Торговец вольного города II
Шрифт:
— Ни в коем разе и не рассчитывал. Давайте пройдём на Изнанку, там я покажу вам, на что способен. Для успокоения вашей подозрительности.
Он вновь окинул меня недоверчивым взглядом, после чего вздохнул и отправился в подворотню.
— Не знал, что здесь есть общественный портал, — озвучил я свои мысли.
На картах обозначались некоторые, самые старые и популярные. Временные или ограниченные по входу — разумеется, нет. Я сам помечал на купленной в первые дни схеме те порталы, которыми пользовался.
— Так общественного и нет,
— О чём вы? — нахмурился я.
— О проколе пространства, которым время от времени пользуюсь.
Он достал из-за пазухи свиток и, повернувшись к стене в конце тупика, открыл его. Тут же появилось нечто вроде чёрного мутного зеркала, куда мужчина незамедлительно вошёл. Разумеется, я поспешил за своим проводником.
Как Лев и обещал, здесь было довольно жарко. Деревья высокие и редко расположенные, листья тонкие. Кусты тоже сероватые какие-то. В целом ощущалась сухость, да и светило местное припекало.
Для начала мы разделись и сложили тёплую одежду в рюкзаки.
— Ну что, Сергей Константинович, — улыбнулся мой проводник, — показывайте.
Я отошёл от него на несколько метров, воззвал к Первопредку и, когда тот откликнулся, ответил:
— Стреляйте в меня.
Лев моргнул.
— Что, простите?
— Вы ведь хороший стрелок? Можете прицелиться в место, неопасное для жизни, если переживаете.
Он достал пистолет из кобуры со своего пояса, после чего наставил на меня дуло. Стоило пули вылететь, как всё замедлилось, и я успел отбить её монетой.
Лицо охотника надо было видеть: смесь удивления с неверием. Он сделал ещё два выстрела, которые я так же отразил без особых проблем. О том, что это работает только со стрелком, которого я вижу и при прямой поддержке Первопредка, ему знать не стоило.
— Вы действительно умеете удивлять, — с неким уважением в голосе сказал Лев. — А что это было? Определённо не щит, вы чем-то отбили мои пули.
— Так, артефакт, — подошёл ближе и показал заточенную монету.
— Можно? — Плющеев протянул руку. Не видя подвоха, я отдал ему.
Мужчина повертел в пальцах пятак копеек и усмехнулся, после чего вернул.
— Если не хотите распространяться, могли бы напрямую сказать об этом.
— О чём вы?
— Я ведь вижу, что это самая обычная монета.
Пожав плечами, заставил её медленно облететь вокруг себя и вернуться обратно на ладонь.
— Уверены?
— Вам не удастся запутать меня. Это ваша сила, а не какой-то там артефакт. Но почему вместо снаряда обычная монета?
— Давайте оставим это тайной.
— Как пожелаете. Но имейте в виду, некоторые звери могут охотиться группами. Что тогда будете делать?
— А вы так и горите желанием разузнать все мои секреты, верно?
Лев засмеялся и ничего не ответил. Подхватив рюкзак, он лишь попросил следовать за ним.
Своеобразное место — эта ваша Изнанка. Конкретно здесь было очень жарко, но прохлада изнутри помогала легко переносить подобные условия. Я всё так же потел, но ощущал себя вполне комфортно, хоть и немного странно.
Шли мы долго, около четырёх часов. За это время не попалось ни одно животное, если не считать вездесущих насекомых. Но если Льва защищал от этой напасти артефакт, то меня они просто за еду не считали.
Наконец, мы взобрались на какой-то холм, и проводник объявил о привале. Вот и хорошо, а то я совсем выдохся. В отличие от Плющеева, хорошей физической подготовкой похвастаться не мог. Зарядка с простейшими упражнениями не считается.
Через полчаса снова отправились в путь.
— Портал ещё далеко? — не выдержал я и спросил спустя ещё три часа.
— Да, — ответ был кратким.
Кажется, я уже начал сомневаться в том, что вообще стоило идти с ним. Видя моё состояние, Плющеев вздохнул и сделал дополнительный привал. Пока сидели, появился зверь — нечто из рода кошачьих подкрадывалось за спиной Льва. Мужчина вёл себя так, будто ничего не замечает.
— Простите, но за вами…
Договорить не успел. Охотник резко выхватил пистолет и сделал два последовательных выстрела прямо в глаз хищника.
— Какая меткость! — восхитился я. — Вы ведь давно заметили его, верно?
— Разумеется, — улыбнулся он, копаясь в своём рюкзаке. — Подпускал ближе, чтобы наверняка попасть.
Лев достал перчатки и нож, после чего быстро разделал тварь и выудил макр. Вытерев оружие от крови, бросил мне в руки. Хорошо, что поймал, иначе моя легенда с перехватом пуль пошла бы трещинами.
— Это вам. А вы на удивление спокойно реагируете, — отметил мужчина. — Когда зверь появился, беспокоились явно не за себя, а за меня.
Отвечать на такое ничего не стал, а вот кое-какую тему поднять стоило.
— Лев Николаевич, можно полюбопытствовать, какие у вас отношения с родом Катопумовых?
— Обычные. Работал с ними довольно продолжительное время.
— И этого оказалось достаточно, чтобы они начали считать вас своей собственностью?
Мужчина с прищуром посмотрел:
— Вы на что намекаете? Я свой собственный.
— Со мной связались и попросили больше не выкупать у вас макры.
Лицо Льва тут же исказила гримаса ненависти, даже немного не по себе стало.
— Кто это был?
— Лишь посредник. Человек, с которым я продуктивно сотрудничаю, просто дал мне дружеский совет.
— Дружеский, значит, — Лев взял нож и начал крутить его в руках. — Сергей Константинович, почему вы выкупаете макры так дорого?
— Эм, — его вопрос немного озадачил. — Мне выгодно. Я не мелочный посредник, нет нужды навариваться на бедных старателях или охотниках. Чем они удовлетворённее, тем лучше трудятся. Следовательно, приносят больше товара. И я зарабатываю, соответственно, пропорционально этому. Репутация в торговле — дело немаловажное. Честный торговец. Я хочу, чтобы меня называли именно так.