Транспортное кольцо
Шрифт:
– Что ты задумал? – ахнула Хельга.
– Давайте за мной! – Книжник сделал шаг вперед.
В пропасть.
Всего два метра – но для тяжелого биоробота с человеком под брюхом это сильный удар. Грохнуло металлом о металл, изображение поплыло, смазалась координатная сетка. Но семинарист уже был здесь – верхом на транспортном биороботе типа «титан». Редкий случай, когда гора сама приходит к Магомету.
Почти сразу за ним сиганула легкая и бесстрашная Молния. Взяв на руки Хельгу, с присущей ему ловкостью спрыгнул Зигфрид. Тридцать Третий колебался, стоя на краю
– Давай же, ну! – звонко крикнула Молния. – Это не страшно!
Спорное утверждение: казалось, они плыли в воздухе на высоте пятиэтажного дома. Можно было сколько угодно щупать твердую поверхность под собой, но иллюзия сохранялась. Это было даже не стекло – полная имитация пустоты.
Ощущение не для слабонервных.
За Тридцать Третьим сверкнуло и жахнуло – маркитанты бросили гранату. Кио швырнуло вперед, он полетел, отчаянно размахивая руками, – и едва не ушел вниз, в последний момент успев зацепиться за невидимый край «крыши». Зрелище было странное: в небе болталась фигура, цепляясь скрюченными пальцами за воздух. Зигфрид метнулся в его сторону и помог другу выбраться на плоскую «крышу».
Засвистели пули, в окне лестничной площадки появились взбешенные маркитанты. В темноте они не сразу сообразили, куда делись беглецы, и палили почем зря.
Надо было немедленно спрятаться под защиту брони. Книжник лихорадочно искал невидимое гнездо сопряжения, чтобы отдать «титану» команду открыть верхние люки. Шарить вслепую по пустоте было опасно – того и гляди в пропасть улетишь. Снова пришлось переступить через себя и отключить навязчивый рассудок. Био моментально сориентировался, перебрался вперед и чуть в сторону – и ключ нашел соответствующее гнездо. С тяжелым лязгом отъехали в сторону люки, обозначившись бледными кругами, как бы летящими в ночном небе.
Маркитанты мгновенно заметили цель. «Трассеры» загрохотали по броне «титана», отскакивая и обозначая невидимые контуры. Но было уже поздно: беглецы быстро скрылись в люках. Последним не без усилий спустился в широкую грузовую дверь сам Книжник.
С грохотом закрылись над головой люки. На какое-то время они в безопасности.
У них оставался всего один час.
Глава 14
Плоть и сталь
Маленький отряд сидел на рифленом полу посреди огромного ангара, тускло освещенного уцелевшими плафонами. Когда-то в этом стальном чреве перевозили боеприпасы и десант, бросая все новые и новые силы на последние рубежи отчаянно защищавшегося города. Потом все забылось, и бывшие боевые роботы стали обыкновенными железными хищниками и падальщиками, наводящими ужас на всех прочих обитателей руин.
Как оказалось, Последняя война не окончена. Совсем рядом концентрировалась смерть – с тем, чтобы вырваться на свободу, сметая и превращая в пепел все, что еще осталось от этого города.
Молчали. Перед боем всегда молчат. Никому не дано знать будущего, но каждый хочет прислушаться к себе, словно что-то внутри может дать ценный совет, успокоить, обнадежить перед лицом неизбежного.
Зигфрид пристально осматривал меч. Он всегда серьезно готовился
Но воин не знал слова «поражение». И своей железной уверенностью он заражал остальных.
Маленькая Молния не прикасалась к оружию. Она сидела, поджав ноги, с закрытыми глазами, а Хельга заплетала ей косички.
Тридцать Третий в оцепенении уставился на рифленую металлическую переборку.
Каждый по-своему ждет неизбежного.
Книжник смотрел на тусклый экран, на который выводилось инфракрасное изображение. Медленно проплывал однообразный пейзаж. Впереди их ждал ипподром – последняя точка на пути.
Последняя точка для человечества.
– «Титан», стой! – крикнул он. – Стоять!
Громадный робот не обращал внимания на голос и продолжал движение.
– Стой! – заорал семинарист так, что захрипели динамики железного тела.
Все посмотрели на него, не понимая, что происходит. Он указал на экран. Там проползал покосившийся столб, пронзивший силуэт, напоминающий древнего ящера.
– Я сейчас! – бросил Книжник, направляясь к борту.
Ударил манипулятором по рычагу. Со скрежетом ушла в сторону крышка десантного люка.
Он спрыгнул на землю прямо на ходу. Повращал головой, ориентируясь. За спиной с глухим шелестом проползала громада «титана».
Вот он! Тяжело ступая, направил железное тело к застывшей фигуре неподалеку.
– Я здесь, Лого! – проговорил он. – Сейчас я освобожу тебя…
Наверное, это граничило с безумием. Зачем освобождать обреченного, когда на грани смерти все остальные? Но что-то заставило Книжника навалиться на мощный столб, отчего заскрежетало массивное основание.
Теперь-то у него были силы, чтобы освободить друга!
Тело «раптора» обрушилось в груду кирпичных обломков. Книжник принялся вытягивать из корпуса тяжелый столб, и тот подался неохотно, с жалобным скрежетом. Оттащив столб в сторону, бросил. Вернулся к «раптору», осмотрел. Пробоина в боку вызвала, видимо, серьезные повреждения. Во всяком случае, признаков жизни робот не подавал.
«Лого! – мысленно позвал Книжник. – Ты слышишь меня?»
Ответом было молчание.
Напоследок семинаристу захотелось прикоснуться к страшной голове из титана и стали, но вместо теплой человеческой ладони в «раптора» ткнулся грубый манипулятор. Книжник поднял железную клешню на уровень глаз, медленно пошевелил «пальцами».
– Я стал таким же, как ты, Лого, – он горько усмехнулся. – Ничего не чувствую. Ничего…
Семинарист развернулся и упругим шагом стал нагонять удалявшегося «титана».
Светало. «Титан» медленно вплывал на территорию ипподрома. На обзорном экране было видно, как расступаются перед ним био поменьше, образуя широкий коридор, ведущий к центру скопления биомеханических монстров.
– Сейчас и Сержант пожалует, – заметил Книжник. – Даже интересно, как он собирается активировать свою бомбу?