Треск Цепей III: Расправив крылья
Шрифт:
Ведьма не оставила могущественный артефакт гнить в подземелье. Забрала с собой, хоть и не умела должным образом с ним обращаться. Теперь мой меч будет бесполезной железной палкой болтаться в ножнах, покуда я не обрету контроль.
Но я по этому поводу не переживал. Существовали проблемы гораздо более насущные чем забота о собственном клинке.
Жители проклятой крепости перестали атаковать. Иви вышла по отмели к берегу и сейчас двигалась вдоль него. Мои сапоги по щиколотку погружались в воду, а на периферии, у самых стен пещеры, то и дело мелькали светящиеся точки
Насколько я успел заметить обитающие под замком твари делились на множество видов. Основная масса была похожа на бледных, облысевших людей, постепенно мутирующих в некое подобие нетопырей переростков. Клыки, уши, звероподобные лица, руки, постепенно превращающиеся в крылья… но кроме них я сталкивался и с другими.
Самый первый монстр, встреченный мной в катакомбах — был иным. Его руки заканчивались длинными пальцами с острыми когтями, а само строение верхних конечностей напоминало аналогичное у летучих мышей. Огромные уши локаторы, вытянутая морда, кроваво-красные плашки глаз и странные носовые складки.
Единственное что меня смущало — так это тонкая женская ручка что легла на край большого саркофага. Того кто скрывался в той могиле, стоило опасаться.
Где-то за нашей спиной раздался заунывный вой и обдал шею холодом. Этот звук что пронёсся по воздуху и заскользил над рекой, был предвестником неприятностей, о чём прямо говорила реакция Иви.
— Проклятье!
Ведьма побежала, но из воды до конца не вышла. Думаю, она знает, что проточная вода ослабляет нежить, пусть и не так сильно, как хотелось бы. Её действия выглядели логично для всякого, кто хотя бы примерно представлял себе её образ мыслей.
Вой за нашей спиной повторился. Но прозвучал ближе, гарантируя, что враги приближаются. Вместе с ним снова пришёл холод, и я стал догадываться кто гонится за нами.
Чёрные псы.
Некротические твари догнали нас через половину минуты. Иви почувствовала их приближение, бросила взгляд через плечо и вытащила солнечный камень из поясного кармашка.
Свет снова заплясал в отражении реки и осветил не хилый кусок пространства. Ведьма не остановилась — продолжила бегство, но вскоре поняла, что это бесполезно. Псы не лезли на свет. Окружили полукругом и двигались вместе с нами параллельным курсом.
В какой-то момент река стала набирать глубину. Берег становился обрывистым и вынудил Иви выбраться на сушу. Тогда-то и началось…
В серой хмари пещерного мрака появилось что-то инородное. Десятки маленьких созданий, мельтешащих и пищащих рванулись к нам навстречу из тьмы подземелья.
— Нееет!
Летучие мыши, налетели на нас ураганной спиралью. Заслонили собой свет, а затем выдрали его из моей руки и оттащив на десяток метров выронили в воду.
Так — мы потеряли преимущество. Но эта потеря была лишь началом атаки.
О приближении чёрных псов рассказал могильный холод. Иви чувствовала его кожей… моей кожей, а ИскИн дублировал её ощущения в моё сознание, ещё сильнее увеличивая погружение в транслируемую запись.
Всё это время я не воспринимал Иви воином — только колдуньей. Но я ошибался.
— Марус и Корус!
Сотворённые моими пальцами знаки обернулись двумя вспышками света. Ведьма призвала оружие и в последующие минуты с лихвой доказала свой мастерство.
Вогнутые клинки, смахивающие на два серпа, оказались целиком сотворены из энергии. Один из них полыхал красным светом и источал жар, второй же — напротив, отливал голубым и колол руку холодом. Оба трещали и гудели рассерженными шмелями.
Свора некротических псов налетела на нас чёрной тучей. Полукругом щёлкающих зубов, нацеленных когтей и несущихся тел.
Им навстречу, поочерёдными волнами рванулась стужа и пламень. Иви сбросила с клинков энергию сметая атакующих тварей и пробивая в их толпе брешь. Но обе эти стихии в конечном счёте обернулись хаосом. Я почувствовал знакомый запах, вонь, что исторгалась из провала в подгорном городе, через который лезли разномастные твари.
Обе волны магической энергии, что уничтожили пятёрку псов позволили Иви рвануться в брешь, вот только путь из окружения всё равно оказался перекрыт. Ибо вместо того, чтобы исчезнуть, колдовство призванных клинков изменилось, как изменялась всякая сила чьей основой становилась моя нейронная сеть.
Стужа и пламень объединились, проморозили и сожгли противостоящих им созданий, смели их кости и смешались, утробно взвыв десятком потусторонних глоток. Прямо на моих глазах из магии и убитых существ зарождалось новое чудище.
Чудище, из самой бездны.
Нужно отдать ведьме должное — она не растерялась. Рванулась в бок смертоносным вихрем, раскидала кинувшихся на встречу псов и не сумев пробиться — отступила обратно. А голубое, всепожирающее пламя, полное костей загубленных им же существ, уже заканчивало трансформацию. Стягивало кости в единый клубок, выло многочисленными собачьими черепами и пыталось встать на костяные, покрытые адским, ледяным огнём — конечности.
От создания, что родилось из энергии моей нейронной сети, упругими волнами расходился холод. Но некротическим псам был неведом страх. Они уверенно обогнули демоническую тварь и бросились к Иви.
После короткой магической стычки от их стаи осталось меньше половины, но это не делало ситуацию безопасней. Иви шипя и ругаясь крутилась волчком, пытаясь отбиться от ринувшихся со всех сторон тварей.
Один из псов рванул нас за плащ, другой метил прямо в лицо, но нарвался на сдвоенный удар клинков и разлетелся ворохом пламени и льда. Третий попытался сцапать бедро, получил сверху ледяным клинком и остался торчать на каменном полу пещеры обледенелой кучей костей.
Иви действовала методично и смертоносно. Колола-рубила, отступала на шаг, разворачивалась и снова наступала. Её постоянные перемещения в пространстве напоминали танец. Определённо ведьма была отличным бойцом, но я видел, что она привыкла к лёгкой экипировке и к не менее лёгкому оружию.
Ощущалось, что она может лучше и быстрее.
Всё закончилось, когда в свалку ворвалось родившееся из магии чудище. Избегая голубого огня, ведьма, недолго думая прыгнула с крутого берега прямо в воду и поплыла.