Треба
Шрифт:
— Я-то живу здесь, — осторожно заметил Тару и сдвинул лохматые брови. — А что за человек-то? Я-то хоть знаю?
— Знаешь, — кивнула Арма. — Об имени не скажу ничего, много у него имен, мог и новое какое придумать, когда и кличками обходился, а вот взгляд у него вроде моего. Но только зеленый. Густо-зеленый. Конечно, если он взгляд свой тебе как есть показывает.
— А можно, выходит, и собственные глаза переиначить? — переспросил Тару.
— Многое можно, — откликнулась Арма.
— Зачем он тебе? — спросил старик. Спросил и уставился на гостью, да так, словно насквозь ее просмотреть хотел.
— Разговор у меня к нему, — улыбнулась Арма чему-то такому, что старик, сам того не ведая, выкатил на собственный взгляд. — Да ты не волнуйся, Тару. Я и не брошенная им, и не очарованная… вроде бы. Дела у него были… с моей матерью, есть кое-какие последыши от тех дел. Не тягостные, не сомневайся.
— Сама из Зены, а пояс на тебе хурнайский, — мотнул головой на серебряную пряжку в виде двух рук Тару.
— Подарок зеленоглазого, — ответила Арма.
— Он же не из Хурная? — прищурился Тару.
— И не из Туварсы, — заметила Арма. — А браслет у него на руке туварсинский. Видел или нет?
— Понятно, — задумался Тару, развернулся, шагнул было уже к башне, но обернулся и бросил через плечо: — Я незваных гостей с нежданными не соединяю, но тут случай особый. Зеленоглазый не терпит, когда за него думать пробуют. Ты это помни на всякий случай. И собирайся. Волков пока в долине нет, и о разбойниках уже с полгода не слышали, но тати озоруют. По мелочи, но радости не доставит. Лошадь заводи в башню, сенник у меня там. Заодно и переночуешь.
— Дорого возьмешь за кров? — спросила Арма.
— Так сговорились уже вроде? — хитро прищурился старик. — При следующей помывке спинка за мной?
— Твоя спина всегда за тобой, — ответила Арма.
Вечером она лежала на сене, смотрела на светящиеся щели в полу верхнего яруса, на котором вели беседу два старика, слушала фырканье лошадей, шум воды за толстой стеной, обдумывала сделанное и то, что должна была сделать, и все ловила себя на странном волнении, которое накатило неведомо откуда, дрожью пронизывало тело, вгоняло в жар. Ворочалась, пока не уснула. Люк открылся, когда за стенами башни уже стояла тьма. Эша осторожно спустился на одну ступень, на другую, потом раздраженно махнул рукой и вернулся назад.
— Что там? — спросил Тару.
— Проснулась, — поморщился Эша. — Насторожь разбросила, да странную какую-то. Не углядел, поди ты! Никогда не было такого, чтобы я сорвал хоть нитку, не то чтобы вовсе проглядел, пока не уткнусь.
— Колдунья? — сдвинул брови Тару.
— А кто ее знает, — буркнул Эша. — Далековато мы от Запретной долины для легкого колдовства. Это надо или в Гиму, или в Парнс отправляться, чтобы колдуна или колдунью распробовать. Или не знаешь, что приглушено любое колдовство под небом Салпы? Тут разве только что-то простенькое возможно или что-то из древних времен… Конечно, если…
— Если? — переспросил Тару.
— Ты это, — свернул на живот суму, что висела у него на боку, Эша, — возьми вот этот тканый поясок да повяжи на лоб. Я-то и без него обойдусь, а тебе пригодится.
— Зачем это? — не понял Тару.
— Мнится мне, что девка может в чужой голове копаться, — пробормотал Эша. — Да не в догадки играть, а что надо выцеживать.
— Значит, колдунья все-таки? — вытаращил глаза Тару.
— Там увидим, — махнул рукой куда-то на юго-запад Эша. — Впрочем, в Запретной долине, которая всякому колдуну силу дает, как раз этот дар обычно ни к месту, не действует, хотя что я там был, с краешку побродил, и только. Даже не знаю. Но колдунью я б сразу раскусил. Так-то вроде обычная баба, возрастом уже немало за двадцать. Красивая просто. Судя по всему, хлебнула она в жизни достаточно всякого. Но что-то в ней есть особенное. Там увидим, говорю. Или ты думаешь, что она в жены к зеленоглазому пришла проситься? Нет, приятель, туда она собирается. Куда и мы с тобой.
— И много таких там будет? — спросил Тару. — И почему она здесь? Ей бы тогда южнее оказаться надо, лиг на четыреста. Я слышал, чуть не орда в Ледяном ущелье собирается? Сам-то давно там был?
— Лет десять назад, — ответил Эша. — Когда зеленоглазый первый раз в долину пробился. Но далеко мы не прошли…
— Чего это так? — удивился Тару.
— Вот шагнешь за границу, сам узнаешь, — пробурчал Эша. — А здесь я потому, что с полгода назад зеленоглазый сам сказал, что на середине второго месяца весны путь в долину от твоей башни начнет.
— Однако, — покачал головой Тару. — Что-то близко он околицу наметил, мог бы и еще на полтыщи лиг на север отмотать.
— У него свое разумение, — задумался Эша. — Молод, но умен зеленоглазый. Я бы на его месте по-любому в Ледяное ущелье не совался. Там ведь и в самом деле немало народу может скопиться. Уж не знаю, кто слух тот пустил, но всякий о том знает. По легким ушам далеко разнеслось, что уходит он в долину. А уж что сверху приплели — про добычу, про золото, сам знаешь. Говорят, не только людишки, но немало и тати просочилось в ущелье. Я, когда к тебе правил, чуть не орду палхов сумел тайком обойти. Откуда они взялись в Холодных песках?
— Тропок немерено, — пожал плечами Тару. — Особенно окольных — через Западные Ребра да через Восточные, если ближе к Дикому лесу забирать. Однако ближних да хоженых только две — через твою Гиму и здесь. Но этот перевал на замке. Им мейкки командуют, никого не пропускают, даже палхов. Хотя многое могло перемениться… Стали появляться ночами в этом краю незнакомцы, я уж остерегаюсь лошадь за стенами оставлять. Да и мейкки вроде спускаются иногда в ущелье. Следы видел. Но меня пока не трогали.
— Пока, — с тревогой пробурчал Эша. — Ладно. Дождемся зеленоглазого, там все узнаем. Может, он и в самом деле орду для похода в Запретную долину собирает? Только ведь до Анды дойдут немногие. Если вообще хоть кто-то дойдет. Да и есть ли она в самом деле эта Анда, зачарованный город этот, или нет ее? Может, выдумки все? Или была — и нету? Развалины одни? Груды щебня? Что это там?
Лошади вдруг встревоженно захрапели, и где-то за стенами башни послышался тяжелый топот, затем скрежет, словно кто-то провел по железной двери башни стальным когтем, плеск воды и снова топот.