Травница, или Как выжить среди магов. Том 2
Шрифт:
Согласно кивнув, я взяла в руки бутерброд, откусила от него почти половину и принялась жевать. Краем глаза заметив вдалеке темную фигуру Лорана, от которого окружающие привычно шарахались, я едва не подавилась. Себастьян каким-то чудом успел забрать у меня тарелку, пока я пыталась откашляться и восстановить дыхание.
— Ты чего? — спросил он удивленно, стоя с тарелкой в одной руке и с бокалом сладкой воды с кубиками льда в другой.
— Все нормально, — с трудом прохрипела я, быстро отворачиваясь от темного мага, который так и остался стоять чуть в стороне.
Но тут же обнаружила лорда Кромвея. Сквозь
«А вот и новые неприятности», — подумала я.
— Ничего не бойся, я рядом, — словно прочитав мои мысли, быстро шепнул Себастьян.
Супруг вручил мне тарелку и стакан с напитком, а потом и вовсе слегка выступил вперед, словно желал защитить. Хотя почему словно? Он ведь действительно старался меня защитить. Идеальный муж, хороший друг, почти старший брат.
— Угу, — только и успела пробормотать я, послушно прячась за его спину.
Я посчитала, что прямо сейчас спорить, скандалить и вести беседы о равноправии глупо. Слишком много информации свалилось на меня за короткий промежуток времени. И я не готова была определиться с дальнейшим поведением, пока все тщательно не обдумаю.
А еще я спиной чувствовала на себе взгляд темных глаз хозяина теней. Он не подходил ближе, за что я испытывала огромную благодарность, но находился рядом. Его присутствие выбивало меня из колеи и заставляло нервничать. Стоило только вспомнить о единственном поцелуе с лучшим другом мужа, и у меня вновь начинали гореть губы.
— Лорд и леди Конте, — широко улыбнулся лорд Кромвей.
Он приблизился к нам, но не слишком. Предусмотрительно оставил между нами расстояние в пару-тройку метров. Но напряжение все равно чувствовалось и не только мной. Гости пикника, которые имели неосторожность оказаться с нами в одном шатре, потихоньку отходили подальше. Нет, совсем покидать шатер они не собирались, жадно наблюдая за происходящим, но себя обезопасили.
С нашей прошлой встречи лорд Кромвей ничуть не изменился. Оставался все таким же красавцем с едва тронутыми сединой темными волосами и ясными светло-голубыми глазами. Небольшая бородка и усы с вздернутыми вверх кончиками добавляли ему шарма. В руках он держал ту же трость из черного дерева с тяжелым круглым набалдашником, которая скорее служила для красоты, чем являлась необходимостью. Сегодня он был одет в черный камзол с серебряными нашивками, серебристую жилетку, светлую рубашку и темно-синие брюки. Из общей картины выделялся лишь красный шейный платок неожиданно яркого и провокационного оттенка.
Я все никак не могла отвести от него взгляд. Получалось, его спутница нарядилась сегодня в красное? По традиции, цветами на пикник наряжались только лица женского пола. Мужчины же выбирали костюмы нейтральных оттенков, лишь галстуком или шейным платком подчеркивая свою «принадлежность» определенной даме. Так, Себастьян, например, повязал сегодня сиренево-лиловый галстук, как и мое платье. Да и у остальных мужчин, которых мы встречали, это правило действовало. Соответственно, пара лорда Кромвея должна быть в алом. Однако я такую пока не видела. Уверена, настолько яркий оттенок не ускользнул бы от моего внимания.
— Поздравляю, вы стали новыми любимчиками этого сезона, — заметил Кромвей.
Он улыбался, но светло-голубые глаза оставались все такими же холодными, расчетливыми и цепкими. Несмотря
— Благодарю, — любезно отозвался Себастьян.
— Думаю, нам стоит прекратить вражду и наконец прийти к миру, — продолжил маг, слегка постукивая тростью по земле.
«Ага, так я ему и поверила».
— Разве мы с вами враждовали? — поинтересовался Себастьян, в голосе которого прозвучала скрытая насмешка. — Не помню такого.
Судя по холоду в глазах высокородного лорда, насмешку он заметил, но акцентировать внимание на ней не посчитал нужным. С чего вдруг такая любезность?
— Жаль, что у герцога Райта на этот счет другое мнение.
«Точно. А где, собственно, великий герцог?» — спохватилась я.
С момента, когда состоялся тот непростой разговор, мы так больше и не виделись. За всеми сегодняшними переживаниями и потрясениями я совершенно забыла о старом кукловоде. А ведь не стоило бы. Противников — а я воспринимала герцога пока именно противником, — не следовало упускать из вида.
— Думаю, этот вопрос вам стоит обсудить с самим герцогом, а не со мной.
— Обязательно. Но я хотел бы побеседовать и с вами, — Кромвей бросил хищный взгляд в мою сторону, — и с вашей женой. В гости, я так понимаю, вы ко мне не приедете. Да и к себе не позовете. Как вы смотрите на то, чтобы встретиться на нейтральной территории и все обсудить?
— А нам есть что обсуждать?
— Мы трое понимаем, что есть.
«Трое. Ага, меня тоже посчитали. Значит, речь пойдет о наследстве семьи Обен, до которого этот лорд за сотню лет так и не успел добраться».
Невольно замерев, я встревоженно покосилась на мужа. Согласится или нет? Мне бы не хотелось идти на эту встречу, но и отказ мог привести к нежелательным последствиям. Так какой вариант выбрать? К счастью, от меня это решение не зависело. В данной ситуации я старательно изображала мебель.
— Я подумаю над вашим предложением, лорд Кромвей, — наконец проговорил Себастьян. — Пришлите мне место, время и дату.
«Можно выдыхать или еще рано?»
В этот момент в шатер вошла одна из фрейлин в платье нежного персикового цвета с золотистым кантом. Судя по всему, она нарядилась розой редчайшего сорта сангери, которая как раз и славилась таким оттенком и сверкающей на солнце золотой каймой. Как я поняла, что это одна из приближенных дам императрицы? Во-первых, во время представления она все время держалась рядом с императорской семьей. Я хоть и волновалась, но кое-что успела заметить. Во-вторых, на ее груди сиял орден в виде герба правящей династии. А его просто так не дают, только за личные заслуги перед короной.
— Лорд и леди Конте, Ее Императорское Величество желает побеседовать с вами, — торжественно объявила фрейлина.
И я, кажется, догадывалась, о чем пойдет речь.
«Вот и наказание за любопытство, Шанталь Конте. Допрыгалась», — с тоской подумала я, вручая проходящему мимо лакею свою тарелку и стакан.
— Прошу нас простить, — произнес Себастьян, кивнув Кромвею, взял меня под руку и потащил прочь из шатра.
Императорская чета тоже расположилась в шатре. В своем собственном, раза в три больше остальных с изображенным на нем гербом империи. Мимо такого точно не пройдешь.