Третий уровень. Между Светом и Тьмой
Шрифт:
— Но герцог Делвил получит несколько новейших крейсеров? — произнес Хейвил.
— Ерунда, — сказала Торнвил.
— Они ему несильно помогут. Кроме того, я не намерена воевать с владыкой Грайдона — Союз с Видогом не обязывает меня вторгаться на территорию противника. Джози прав. До поры до времени, лучше соблюдать нейтралитет. Напав на Китар, я лишь ответила на подлый, коварный удар барона Мейгана. Никто не посмеет обвинить графиню Сирианскую в вероломстве.
— Преклоняюсь перед вашей дальновидностью, — не без восхищения вымолвил майор.
— Ну, ну, не льстите, — проговорила
— Я просто очень давно занимаюсь политикой. Спустя двадцать минут Аклин доложил о делегации валкаалцев. В помещение вошли два стройных высоких мужчины в длинных серебристых тогах. Одежда подчеркивала высокий статус послов. Хотя при приближении Торнвил заметила на гладкой, переливающейся ткани швы и заплатки. Некогда величественная и гордая раса сейчас пребывала в упадке. Гости остановились, подняли подбородки и раскрыли кожистые складки на шее в знак глубокого уважения. Фиолетовый цвет внутренней поверхности указывал на лидирующее положение клана фаркамов. Что неудивительно. Пятьсот лет назад валкаалцы уцелели благодаря адмиралу Аминему Суппелуму, принадлежавшему к этому клану. С тех пор на островах, куда переселили беглецов, почти ничего не изменилось.
— Мы приветствуем могущественную правительницу Сириуса, — произнес выступивший вперед мужчина. — Вы правильно сделали, что подчинили Эдан. Барон Мейган был чересчур слаб. Типичная черта подхалимов и негодяев. Посол безжалостно топтал свергнутого владыку, стараясь угодить новой госпоже. А ведь еще месяц назад точно так же унижался перед Урисом. Впрочем, графиня привыкла к подобному поведению подданных. Ее раздражение вызвал другой факт. Голос у валкаалца высокий, мелодичный, приятный. Однако человеческая речь звучала резко, отрывисто, грубовато. Посетитель использовал дешифратор. За долгие годы он даже не удосужился выучить язык людей, хотя постоянно с ними контактировал. Что это — надменность, лень или отсутствие способностей? Октавия внимательно посмотрела на посла. Идеально гладкая форма черепа, вытянутый овал лица, прямой нос, закругленный подбородок. Небольшой рот, совсем нет бровей и ресниц, уши маленькие, плотно прижаты к голове. Но главная особенность — кожа. У нее прекрасный сине-голубой оттенок. Надо признать, мужчина довольно привлекателен.
— Благодарю за поздравления, — не комментируя реплику эданца, ответила Торнвил.
— Я Тернал Суппелум, консул священного Валкаала, — представился посол.
— Вы случайно не родственник того Суппелума, который воевал вместе с Храбровым? — уточнила графиня.
— Да, — подтвердил Тернал. — Я его прямой потомок. Все фаркамы чтят память адмирала. В отличие от подлых эвгелов, которые в трудный момент предали нацию, отдав страну на растерзание торгам. Но мы учли прежние ошибки и больше не подпускаем их к властным структурам. Октавия едва заметно усмехнулась. Консул явно не отличался умом. О внутренних противоречиях он мог бы и умолчать. Лишний козырь в переговорах с валкаалцами Торнвил не помешает.
— Я рада, что вы решили свои проблемы, — сказала правительница. — Жить лучше в мире.
— К сожалению, проблем еще слишком много, — Произнес Суппелум. — И прежде всего, неурегулированный территориальный вопрос. После поражения в войне с насекомыми нам оставили жалкий архипелаг.
— Мне кажется, дело не в торгах, а в джози, — заметил командир «Альзона».
— Рабы подняли мятеж и принялись истреблять господ. Тогда эвакуация ваших соотечественников была благом. — Я так не считаю, — Тернал сверкнул желтыми глазами.
— Пять веков назад люди приняли сторону мохнатых тварей и теперь пожинают плоды. Дарсалцы размножились и обнаглели.
— Обсуждать историю бессмысленное занятие, — вмешалась Октавия.
— Первый император совершил немало труднообъяснимых поступков. Вернемся в реальность. Чего вы хотите?
— Получить обратно родной материк, — заявил консул.
— В крайнем случае, его восточную половину. Графиня изумленно посмотрела на валкаалца. А в здравом ли он рассудке? Подобное требование граничит с сумасшествием. Похоже, Суппелум абсолютно не учитывает сложившуюся ситуацию.
— А что вы с ним будете делать? — поинтересовалась Торнвил.
— Численность вашей расы не превышает ста тысяч. Это население маленького провинциального городка. Огромные земли придут в запустение.
— Не имеет значения, — сказал Суппелум. — Мы начнем возрождение нашей некогда великой страны.
— Есть конкретный, детально разработанный план? — уточнил Хейвил.
— Кроме политики должна быть еще и экономическая составляющая. Без средств рухнет любой, самый перспективный проект.
— На данной территории несколько крупных предприятий джози, — ответил Тернал.
— На ваших островах тоже были построены заводы, — вымолвила Октавия. — Но все они разорились.
— Это произошло из-за нехватки квалифицированный кадров, — проговорил консул.
— Если я правильно поняла, теперь у валкаалцев достаточно инженеров, техников, рабочих? — уточнила правительница.
— Нет, их по-прежнему мало, — произнес Суппелум.
— Мы рассчитываем использовать дарсалцев. — А если они откажутся? — сказала Торнвил.
— Особой любви к вам джози не испытывают.
— Тогда вы надавите на мохнатых тварей, — заявил Тернал.
— С какой стати? — невольно вырвалось у Октавии.
— Ради своих верных, сильных союзников, — спокойно пояснил консул.
— Согласитесь, дарсалцы выглядят убого. Мелкий ничтожный народец. Предназначение джози — трудиться на благо высокоразвитых рас.
— Интересная мысль, — кивнула головой правительница.
— Я обязательно приму это к сведению.
— Значит, вы удовлетворите нашу просьбу? — проговорил консул, разворачивая складку.
— Пока ничего обещать не буду, — уклонилась от прямого ответа Торнвил.
— Необходимо проконсультироваться с Сенатом. Столь важные решения в одиночку не принимаются. Но уверяю вас, судьба валкаалцев меня очень волнует. Древние могущественные цивилизации должны процветать. Благодарю за поддержку, — вымолвил Суппелум.
— Мы с нетерпением ждем вердикта. Послы резко развернулись и, не попрощавшись, направились к двери. В каждом движении мужчин сквозил снобизм. Прозябая в нищете и безвестности, они изображали из себя властителей мира.