Тот, кто станет моим

Гибсон Рэйчел

– Я нарисовал картинку, – сказал Коннор, усаживаясь за стол на следующее утро. Пока Отэм насыпала ему хлопья, Коннор сбегал в свою комнату. У него начались каникулы, а Отэм собиралась вечером на благотворительное мероприятие во «Времена года». Она бы отвезла его к няне, но Сэм хотел провести с ним время перед отъездом в Чикаго. Отэм ждала его в одиннадцать, после утренней тренировки.

Коннор вернулся в столовую и положил на стол лист бумаги.

– Смотри, мам.

Отэм налила себе кофе и села рядом с сыном. Мальчик нарисовал себя, ее и Сэма. Причем на этот раз он сам стоял в середине. Человечки на рисунке держались за

руки и широко улыбались. Впервые Коннор изобразил их троих, как семью.

– Это ты, я и папа.

Желудок Отэм болезненно сжался.

– Замечательная картинка, Наггет. Мне очень понравилась моя розовая юбка. – Она судорожно сглотнула. – Но ведь ты знаешь, что папа лишь иногда приезжает навестить тебя, правда? Он здесь не живет.

Коннор пожал плечами.

– Он мог бы, если б захотел.

– У него своя квартира в центре.

– Но он может переехать сюда. Папа Джоша Ф. живет вместе с ним.

– Коннор, не все папы живут вместе со своими детьми. Не у всех такие семьи, как у Джоша Ф. Есть семьи, в которых два папы, – произнесла Отэм, чтобы отвлечь сына от мыслей о том, чего никогда не будет. – Или две мамы.

Коннор сунул в рот полную ложку хлопьев.

– Папа может переехать, если захочет, мам. Вон у него какая большая машина. – Как будто переезд Сэма был делом решенным. – А потом вы можете подарить мне братика.

Отэм ошеломленно охнула:

– Что? Ты хочешь брата?

Коннор кивнул:

– У Джоша Ф. есть младший брат. Поэтому папе нужно переехать к нам, чтобы у меня появился брат.

– Не очень-то надейся на это, Коннор. – Он внезапно захотел родителей, живущих под одной крышей, и брата?

– Пожалуйста, мам.

– Не разговаривай с набитым ртом, – автоматически произнесла Отэм, в то время как ее голову сдавило так же, как и желудок. Ведь у Коннора никогда не будет брата.

Она отодвинула чашку с кофе. Ей показалось, будто неизвестно как попавшая в душу кислота прожигает там дыру. Было время, когда она хотела того же, что и Коннор. Она хотела этого в Вегасе. И в тот день, когда подписывала документы о разводе. Хотела этого в тот вечер, когда узнала о своей беременности, и в то утро, когда произвела на свет Коннора. Она любила Сэма. Ей потребовалось много времени, чтобы справиться со своими чувствами к нему. Но каким-то непостижимым образом она влюбилась в него снова. Только на этот раз все обстояло хуже. На этот раз чувство было глубже и уютнее. Словно они с Сэмом были друзьями и любовниками. Теперь Отэм его знала, и все было хуже, чем в первый раз. Ведь тогда она влюбилась в очаровательного напористого незнакомца. На этот раз она испытывала любовь к очаровательному напористому мужчине. Который был реальным.

Отэм встала из-за стола, направилась в спальню и приняла душ, словно ее нервы не были натянуты как струна. Словно ее мысли не носились в голове точно сумасшедшие, а сердце не колотилось, словно хотело выскочить из груди. После душа Отэм натянула черные брюки из тонкой шерстяной ткани и кашемировый свитер, украшенный на вороте жемчужинками. Ее руки заметно дрожали, когда она собирала волосы в хвост.

Она любила Сэма, и в ее глупом сердце все еще теплилась слабая надежда, что на этот раз и он ее полюбит. Сэм шутил на эту тему дважды. Но на этом все. Просто шутка. Как и прежде.

Только на этот раз Отэм не была испуганной двадцатипятилетней девушкой. На этот раз она все знала о последствиях.

И ей необходимо было спасти свое сердце, пока оно не рассыпалось на кусочки. Защитить Коннора, пока он не выбрал имя для своего будущего брата.

Из телевизора доносился звук любимого мультфильма Коннора, когда Сэм спустился в кабинет к Отэм. Он собирался поговорить с ней о Рождестве, которое хотел отпраздновать в этом году с семьей.

Сэм остановился в дверях и некоторое время наблюдал за бывшей женой. Ее рыжий хвост скользнул по плечам и молочно-белой шее, когда она убирала ежедневник в свою довольно вместительную сумку. Сэм сглотнул, почувствовав, как внезапно сжалось его горло. Он помнил то время, когда смотрел на эту женщину и не замечал ее красоты. Потому что не хотел замечать. Он намеренно встречался с женщинами, совершенно непохожими на Отэм, чтобы не вспоминать о ней и причинах, заставивших его влюбиться в нее в Вегасе. Он был тяжелее ее на целую сотню фунтов, и у нее все равно хватало сил вытирать им пол.

– Когда вернешься? – спросил он.

Отэм подняла на него глаза и тут же отвернулась.

– Поздно. Так что тебе, наверное, лучше остаться у себя дома.

Что-то было не так. Что-то изменилось. Это чувствовалось в напряженной тишине, внезапно окружившей Отэм.

– Я уезжаю на восемь дней, – напомнил ей Сэм.

Отэм развернулась и схватила со стола ручку.

– Коннор будет ждать твоих ночных звонков.

Сэм откашлялся.

– А ты будешь ждать моих звонков?

Отэм выдвинула ящик стола.

– Давай сосредоточимся на том, что лучше для Коннора.

Сэм вошел в кабинет и взял Отэм за руку.

– Что происходит, Отэм?

Отэм подняла голову, и Сэм увидел ответ. Он увидел в ее зеленых глазах то, что надеялся больше никогда не увидеть. Боль, неуверенность и отчуждение. Как в тот день, когда она впервые положила ему на руки Коннора.

– Коннор сбит с толку, – пояснила Отэм, делая шаг назад, чтобы увеличить расстояние между собой и Сэмом. – Думаю, будет лучше, если мы не станем больше так часто встречаться.

Это не имело никакого отношения к Коннору. Заскрежетав зубами от разочарования, Сэм с трудом удерживался, чтобы не встряхнуть Отэм за плечи. Он намеренно ослабил хватку и опустил руку.

– Ты не можешь меняться каждую минуту. Не можешь притягивать меня, а потом снова отталкивать. – Сэм тоже сделал шаг назад, чтобы защититься от обрушившейся на него боли. – Ты не можешь смотреть на меня так, словно ждешь, что я вот-вот разобью тебе сердце.

– А ты не можешь ждать, что я этого не сделаю.

Что-то случилось за то время, пока его не было. Но что именно, не имело значения.

– Я не причиню тебе боль, Отэм. Обещаю.

– Ты не можешь этого обещать.

Сэм протянул руку.

– Дорогая, просто поверь мне.

Отэм покачала головой:

– Не знаю, смогу ли.

– Стало быть, дело в Вегасе. – Сэм уронил руку. – Все еще.

– Это случилось, Сэм.

– Ты права. Но тогда мы были совсем другими людьми. – Сэм ткнул пальцем себе в грудь. – Я был другим. Я не прошу тебя забыть то, что произошло в Вегасе. Ведь мы оба не в силах сделать это. Но если ты не можешь оставить это в прошлом, как мы будем двигаться вперед? – Как они смогут жить вместе? А ведь Сэм хотел этого больше всего на свете. Больше, чем получить Кубок Стэнли, он хотел обрести семью.