторожно покатал его взад-вперед, чтобы стереть остатки белка.
— Как ловко у вас получается! — восхитилась Сиена. — Я бы уже наверняка раздавила этот несчастный желток.
— Поверьте, много лет назад, когда я еще только учился этому ремеслу, я испортил столько желтков, что хватило бы на омлет для целого города. — Большим и указательным пальцами он аккуратно взял желток и положил его в чистую плошку. — Хотите помочь?