Третье рождение Феникса

Солнцева Наталья

Профессор Мартов, седой старик с орлиным профилем, изо всех сил сдерживал слезы.

–  Когда Феликс уезжал на Ближний Восток, мы молились богу, чтобы сын вернулся оттуда живым, - горько вздыхал он.
– А он погиб в Москве. За что? Почему это случилось?

Михалин не знал ответа. Он сам которые сутки ломал себе голову - кто и почему убил его друга и партнера? Получалось, что смерть Феликса больше всего выгодна именно ему, Тарасу. Теперь он становится единоличным владельцем фирмы «МиМ» со всей сетью складов, магазинов и спортзалов. Кое-кто уже начал бросать на Михалина косые взгляды.

Мартовы

его не подозревали, они были слишком подавлены потерей сына и ни о чем больше не думали. Пока. Придет время, и эта мысль может поселиться в их умах.

Прошло девять дней. Господин Михалин пытался отвечь себя работой, но потерпел неудачу. Что бы он ни делал, память неизменно возвращала его в то солнечное, морозное утро четверга, когда он вошел в квартиру Феликса и застал там труп с ножом в груди. Ужасная картина так и стояла у него перед глазами - разбросанные повсюду вещи, вывернутые ящики письменного стола, раскрытые шкафы, содержимое которых валялось на полу: рубашки, майки, постельное белье, книги… а посреди всего этого - тело Феликса с кровавым пятном на светло-голубой сорочке, с торчащей из груди рукояткой ножа… Абсурд!

На столе в кабинете стояла фотография Кати Жордан - та самая, которую хозяин когда-то показывал Тарасу. На обороте - надпись по-русски: «Не будь тебя, дышала б я напрасно…» Эту фотографию потом мама Феликса положила ему в гроб.

–  Наверное, он слишком тосковал по Кате, - сказала она.
– Потому и ушел.

На девятый день господин Михалин пришел на кладбище. Венки и цветы разметал ветер, могильный холм замело снегом. Мартовых не было. Анастасия Юрьевна слегла, и ее супруг не отходил от нее ни на шаг, боялся потерять еще и жену.

Тарас долго стоял на пронизывающем ветру, смотрел, как снежная крупа засыпает огромный букет белых цветов, которые он положил на могилу. Белое на белом…

Вышло так, что ближе Феликса у него никого не было. Друзья по сборной команде - гимнасты - отошли, как только Михалин оставил спорт. Жениться он не успел, с родителями разошелся давно, еще в юности, - они ненавидели его увлечение спортом, считали, что сын их предал, заплатил черной неблагодарностью за любовь и заботу, и все свое внимание переключили на младшеньких: сестер-близнецов Надю и Веру. Михалины, потомственные педагоги-гуманитарии, всю душу вкладывали в воспитание детей, развивали в них стремление к духовному… а сын вдруг отдал предпочтение физкультуре, променял «вечные ценности» на спортивную карьеру. Они из кожи вон лезли, устроили Тараса в университет, а он сдавал зачеты и сессии когда придется, занятия почти не посещал, околачивался в спортзалах да пропадал на соревнованиях. Кажется, отец с матерью скорее обрадовались, чем огорчились, когда Тарас проиграл чемпионат мира, затем упустил олимпийское золото и стал вторым.

–  Ты сделал ставку на мышцы, сынок, - злорадно сказал ему отец.
– Они тебя подвели. Спорт - удел тех, кто не способен работать мозгами.

Родители так и не простили Тарасу его отступничества. Они хотели видеть в нем известного журналиста или писателя, проводника высоких идей, а не физкультурника. Хорошо, что хоть девочки - Вера и Надежда - не внушали Михалиным тревоги. Они усердно занимались музыкой,

рисованием и языками, читали книжки, пробовали писать стихи. Совсем другое дело!

Даже в этом Тарас и Феликс были похожи - оба жестоко разочаровали своих родителей, не оправдали их надежд.

На десятый день после смерти Мартова господин Михалин проснулся с головной болью. Всю ночь он промаялся, тщетно пытаясь забыться, и только к утру ему удалось немного поспать. Простояв с четверть часа под душем, Тарас так и не смог унять охватившее его беспокойство. Смерть Феликса повлекла за собой еще одно обстоятельство, которое повергло Тараса в отчаяние. Ровно в девять он позвонил начальнику охраны фирмы «МиМ» Петру Гусеву.

–  Есть новости по убийству Мартова, Петя?

–  Никаких, - вздохнул Гусев.
– Менты это дело вряд ли раскрутят. Я навел справки: зацепок практически нет. Жаль Феликса Лаврентьевича, странно он как-то погиб…

–  У тебя есть на примете толковый сыщик?

–  Хотите обратиться к частнику?
– удивился Гусев.
– А что? Правильно. Надо искать убийцу самим, раз по-другому не получается.

–  Надеюсь, ты меня не подозреваешь?

На том конце связи повисло молчание.

–  Я-то нет, - ответил наконец Гусев.
– А вообще… слухи ходят. Извините, Тарас Дмитриевич.

–  Можешь порекомендовать кого-нибудь?
– рассердился Михалин.

Он и сам знал, что за его спиной перешептываются, болтают всякое, но услышать это от Пети было особенно неприятно.

Гусев посоветовал позвонить частному сыщику Всеславу Смирнову.

–  Если он согласится, лучшего и желать нечего, - сказал Петр.
– Только он уж больно разборчивый.

–  Мы хорошо заплатим!

–  Не в деньгах дело. Смирнов берется только за те случаи, которые ему интересны, ну… любит всякие головоломки. Понимаете?

–  Давай телефон!
– еще больше разозлился Тарас.
– Я с ним договорюсь.

Он решил не откладывать и тут же набрал номер господина Смирнова, представился, попросил встретиться.

–  Буду ждать вас через сорок минут в бильярдной «Золотой шар», - согласился детектив.
– Успеете?

–  Постараюсь…

Михалин все же немного опоздал, разыскивая бильярдную, расположенную в глубине двора. Когда он вошел, сыщик привстал и помахал ему рукой. Весьма кстати, потому что Тарас не был лично с ним знаком.

В бильярдной горели лампы, пахло дымом от сигарет. На окнах висели тяжелые темные шторы.

–  Как вы меня узнали?
– усевшись на кожаный диван, поинтересовался Тарас.

–  Видел по телевизору. Вы тот самый Михалин, который чуть не стал олимпийским чемпионом?

Тарас поморщился.

–  Не стал, - жестко сказал он.
– Это было давно, несколько лет назад. У вас хорошая память или…

–  Я знаком с Петром Гусевым, - объяснил Смирнов, не очень вежливо перебивая собеседника.
– Слышал об убийстве вашего партнера господина э-э… Мартова, кажется. Москва слухами полнится. После вашего звонка я связался с Петром и кое о чем его расспросил. В частности, ваш начальник охраны описал мне вашу внешность. Когда войдет ослепительный красавец-мужчина, сказал Гусев, это будет Тарас Михалин. Ошибиться невозможно.