Третий уровень. Между Светом и Тьмой
Шрифт:
— А не жалко мальчишку? — Жалко. Но он рожден для битвы. Это очередное испытание на его нелегком пути к Свету.
— Ладно, я согласен. Почему бы не побороться за грешную душу.
— Что ж, тогда пора в последний раз спросить юношу. Вдруг выбор все-таки сделан? Андрей стоял на узком мосту. Небо заволокли черные, свинцовые тучи. Периодически вдалеке мелькали извилистые стрелы молний. Через несколько секунд доносились раскаты грома. Дождя пока не было. Волков невольно взглянул вниз. У землянина перехватило дух. Глубина ущелья потрясала воображение. Отвесные скалы уходили на двести метров вниз,
— Я так и думал, что это ваши происки, — иронично произнес юноша.
— Хотите напугать меня?
— И в мыслях не было, — спокойно вымолвил темный.
— Перед тобой аллегорическая картина мира. Вокруг все бушует и рушится. Человечество на грани ужасной, кровопролитной войны. И ты не останешься в стороне. Мало того, наемники Энгерона в самом центре катастрофы. Они умрут первыми.
— Намекаете на то, что мост скоро рассыплется? — усмехнулся Волков.
— Что-то в этом роде, — ответил незнакомец.
— Без посторонней помощи тебе не уцелеть. Стихия никого не пощадит. Ей безразличны мечты, чаяния и желания отдельного индивидуума.
— Какие сложные научные формулировки, — продолжал язвить землянин.
— Попроще ничего не придумать?
— Не юродствуй, — вмешался светлый.
— Ситуация действительно очень серьезная. У нас больше нет времени на уговоры. Сегодня важный, ответственный момент. Мы выбираем бойцов на предстоящую битву. То есть я должен решить, кому из вас служить? — догадался Андрей.
— Речь не о нас, а об идеалах и принципах, — возразил мужчина в белых одеждах.
— Чепуха! — воскликнул темный.
— К черту мораль и принципы. Я дам тебе власть, славу, богатство. Вспомни красавицу Эвис. Юная графиня будет у твоих ног. Ты получишь любую женщину.
— А заодно с этим бессонные ночи, угрызения совести и клеймо предателя, — вставил светлый.
— Сомневаюсь, что твои воины спокойно спят по ночам, — проговорил странник в черном балахоне.
— Заткнитесь оба! — вскипел юноша.
— Вы мне надоели. У моих видений есть два объяснения: либо я схожу с ума, либо имею дело с существами высшего порядка. В первом случае, слушать вас, значит, усугублять болезнь. Во втором, от меня мало, что зависит. Поэтому идите к черту!
— И рады бы, да не можем, — сказал темный.
— Дай ответ, и мы тотчас исчезнем. На какой-то период…
— Господи, ну почему вы привязались именно ко мне? — взмолился Волков.
— Раскрывать все тайны нельзя, — произнес незнакомец в белом.
— Но главная причина — ты хороший воин.
— Значит, вы ничем не отличаетесь от Стафа Энгерона, — констатировал землянин.
— Вам нужны наемники.
— В некотором роде — да, — подтвердил мужчина в черной одежде.
— Смелые, умные, безжалостные. Подобный набор качеств встречается не так уж часто. Ты полностью соответствуешь данным критериям.
— А в чем разница между вами? — уточнил Андрей.
— Я что-то не улавливаю.
— Видишь ли, — уклончиво проговорил светлый, — на кону стоит судьба человечества. Я пытаюсь его сохранить, а мой противник — уничтожить. Если ты встанешь на мою сторону, то будешь защищать интересы людей.
— Красивые слова и не более, — вмешался темный.
— Какое тебе дело до человечества! Жестокие, лживые, алчные создания. Они порочны и не заслуживают снисхождения. Что общего у раба, торговца невольниками и графиней Сирианской? Ничего! Каждый преследует свои собственные интересы. Почему же ты должен думать о них? Позаботься лучше о себе. Личные интересы — вот залог успеха. Не забивай голову высокопарной чепухой. Жизнь приносит удовольствия лишь тогда, когда ты на вершине.
— Благодарю за пояснения, — вымолвил юноша.
— Теперь все понятно. Вечная борьба Добра и Зла. Как в сказках, которые рассказывали мне в детстве. Я определенно спятил. Впрочем, почему бы не излить душу. Меня воспитали в христианской вере. Божий сын терпел страшные мучения. Распятый на столбе, он искупил грехи рода людского. К сожалению, я не готов к подобному самопожертвованию. По доскам моста застучали капли дождя. Ветер немного стих. Громовые раскаты доносились откуда то издалека. Волков грустно усмехнулся и сел, свесив ноги над пропастью. Пауза длилась чуть дольше, чем ожидалось. Странники не торопили землянина. Развязка неминуемо приближалась.
— Пару лет назад я, не колеблясь, выбрал бы Свет, — продолжил Андрей.
— Мои помыслы были чисты и непорочны. Увы, пираты преподали наивному мальчишке суровый урок. Чтобы выжить в этом ужасном мире, надо убивать. С тех пор я не раз пускал в ход оружие. Мои руки по локоть в крови, а сердце зачерствело. Да, у меня много амбиций, желаний и надежд. Но вопрос в цене. Иуда получил за предательство тридцать серебряников, и народ проклял его…
— Ты увлекся теологией, — перебил юношу странник в черном балахоне.
— В той истории далеко не все правда. Уж мыто знаем. Поэтому ближе к теме нашего разговора. Нужен конкретный ответ.
— В рай меня не пустят, а в ад не хочу, — произнес Волков.
— Хотя, судя по вам, разница между ними невелика. А если это так, то деритесь сами. Я уже вдоволь навоевался. Дерзайте, господа.
— Рано торжествуешь, глупец! — раздраженно сказал темный.
— Твои злоключения не случайны. Настоящий боец закаляется в сражениях. Ты с честью выдержал испытание. Отпустить тебя мы не можем.