Трехручный меч
Шрифт:
Я злорадно ухмыльнулся, прошел мимо, буквально в двух шагах, но варвар и красотка меня в упор не заметили. Во дворе рабочие эльфы набирают воду из колодца, кормят свиней, я затаился среди кустов роз, не хочу выказывать себя раньше времени, а то вдруг поведут учиться или мыть уши, дождался, когда все смотрели в другую сторону, проскользнул за их спинами к малозаметной двери в одну из башен. Подалась довольно легко, не скрипнула… ну да, чтобы в замке эльфов что-нибудь вульгарно скрипнуло!.. я очутился у подножья крутой винтовой
Стараясь громко не топать, взбежал наверх, открылась просторная комната, толстые старинные книги в шкафах, что вдоль стен и до потолка, книги на столах, на креслах, а за столом, тоже заваленным книгами, старый-старый эльф, не просто с белыми, как у всех, волосами, а седой весь: брови, ресницы, даже волосы на груди, насколько видно через расстегнутый ворот рубашки.
— Слава труду! — сказал я. — И науке!.. Да здравствуют труженики магии, колдовства и волшбы!.. Ура, товарищи!
Маг оторвал взгляд от книги, я ощутил пронизывающий взор, но лишь бесстыдно улыбнулся, я весь на виду, ничего не скрываю, демократы говорят, что в человеке нет ничего стыдного, все мы от Фрейда с обезьяной, одни инстинкты и подавленные желания.
— Гм, — произнес он холодновато, — хороший девиз… Вы, конечно же, рискнули, молодой человек, очень даже… Я испепеляю всех, даже эльфов высшей гильдии, кто осмеливается вот так… но вы настолько бесстыдны, что просто даже очаровательно…
Я нагло улыбнулся:
— Я же понимаю, что умные люди всегда найдут общий язык!..
Он продолжал сверлить меня взглядом:
— Умные?
— Ну да, — заверил я. Спросил встревоженное — Вы не считаете себя умным?.. Ничего, это пройдет, у вас столько книг!.. Читайте, и вы будете готовы к умной беседе со мной.
Он еще несколько мгновений рассматривал меня, потом кивком указал на самый дальний подоконник:
— Там книга, принеси.
Почему не уважить старого человека, я отправился с готовностью, приходилось лавировать между сундуками, на крынках которых стопки книг, и просторными кожаными креслами, где книгами завалены сиденья так, что поднимаются выше спинок. Книга на подоконнике — как все книги, но, едва я приблизился, прямо из пола выросли человеческие скелеты и протянули ко мне руки.
Не дрогнув, я встретил их ударами могучих кулаков. Кости с сухим треском ломались, рассыпались в труху, я пробился сквозь их редеющий строй и схватил книгу. Переплет слегка сверкает, кончики пальцев уловили приятное тепло. И хотя из окна светит солнце, нагрелась, но это другое тепло, не солнечное, собственное, как у большого толстого кота.
Я раскрыл книгу, прочел первое слово. В помещении раздался громкий серебристый звон, словно зазвенели сто тысяч мелких валдайских колокольчиков. Все тело передернуло в сладкой судороге. В ясном небе блеснули молнии, светло и радостно прогрохотал гром. Я чувствовал сильнейшее желание вскинуть руки к небу и с искаженным лицом
Все же удержался, представил себе, каким придурком увидит меня маг, на общественное мнение реагируют даже демократы, сколько бы ни уверяли, что это не так.
— Прекрасно, — произнес маг несколько озадаченно. — Признаться, не ожидал. В самом деле грамоте обучен?
— Было дело, — ответил я нехотя. — Но я не развивал ни intelligence, ни wisdom, предпочитаю прокачивать strong и vitality. Мне этого хватает.
Маг покачал головой:
— И что же, никогда в квестах не попадались магические книги?
— А я продавал, — объяснил я. — В любом городе маги за них хорошо платят. За одну книгу можно купить хороший доспех, меч, а то и колчан стрел в придачу.
Он смотрел на меня с брезгливой жалостью:
— Меч, доспех, стрелы… и это за книгу, в которой, быть может, власть над миром? Эх, варвары, удивительный народ… Как только еще и существуете… Мечом махать может каждый дурак…
— Да, — согласился я и добавил смиренно: — Но не каждый умный!
Он слегка опешил, потом покачал головой:
— Знание — сила, слышал такое?
— А сила есть — ума не надо, — согласился я. — Преимущество силы в том, что ей ум не помеха. Или, говоря доступно: ум хорошо, а дураком лучше. Был у меня один знакомый, что выбрал дорогу мудреца, и что хорошего? Страстно впитывал все новое, обдумывал и… переводил в дерьмо. Нет уж, меня вот постоянно преследуют умные мысли, но я всегда быстрее!
Он слушал с растущим удивлением, глаза зажглись, потом погасли, спросил утомленно с пониманием взрослого, слушающего лепет ребенка:
— Вы, варвары, не любите мудрецов?
Я пожал плечами:
— Не то чтобы так уж не любим, но люди, которые думают, что знают все на свете, раздражают нас, людей, которые действительно все на свете знают.
Он смотрел оторопело, наконец совладал с собой, кивнул:
— А я уж, грешным делом, подумал….
— Надо думать головой, — посоветовал я доброжелательно, — а не грешным делом! Вы сюда пришли не после женитьбы?
Он спросил настороженно:
— А женитьба при чем?
— Люди, которые женятся по дурости, как правило, начинают очень быстро мудренеть.
Он помрачнел, сухо буркнул:
— Это тебя не касается.
— Конечно, конечно, — поспешно согласился я, ведь он хозяин, возьмет и выгонит взашей. — Зато теперь покой, досуг… А человек на досуге думает себе о том и о сем, но все-таки чаще о том… С другой стороны, умный человек и среди дураков кажется своим. Это я о себе, конечно, по скромности, чтобы не указывать прямо пальцем, а все так это иносказательно, с аллегорией. У меня получается?.. Это у вас все книги — магические?