Товарищ Лис
Шрифт:
– Господин Кот, какая честь! – он издевательски поклонился. – И о какой-такой игре вы ведёте речь?
– Ты знаешь, о какой, коль объявил себя под этим именем. И твои воздушные замки…
– Моё имя дала мне Матушка-Лисица, – перебил Лис, – и я решительно не понимаю о чём вы.
– Твоё тщеславие не знает границ, юнец. Главный приз получу я. Точка.
– А что считает Господин Цыган? Он все ещё принимает ставки?
– Барон считает, что у тебя нет никаких шансов передо мной. Ставки 40 к 1
– То есть, – Лис ненадолго замолчал, поджигая потухшую самокрутку, – мне ещё не поздно поставить на себя?
– …но ты ему нравишься, – продолжал Кот, пропустив слова собеседника мимо ушей. – Как и всё бракованное, – добавил он, указав на обезображенные руки собеседника.
– Я всем нравлюсь. Даже ящеркам милосердия.
– Кстати, как ты пережил чуму?
– А я вообще везучий лисий сын, – усмехнулся он из-под капюшона. – Советую помнить это, если решишься стрелять.
– Не подначивай меня. Ты прекрасно знаешь, насколько расстроится Цыган, если придётся возвращать ставки. Мой арбалет не для нападения. Он для того, чтобы ты не наделал глупостей.
– Глупостей какого рода?
– Мне кое-что известно о твоих демонах, Лис. И я дал им знать о твоём теперешнем местонахождении. Советую бежать, – промурлыкал Кот.
Он встал с кресла и неторопливо направился к выходу, все ещё держа Лиса на прицеле.
– Ах да, ты же не сможешь бежать из этого мира без согласия Цыгана.
Лишь только за Белым Котом закрылась дверь, за спиной у Лиса раздалось деликатное покашливание. Тотчас запахло серой и изысканным парфюмом.
– Ну что, старина? – Чёрт, в расшитом жилете на голое мохнатое тело, уселся верхом на кресло и по-приятельски подмигнул. – Снова попал в перёплет?
– А, сила нечистая… Вы поиздеваться или по делу?
– Я – как обычно, – Чёрт поймал свой хвост и зазубренным его кончиком подпилил ноготь. – Совмещаю приятное с полезным. Как говорится, Сатана sum et nihil humanum… Краем уха слышал оба разговора…
– Тогда давайте скорей, если слышали.
– Боишься своих демонов? – подначил Чёрт. – Правильно делаешь. Я, собственно, по какому вопросу, – он вынул из жилетного кармана громоздкий перстень с изумрудом и протянул собеседнику. – Вот… носи на здоровье, друг.
– Спасибо, не люблю побрякушки.
– Зря отказываешься. Перстенёк этот достался мне от батюшки, самого Князя Тьмы. Артефакт сей старинный, силы немалой. Надевший его становится неподвластен демонской магии. Тебе сейчас в самый раз.
– У вас всё?
– Не веришь мне?
– Как вам сказать… я уважаю ваше желание поквитаться с демонами, но не хочу быть пешкой в чужой игре. Особенно в вашей. Наверняка в этом перстне не только защитные чары.
Чёрт задумчиво потрогал косматую бровь.
– Экий ты догадливый! Там чары Развоплощения. Любой демон, который приблизится к тебе, лишится своей физической формы и будет заключён в этот камешек, – он дыхнул на изумруд и любовно протёр его краем жилета. – Собственно, это и не камень вовсе, а Сосуд Души, только очень компактный. Вот мои условия, – он извлёк из воздуха бумагу и перо с чернильницей и принялся писать, – первое: даю тебе этот перстень на время, пока не изловишь всех своих демонов. Второе: после этого – перстёнек мне, вместе с демонами.
– Это всё?
– Да! Никакого мелкого шрифта в договоре!
– Наверное, я неясно выразился. Перефразирую: если у вас всё, то до свидания, – Лис достал из плаща серебряное распятие и показал Чёрту.
– Фу! – скривился тот, исчезая в клубах едкого дыма. – Как невежливо!
Лис собирался уже покинуть номер и взялся за ручку двери, как с другой стороны несмело постучали.
– Товарищ Лис?
Чёрт вновь соткался из воздуха и доверительно шепнул ему на ухо:
– Это девка с ножом за пазухой. Не доверяй ей!
Лис потянулся за распятием, и Чёрт исчез, как не бывало. Стук повторился, чуть настойчивей:
– Товарищ Лис?
Он впустил служанку – смазливую орчанку в просторной рубахе и коричневых кожаных штанах. На вид ей было лет двадцать, но морщинки, уже залёгшие в углах глаз, прозрачно намекали на тяжёлую долю.
– Госпожа Ночь?
– Вы знаете моё имя? – напряглась она и спрятала руку за спину.
– У тебя под рубахой нож, – спокойно сообщил Лис.
– Как?!..
– Не дёргайся, и никто не пострадает. Я пришёл не по твою душу и вообще уже ухожу. Впрочем ты мне нравишься. Забудем про правило трёх секунд и представим, что мы – друзья. Что ты хотела? Только быстро.
– М-м-м…
– Давай-ка присядем и выдохнем.
– Ладно, – она плюхнулась в кресло и устремила в постояльца немигающий взгляд своих чёрных глаз. – Ты работаешь с Летописцем.
– Это вопрос или утверждение?
– Тебе нужна секретарша, – с нажимом продолжала орчанка.
– Вот как? А зачем?
– Переместишь меня из этого мира под видом своей секретарши.
– Наглость – второе счастье? – фыркнул Лис. – Зачем мне такая секретарша?
– Затем, что со мной ты будешь вызывать меньше вопросов. Сейчас ты выглядишь, как преступник, задумавший что-то дерзкое и невероятно глупое. Даже для демона.
– С чего ты взяла, что я демон?!
– С того, что ты трепешься, как Стардаст. А он учится красиво говорить по старому перс’шианскому учебнику этикета. Значит ты – демон.