Товарищ кот

Попов Илья В.

Правда, они едва не натолкнулись на патруль из трех волков, но вовремя спрятались за бочкой с дождевой водой. Выждав, покуда зубатые не скроются за углом, Семен и Чарли взобрались в открытое настежь окно и очутились в замке.

Возможно, когда здесь было уютно. Лет так двести-триста назад, не меньше. Сейчас же замок Бран представлял собой жалкое зрелище: всюду воняет сыростью, на стенах – мох, стоявшие тут и там доспехи покрыты ржавчиной. Семен за ночевку в такой дыре и одну звезду бы пожалел поставить, Альфонсо же и вовсе мог кондратик хватить.

–

Как вы там? – послышался из ошейника Семена голос Сэма.

– Тихо и мокро, – ответил тот. – А снаружи?

– Все спокойно. Нашли Кроули?

– Пока нет, – ответил Чарли, беря след. – Но чую его запах. Притом довольно свежий.

– Прошу не захламлять частоту, – раздался недовольный голос Альфонсо. – Я вообще-то ужинаю. Прием.

Чарли уверенно повел их куда-то в подвал. Длинное полутемное помещение освещало лишь несколько факелов. Повсюду – кандалы, кости, черепа с разинутыми ртами, дыбы, стулья с гвоздями и прочие средства для убиения. Даже одна «железная дева» имеется – помнится, менеджер по тимбилдингу Федя как-то заикался поставить что-то подобное в их офисе для мотивации сотрудников, но к счастью ему бюджет на квартал не одобрили.

В самом углу они к своей радости обнаружили Кроули, прикованного к стене. Колдун был вроде как цел и даже в сознании, пускай и слегка помят. Фингал под глазом, разбитая губа, одежда порвана – Распутин со своим «старым другом» явно не церемонился. И схуднул на пару кило с момента их последней встречи, не меньше – но ему даже полезно.

– О, это же вы, – при виде Семена и Чарли пухлые губы Кроули растянулись в улыбке. – А я все думал, когда же вы появитесь. Боялся, что мое подсознание решило найти себе хозяина получше.

– Была у нас такая мысль, но мы своих не бросаем, – ответил Семен, пока Чарли возился с замками. – Ты тут как вообще?

– Скажу честно – грех жаловаться, – Кроули принялся разминать освободившуюся руку. – Кормят неплохо, хоть я и не любитель местной кухни – у меня от нее несварение – а утром и вечером дают по бокалу вина. Пускай и кислого. Вот только хозяин не слишком разговорчивый и его собачки на меня как-то странно поглядывают и облизываются.

– К слову о том, кого лучше не вспоминать всуе – где Дракула? – спросил Чарли, закончив вскрывать последний замок.

Ничего не ответив, Кроули ткнул пальцем в сторону – и они увидали длинный гроб, покоящийся на каменной плите.

– Господин Цепеш просил не беспокоить его до заката, – сказал Кроули. – Как я понял, у него аллергия на солнечные лучи.

– Мы и не собирались тревожить его покой, – заверил его Семен. – Ты лучше скажи, где философский камень?

– Ах, там самая штучка, из-за которой столько шумихи, – Кроули чуть смутился и закашлял в кулак: – Кажется, тут у нас возникла ма-а-аленькая проблема…

Вот только уточнить суть проблемы он не успел. Раздался хлопот крыльев – и на стол неподалеку от них уселась большая ворона. Какое-то время она молча рассматривала их троицу, их троица молча рассматривала ее, после же Семен осмелился задать вопрос:

– Ты же не будешь

поднимать тревогу, верно?

Увы, он ошибся. С шумом прочистив горло, ворона подняла голову и широко раскрыла клюв:

– Кар-р-раул! Все сюда! Толстяк пытается сбежать!

Сразу же после этого весь замок вокруг зарычал, завизжал, засопел, в общем – поднялся на уши.

– Ну и зачем так делать? – тяжело вздохнул Семен, слыша приближающийся топот.

– Ничего личного, – ворона дернула крыльями. – Работа такая. Если жирдяй сбежит в мою смену – мне хозяин шею свернет.

– Я не толстый, – проворчал Кроули.

– Толстый, толстый, – произнес Чарли. – Но твою фактуру мы можем обсудить позже, если будет что обсуждать, конечно. Сэм, готовься забрать нас с восточной башни.

– Так точно, – ответил тот.

В этот самый момент в подвал ввалилась стая волков. Здоровенные, клыкастые, из раскрытых пастей слюна капает, глаза кровью налиты. Особенно устрашал самый огромный из них – не иначе вожак, размером с теленка.

– А я говорил вам олухам – мокрой псиной воняет, – прорычал он, переводя взгляд с Семена на Чарли.

– От псины слышу, – оскалился в ответ тот.

Обмен любезностями прервало появление хозяина банкета. Крышка гроба со стуком раскрылась – и наружу вылетел высокий человек, худющий как сама смерть. Кутался он в длинный черный плащ, волочащийся за ним по полу словно хвост, рожа бледная, скулы того и гляди кожу порвут, тонкую, словно пергамент, во рту клыки торчат. Сразу видно – румын.

– Так, так, так, – произнес Дракула, оглядывая незваных гостей. – Как я понимаю, на ужин у нас сегодня котячье суфле и бульдожьи отбивные?

– Мы можем попробовать договориться, – попытался потянуть время Семен. – Что бы не пообещал тебе Распутин – мы дадим вдвое больше.

– Зачем мне два мировых господства? – усмехнулся в ответ Дракула.

Хитрый шельмец – сразу с козырей пошел. Чем бить такое Семен не нашел – но зато не растерялся Чарли. Подпрыгнув, он схватил зубами один из факелов и бросился прямо в сторону волков, которые при виде огня в испуге разлетелись по углам. Семен и Кроули бросились за вслед за Чарли – и вот они уже петляли по внутренностям замка под хриплый лай волков, галдеж ворон и громкий хохот Дракулы. С таким смехом обычно Игнат отзывы об их фирме в интернете читал – правда, пока Федя не слышит, ибо он отчего-то не находил смешным, когда их называли «стадом тупых гиббонов».

– Чарли, у нас проблемы, – раздался озабоченный голос Сэма; на фоне же, помимо крутящих лопастей, были слышны какие-то визги и хлопанье крыльев.

– Я заметил, – пропыхтел тот.

– Нет, теперь у нас действительно проблемы. На меня тут напала целая эскадрилья летучих мышей и… – раздался громкий хлопок. – Дьявол! Похоже они повредили двигатель! Кажется, вам придется выбираться самим, долго эта штука в воздухе не протянет, мне бы до земли хотя бы дотянуть. Пожелайте мне мягкой посадки, если не выйду на связь – не поминайте лихом.