Трактир ’Полярная лисица’
Шрифт:
— Не-на-ви-жгруль, — голова у гарпии была почти человеческой, непонятно, что мешало ему говорить нормально. — Помогай!
Я уставилась на ветки и ногой пихнула их поближе к Курту, который сейчас меньше всего походил на злодея. Может, Сай всё выдумал?
— Дай исправргулить голос! — заныл он, на время оставив свое гнездо.
— И как ты…
Договорить я не успела, Курт схватил меня за руку и тряхнул. Мы уже колдовали с ним вместе, на Гнилом, когда я захотела спасти от призраков моих преследователей. Те так сильно рвались поймать мнимого убийцу, что зашли на опасную территорию
Сейчас ощущения были иными, не такими болезненными, зато втройне неприятными, как на ежегодном осмотре у лекаря, куда нас гоняли всем курсом. Выпускницы Первой королевской академии — дорогой товар, который не может иметь изъянов, ведь им предназначено стать женами самых титулованных и богатых мужчин. Преподавательницы бы крайне удивились, если бы увидели, в кого превратилась одна из их учениц: носит мужскую одежду с чужого плеча, спит на одеялах, открыла трактир, а уж как плохо у меня с добродетелью…
Магия текла сквозь мои пальцы и впитывалась в тело гарпии, делая его больше похожим на человеческое. Когти на пальцах уменьшились, ноги распрямились, чтобы удобнее было ходить, но главное — шея перестроилась.
— Наконец-то! — говорил Курт звонким девичьим голосом, зато больше не коверкал слова. — Как ты могла отдать меня на поругание этому типу? Запихнуть в мелкое бестолковое тело с крохами магии? Теперь только и думаю, что о гнезде, не могу спать, не могу сидеть, не могу ходить, ведь я рожден для полета, гроза и ветер — моя стихия.
— А гнездышко — родной дом, — подсказала я.
— Не смей потешаться, это твой любовник сделал меня таким! — рявкнул Курт, сгреб ветки и начал ловко их переплетать, пока не вышло основание для будущего гнезда, на которое он быстро наращивал стенки. Выходило очень ловко, наверняка гарпия в прошлом просто обожала строить гнезда.
— Даже не знаю, что ты ему такое наговорил… Сай обычно само спокойствие.
— Обычные и банальные вещи, сама подумай, отчего он так взбесился, наверняка почувствовал, что не устоит перед соблазном. Ой!
Он вдруг подскочил и положил руку на низ живота, после замер и уставился в одну точку. Я подскочила, стала трясти его, потом попыталась по-другому привести в чувства, но Курт вдруг дернулся и отмер.
— Показалось, что яйцо идет, — уточнил он, потирая поясницу. — Крупное такое, тяжелое, так и давит! А у меня еще не готово гнездо-гнездышко-гнездуля. Все мысли о нем, гнездо-гнездышко… — дальше Курт мертвой хваткой вцепился в мою руку. — За что, Гвен? За что? Я был великим магом…
По его более ранним рассказам я знала, что Курта сослали на передовую из-за какого проступка, смывать позор кровью. Теперь думаю, мой зеленый друг при жизни ухитрился достать всех, поэтому командование отправила его в то место, по которому потом ударило массовым заклинанием. Мощнейшая вспышка разрушила плотину, отчего река затопила часть Дагры, превратив ее в Гнилое, а все сражавшиеся там маги навеки привязались к этому месту, превратившись в кровожадных призраков. Моя сестра, Реббека, разогнала их, уцелел один Курт.
— … повергал врагов, интриговал, подкупал, запускал сплетни, не гнушался и более спорных способов решать проблемы, теперь же в моей голове вертятся мысли о яйце и гнездовании.
— Материнство облагораживает, — я стукнула его по плечу, — уверена, ты откроешь новые грани своей личности. Такие, которые не предполагают магических схем для вселения в чужое тело.
— Простая подстаховка, на случай, если ты решишь меня обмануть. И ведь решила же! Не дала тело смазливого ловчего, подсунула вместо него вот это!
Курт руками очертил мелкое и хлипкое туловище гарпии, после чего курлыкнул и вернулся к работе над своим гнездом. Жаль его, но Саймон прав, материальный Курт куда безопаснее призрачного, по крайней мере не боишься, что вселится в тело и разорвет желудок, запихнув в него слишком много еды. Вот встречу его величество, потом подыщу Курту новое тело, мужское, но вряд ли человеческое.
Я оставила ему бутыль сока, после чего вышла из сарая и снова его заперла. Вдруг кроме гнездования у Курта есть и другие навязчивые идеи, а ничего хорошего в его голове родиться не может.
В доме снова прошла мимо дремавшего Стервятника, который так и не ложился сегодня, но выглядел весьма довольным, после добралась до подвала со своей схемой. Замок на двери казался слишком хлипким и ненадежным, поэтому я подтащила к ней оставшиеся цепи и намертво закрыла ими проход. Вот разберусь до конца, что там изображено, тогда продолжу работу.
Глава 23
Люди короля прибыли рано утром, чтобы предупредить о его скором визите, заодно и подготовить спальню для его величества: взбить матрас, разогнать клопов, если вдруг найдутся, поискать яды или замаскированные ловушки. Парни были при деле и не нуждались в доброй трактирщице, а я металась по дому, проверяя, все ли в порядке. Хаос, всюду хаос и разруха, мне никогда не сделать эту полуразрушенную махину похожей на приличное заведение!
Еще и Курт вносил свою лепту: ранним утром перетащил гнездо в холл, поставил прямо по центру, а остальное пространство забросал ветками и пухом, ради которого распотрошил перину в ближайшей спальне. Взбесившись, я магией перенесла весь хлам на чердак: там свет, тепло, свежий воздух — все, что нужно для удачного высиживания птенцов, заодно и под ногами мешаться не будут.
Курт бегал за мной и возмущался, пока его молнией не прогнал Сай.
— Ты постоянно на него нападаешь, — возмутилась я. — На нее. Все так запутанно.
— Он играет на твоем чувстве вины, гарпии не несут яйца, как и любые другие монстры из диких земель, они подпитываются только магией и воспроизводятся из-за бродячих остатков заклинаний по их призыву.
— Много ты понимаешь.
Сай почему-то надулся и не стал дальше спорить. Неужели ревнует? Или злится, что я не прогнала Курта? Он мне еще нужен, и жутко стыдно за всю историю с гарпией, но предложение выпустить его из тела Курт отверг. Конечно, теперь он может есть, пить и ныть втрое громче, зачем ему снова становиться призраком? По-хорошему, мы вряд ли найдем ему более подходящее тело. Гарпия больше всех похожа на человека, а убивать ради Курта настоящего — чересчур.