Травница, или Как выжить среди магов. Том 2
Шрифт:
Пару мгновений ничего не происходило, а потом гриб начал потихоньку светлеть и наливаться бледно-голубым свечением. А следом за ним принялись загораться и остальные. К слову, здесь, в пещере грибов оказалось очень много. Разных размеров и возрастов, одни светились голубым, другие светло-зеленым, нашлись так же и крохотные нежно-розовые и бледно-лиловые. Но самые крупные, те, что росли на потолке, горели чистым белым светом.
— У тебя получилось! — широко улыбаясь, выдохнул Элай. — Шанти, ты смогла.
Кивнув, я подняла
— Что? — сразу же напрягся он.
— Твои глаза, — пробормотала я. — Они… зеленые.
Утратив черноту ночи, радужки Лорана действительно стали зелеными. Это был удивительный и неповторимый цвет. Не столь яркий, как изумруд. Чуть приглушенный. Без лишних примесей коричневого или серого. Чистый светло-зеленый оттенок. Совсем как… как ягоды спелого винограда или листья кралствении — крохотного лекарственного растения, которое я холила и лелеяла на своем огородике дома.
— Надо же.
Элай поднял руку и неосознанно провел пальцами по чуть прикрытым глазам. На губах заиграла улыбка. Но как же сильно она отличалась от привычных кривых, язвительных и нахальных ухмылочек! Эта была тихая, легкая и даже немного смущенная.
Один взгляд на эту улыбку, и мое сердце ухнуло куда-то вниз. А затем сделало кульбит, который отозвался грохочущим пульсом в ушах и слабостью в дрожащих пальцах.
Впервые за все недели, что мы были знакомы, передо мной стоял не грозный маг, повелитель теней и вершитель судеб, а просто красивый мужчина.
— Я уже и забыл, каково это, — тихо признался он.
— Что? — едва слышно поинтересовалась я, продолжая сидеть на коленях на влажной и прохладной земле.
— Жить без теней, — отозвался Элай. — Они со мной больше двадцати лет. А сейчас… — тихий вздох и снова эта мягкая улыбка, — сейчас на удивление легко и свободно.
Наверное, именно в этот момент я полностью, до конца осознала, что влюбилась. Я и раньше догадывалась, но сейчас… точно, влюбилась. В этого противоречивого, невозможного, порой вредного и жутко замкнутого мужчину. Единственного, кто не душил меня заботой и правилами. Конечно, в этой свободе имелись и свои минусы. Например, ситуация с ядом. Но Элай… он все время старался находиться рядом, поддерживал, помогал, направлял. Пусть в грубой манере, но я готова была ему простить и это.
— Ты в порядке? — спросил он, обеспокоенно меня рассматривая.
Особенно живот, который я поспешно прикрыла. Взгляд стал еще более выразительным. А я с трудом сдержалась, чтобы не выругаться.
— Да. Все хорошо.
Срочно требовалось сменить тему, поэтому я решительно поднялась с колен и огляделась. Глаз зацепился за проход в стене, который сейчас в неярком свете грибов выделялся особенно четко.
— Нам туда?
— Да. Но с тобой точно все нормально?
— Говорю же, да.
— Ты побледнела.
А сейчас еще и покраснею от смущения и совершенно новых для меня чувств.
—
Элай не поверил, но настаивать больше не стал.
— Хорошо, тогда давай выбираться отсюда, — сказал он, протягивая мне руку.
Наверное, стоило бы отказаться. Сделай так, я поступила бы правильно. Только вот соблазн оказался слишком велик. И противостоять ему было просто невозможно.
Я вложила ладонь в его руку, и наши пальцы тут же переплелись.
— Пойдем.
И мы двинулись вдоль светящихся грибов.
Впереди виднелся длинный тоннель, который так же освещался грибами. Однако он был узким, потолок низким, а воздух более влажным и спертым. Иногда тишину нарушали капли воды, которые падали с потолка и собирались в небольшие глянцевые лужи, которые мы аккуратно обходили.
Спустя минут пять нашего путешествия по тоннелю, я поинтересовалась:
— Как думаешь, почему она создала все это?
— Это проверка.
— Для меня?
— Для любого, кто случайно или специально попадет сюда. Корнелия знала, что ее потомок будет травницей. Поэтому и устроила мини-экзамен.
— Выходит, мы прошли лишь первое испытание, — догадалась я. — Впереди еще?
— Скорее всего. Не переживай, мы справимся. Тем более, впереди виднеется просвет. Мы выходим.
Покинув тоннель, мы вновь попали в пещеру. Но эта разительно отличалась от предыдущей.
Во-первых, здесь было куда больше света. Не от грибов. Они остались за нашими спинами в темноте душного тоннеля. Здесь под самым потолком, высоко-высоко висели самые настоящие пушистые светящиеся облака. Явно магические.
Я перевела взгляд на Элая, который стоял рядом со мной. Тот словно прочитал мои мысли и покачал головой.
— Нет, магия не вернулась.
Во-вторых, эта пещера напоминала сказочную лесную поляну, полную сочной зелени и множества трав и кустарников, усыпанных яркими, крупными ягодами.
А еще здесь обнаружилось целых три ручейка.
— Хм… как вовремя. Я бы не прочь попить, — заметил Элай, делая шаг вперед.
Но я удержала его за руку.
— Стой.
— Что? — Элай обернулся и недоуменно на меня посмотрел. — Я не собираюсь есть ягоды. Понятно, что они появились тут не просто так и скорее всего смертельно опасны. Просто хотел набрать нам воды.
— Думаю, эти ручьи тоже не так просты, как может показаться, — ответила я, настороженно озираясь и чувствуя себя глупой мышкой, которая попалась в огромную мышеловку с кучей разных, но неизменно опасных приманок.
Взгляд упал на ближайший куст, весь усыпанный большими крупными ягодами, очень похожими на ежевику. Просто один в один. Только при ближайшем рассмотрении это оказались ягоды фарации, смертельно ядовитого растения, которое росло лишь в немногочисленных оазисах среди бескрайней пустыни. Сколько же людей оно погубило!