Требование Маркона

Роуз Обри

— Ну, и как? Мы прошли его? — спросил Солан, приподняв бровь.

Трайн окинул его оценивающим взглядом и пожал плечами.

— Мы все живы, не так ли?

— Ну, и что теперь? — спросил я.

— А что теперь?

Солан напрягся, понимая, что сейчас произойдет. Мы обсуждали этот вопрос уже несколько месяцев. Пришло время предпринять решительные действия.

— Слияние племен, — твердо сказал я и, не обращая внимания на раздраженный возглас Трайна, быстро продолжил: — Ты же сам видел, на что способны инопланетяне, Трайн. Это лишь вопрос

времени, когда они вернутся, чтобы полностью уничтожить нас.

— Тут с тобой не поспоришь, братишка.

— Так это значит?.. — я оставил свой вопрос висевшим в воздухе.

— Ты же видишь, что я все еще здесь, — сказал Солан.

— И я тоже, — подтвердил я.

Все уставились на Трайна. В ответ он лишь нахмурился.

— И чего это вы все на меня так смотрите? Если ты помнишь, у меня больше нет племени, а ты теперь не нуждаешься в моем одобрении.

— Ты нужен нам, Трайн, — сказала я, обнимая его за плечи. — Нам троим будет намного легче справиться с надвигающейся угрозой. Воины обоих племен свирепы, но нельзя отрицать, что у тебя есть талант к военной стратегии. Солан — прирожденный вдохновитель племени, а я — голос разума.

Солан кивнул.

— Маркон не только первоклассный переговорщик. Он обладает сверхъестественной способностью видеть ситуацию со всех ракурсов. А это бесценно.

— Ты думаешь, что знаешь моего брата лучше меня? — огрызнулся Трайн.

Солан покраснел от раздражения, но рука Сиены на его локте заставила его промолчать.

— Так ты предлагаешь нам троим — последним Альфам Фракоса — править вместе? — недоверчиво спросил брат.

— А почему бы и нет? — надавил я.

Трайн опустил голову, и его волосы качнулись в такт с покачиванием головы. Когда же он поднял свое лицо, я увидел, что он улыбается.

— Да уж, но почему бы и нет, черт возьми! Не похоже, что этот сценарий предполагает конфликт или что-то в этом духе. И если вы двое в деле, то и я не собираюсь стоять в стороне.

С тех пор, как Вантер и Тойбиас стали раздельно править Великим Племенем, Варги Холмов и Долины никогда ни о чем не договаривались между собой. Конечно, временами переход к объединению, возможно, будет казаться довольно трудным, но если мы трое будем действовать в согласии, то, без сомнения, сумеем подготовиться к вражескому нападению.

* * *

— Бегите! Бегите!

Все головы дружно повернулись в поисках источника хриплого крика.

Амма ковыляла к нам через луг. Ее развевающиеся на ветру белые волосы выглядели еще более дикими, чем когда-либо, а глаза отражали панику. В ее руках не было трости, и она отчаянно хлопала в ладоши, стараясь привлечь наше внимание.

— Бегите! — ее пронзительный крик эхом разнесся по лугу,

Я поспешил к ней и, приблизившись, осторожно, но твердо схватил ее за локоть. Бедняжка была явно не в себе. Какой смысл расстраивать всех снова? Семь наших раненых волков определенно не нуждались в еще большем стрессе.

— Амма,

все в порядке. Бой окончен. Мы победили.

«Пока что победили, ведь это еще не конец, но»…

— Времени мало! Бегите! Бегите!

Я услышал их раньше, чем увидел. Теперь уже знакомый пронзительный вой прозвучал в моем мозгу за долю секунды до того, как инопланетный корабль пронесся над верхушками деревьев. Двое терранских солдат высунулись из открытой двери, держа оружие наготове.

— Бегите! — закричал я, и вслед за моими словами воздух взорвался оранжевым светом.

Мне хватило времени толкнуть Амму на землю и накрыть ее своим телом, прежде чем инопланетный корабль, отстрелявшись, улетел прочь. Если у кого-то до сих пор и были сомнения относительно угрозы со стороны терранцев, эта атака их развеяла.

Я помог Амме подняться на ноги и огляделся вокруг. Кто знает, когда они вернутся. А вернутся ли вообще? Все, кто еще твердо стоял на ногах, воспользовались передышкой, чтобы помочь раненым добраться до относительной безопасности под кроной деревьев. И никого не волновал вопрос: помогать Варгам Холмов или Варгам Долины.

Солан выкрикивал приказы, а Сиенна и Арлин бегали по лугу, стараясь помочь пострадавшим. Трайн же стоял посреди поля, выкрикивая в небо ругательства и призывая врага вернуться.

* * *

Моя кожа покрылась холодным потом, так как я не видел Натали.

«Возможно, она кому-нибудь помогает», — в отчаянии подумал я, хотя сердце подсказывало совсем обратное.

Маленькая рука легла мне на спину и сильно подтолкнула вперед.

— Иди к ней, — прошипела Амма, указывая рукой.

Я пробежал глазами по местности, но вначале ничего не заметил. И лишь при второй попытке увидел широкую полоску травы, которая не была полностью вытоптана в бою. Между стеблями и цветами проглядывала кремовая инопланетная кожа. И кровь. Кровь была такой темной, что казалась почти черной.

Мою грудь сдавило и возникло такое ощущение, словно гигантская змея обвилась вокруг меня и, сжимая свои кольца, выжимала из меня всю жизненную силу. Не успев даже перевести дыхание, я одним прыжком преодолел расстояние между нами и упал на колени перед ней.

— Натали, — выдохнул я, исследуя ее тело и отказываясь верить своим глазам.

Кровь растеклась по ее животу и груди, стекая по бокам на землю.

«Боже, как же много крови!»

Когда я прижал ее руку к своему сердцу, она была ледяной. Паника и отрицание вспыхнули во мне от осознания того, что это могло означать.

— Натали, — я наклонился к ней и чуть не рассмеялся от облегчения, когда ее веки дрогнули и открылись.

— Мар… ко… — она даже не смогла произнести мое имя, как из ее груди вырвался глубокий влажный кашель, забрызгавший меня пятнами крови.