Третий виток
Шрифт:
– Отпусти его! – Валерия срывается на визг. В ее руках дрожит отброшенный противником пистолет. Зайчик прицела пляшет на груди дикаря.
– Стреляй… – задыхаясь, шепчет Биггс.
– Не дури! – ревет туземец. – Брось пушку!
Входная дверь с грохотом врезается в стену. От неожиданности Валерия лихорадочно сдавливает рукоятку лучевика. Под ее пальцами оказывается спусковая кнопка.
Вспышка.
Стон.
Абориген заваливается на бок. В прихожей возникают две черные, как ночь, фигуры. Валерия роняет оружие и медленно сползает по стеночке. Люди в черных комбинезонах, не обращая
– Хенк… Макс… – из последних сил хрипит Игорь. – Уэйн вернулся… видите, как он меня…
6
Тесный, полукруглый отсек с мрачными шершавыми стенами производил гнетущее впечатление.
– Ну и куда ты меня ведешь? – капризно спросила Джессика после того, как ее обдало струей горячего воздуха.
– Идем-идем! – живо подбодрил будущую любовницу Уэйн. – Сейчас ты увидишь, с кем тебе суждено разделить супружеское ложе. – Он был в прекрасном расположении духа. Пока ему сказочно везло. Терра не потеряла своих загадочных свойств, эксперимент удался, а «нужные люди» сами, один за другим, просовывали голову в петлю. Усилия, потраченные на разработку уникального оборудования, не пропали даром. Еще немного – и он станет недосягаем для простых смертных.
Старик приложил ладонь к панели идентификатора. Красноватый полумрак выполз из открывшегося в стене проема.
Джессика нервничала.
– Лео, в последнее время я тебя просто боюсь, – сказала она, не спеша входить в следующее помещение. – Что ты устроил с этим бедным аборигеном? Вдруг ты и меня засунешь в какую-нибудь тварь!
– Только если будешь плохо себя вести…
– Ах так!
– Шучу! Ты ведь умная девочка и не станешь меня расстраивать… – он легонько подтолкнул ее в спину.
Пришлось повиноваться. Сделав пару вынужденных шагов, Джессика едва окончательно не потеряла самообладание. Теперь она разглядела, что скрывал красноватый сумрак. Во множестве вертикальных, прозрачных цилиндров покоились тела людей. В большинстве своем это были абсолютно одинаковые мужчины, но чуть дальше обнаружилось и несколько женщин. Все они явно находились в бессознательном состоянии.
Пока пораженная Джессика хлопала глазами, Старик подвел ее к крайнему инкубатору.
– Как тебе этот парень?! – самодовольно поинтересовался он. – Не узнаешь?
Джессика присмотрелась.
– Ты демонстрировал его фото после эксперимента с аборигеном… – неуверенно сказала она. – Говорил, что это твой будущий преемник.
– Это не преемник, – поморщился ее тупости Уэйн. – Это я и есть! Когда-то я выглядел именно так, но потом был вынужден сменить биологическую оболочку… Теперь справедливость восторжествует! Мои способности в сочетании с возможностями этой планеты позволят мне вернуть свое сознание в родное тело, вернее, конечно, в его точную копию. Когда-то я был именно таким. И уж поверь, этот парень задаст жару твоей мышке! Ну, как он тебе!
Джессика не ответила. Справившись с оцепенением, она прошла дальше и остановилась возле клона Теда. Его хорошо сложенное тело выгодно отличалось от других «заспиртованных» самцов.
– А это кто? – продолжая изображать легкомысленную нимфетку,
– Дура! – рявкнул Уэйн. – Что ты несешь?!
– Прости, прости! – засуетилась Джессика. – Я, конечно, дура! Конечно! Этот меня тоже вполне устроит. – Она указала на ближайший инкубатор с клоном Уэйна. – Он мне очень подходит. Не в размере счастье! Ты абсолютно прав, милый! Но зачем их так много?! Так много я не потяну!
– Впереди долгая жизнь, Джессика… – Уэйн вновь подобрел. – Тебе уготован единственный мужчина, но когда ты состаришься или надоешь мне… – услышав это, девушка плаксиво сморщила носик – …я переселю тебя в одну из этих женщин и наброшусь с новой страстью.
– О! Лео! – Джессика сделала вид, что придирчиво осматривает предполагаемые реинкарнации. – Хорошо, но только не в ту… у нее задница великовата…
– А мне нравится, – мечтательно улыбнулся старик, в свою очередь внимательно разглядывая одного из свеженьких Уэйнов. Если следовать медицинской терминологии, то можно было сказать, что данный организм находится в состоянии глубокой комы. Провода от облепивших голову датчиков походили на маленьких хищных змей, пытающихся заглотить непомерную добычу. В дыхательных трубках чутко пульсировали мембраны перепускных клапанов. Даже человеку, лично участвовавшему в выращивании этих пока еще бездушных существ, трудно было поверить, что они в любой момент способны обрести разум.
Будто поймав своего создателя на этой мысли, клон неожиданно открыл глаза…
Старик отшатнулся, с испугом глянул на панель состояния. Никаких критических изменений там не обнаружилось.
Тем временем клон, пошарив взглядом внутри инкубатора, заметил специально предусмотренную кнопку и ткнул в нее пальцем.
Ожили ряды цветных индикаторов. Система жизнеобеспечения инициировала восстановление автономного психофизического процесса.
Яростно забулькал уходящий вниз жидкий наполнитель. Включилась кислородная вентиляция. Клон резкими, нетерпеливыми движениями освободился от щупальцев следящей и питающей аппаратуры.
Не имея возможности помешать запущенному изнутри камеры режиму экстренного пробуждения, старик ничего не предпринимал и только, отступив на пару шагов, растерянно наблюдал за происходящим. Джессика, готовая обратить ситуацию в свою пользу, притихла в сторонке. Ей очень хотелось понять, отчего Лео так переполошился.
Физраствор ушел. Прозрачный цилиндр инкубатора лопнул, распался на три одинаковых лепестка. Мокрый обнаженный мужчина выбрался наружу и нетвердой походкой двинулся на Уэйна.
– Кто ты?! – отступая, взревел старик. – Что тебе надо?!
Клон попытался его ударить. Уэйн включил персональную защиту. Корчась от обжигающей боли, «новорожденный» продолжал наносить удар за ударом. Наконец Уэйну это надоело. Выхватив лучевик, он выстрелил. Короткий, но мощный импульс пришелся нападавшему прямо в лицо. Обезображенный мужчина рухнул замертво.
Джессика взвизгнула.
– Так будет с каждым, кто посмеет играть со мной! – нависнув над поверженным самозванцем, грозно сказал Уэйн, обращаясь неизвестно к кому.