Третий виток
Шрифт:
Ясно было одно – текущий бюджет Джорджа только что вырос ровно на двести кредитов, но, похоже, сейчас это не радовало даже его самого.
5
И снова раннее утро, лучистое, свежее, беззаботное. Черная всепожирающая пропасть, жестоко карающая любую ошибку, любой самый незначительный просчет, осталась где-то далеко за гранью этого безмятежного мира, словно в другой жизни.
Игорь не стал загонять машину в гараж. Он чувствовал свою вину перед Валерией и уже придумал,
Федоров тихонько открыл дверь, вошел в дом, и тут же подвергся нападению…
Лерка шлепнула его полотенцем по коротко стриженой голове и, сузив глаза, прошипела с притворной суровостью:
– Где шлялся, подлый изменщик?
– Ты чего не спишь? – Игорь хотел выхватить у нее «оружие возмездия», но Лерка увернулась и вновь пошла в атаку.
– Сдаюсь! Пощадите, – взмолился Игорь, прикрываясь руками от взбесившейся махровой плетки.
– То-то же! – Валерия перестала размахивать полотенцем. – Помни мою доброту.
– Щас, – он сгреб ее в объятия, страстно впился в губы.
– М-м… задушишь! М-м…
– Уф-ф… – Игорь ослабил хватку. – Хороша…
– Пустите уже, – Лерка вырвалась на свободу. – Опять почивать изволите? – Ехидно поинтересовалась она.
– Нет! Не угадала.
– Тогда завтракать?
– Это само собой, но не здесь.
– Да-а! Неужто бедная девушка дождалась-таки обещанных развлечений?
– И еще каких! Собирайся.
– Ура! – Лерка подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. – Но ведь еще очень рано?
– Для того места, куда мы отправляемся, время самое подходящее.
– А куда мы отправляемся?
– Увидишь! – Игорь загадочно ухмыльнулся. – Пакуй бутерброды.
– Как бутерброды? – опешила подруга. – Там что, нет даже зачатков цивилизации?
– В том-то вся и прелесть…
– Ну, хорошо, – Лерка с сомнением покачала головой. – Посмотрим.
– Давай, давай, – поторопил ее Игорь. – Форма одежды походная.
Они быстро переоделись, похватали кое-какую провизию, запаслись пивом и уселись в машину. Игорь погнал обратно в космопорт. Конечно, можно было взять флаер на ближайшей стоянке, но тогда пришлось бы раскошелиться по полной программе. Аренда флаера стоила недешево. Поэтому Игорь в кои-то веки решил воспользоваться своим служебным положением. Руководство закрывало глаза на то, что пилоты иногда использовали флаеры технической поддержки в целях весьма далеких от выполнения оговоренных инструкциями задач.
Диспетчер приветливо кивнул Игорю и не задал лишних вопросов. Игорь выбрал маленький двухместный флаер с турбированным движком. Такой аппарат в умелых руках мог творить чудеса высшего пилотажа.
– Садись, – пригласил он Лерку, распахнув боковую дверцу.
– Ты уверен, что мой организм это выдержит? – она опасливо заглянула внутрь.
– Не переживай, организмом больше, организмом меньше…
– Хм… – Лерка ухватилась за поручень и влезла в кабину.
Игорь подал ей сумку с
– Пристегнись.
– Игорь, я тебя предупреждаю!
– Насчет чего? – он невинно улыбнулся.
– Содержимое моего желудка выглядит весьма неаппетитно…
– Да успокойся ты! Все под контролем.
– Нет, ты не понял. Мне даже в огромном самолете иногда становится плохо, а тут эта букашка…
– О, на «этой букашке» можно чуть ли не в стратосферу подняться, а там такая красотища! Я тебе покажу…
– Игорь!
– Надень шлемофон.
– Садист!
– Тебе понравится.
– Сомневаюсь.
– Поехали…
Флаер натужно загудел, разогревая движки, вырулил на стартовое кольцо. Игорь перекинулся с диспетчером парой специфических фраз и, пообещав вернуться к концу дня, плавно оторвал машину от земли.
– О-ой, – Лерка вцепилась ему в плечо.
Высоко забираться Игорь не стал. Слегка клюнув носом, аппарат, стремительно набирая скорость, пошел в сторону моря. Валерия, убедившись, что падать они пока не собираются, с интересом разглядывала открывшиеся просторы.
Солнце, уже полностью вылезшее из-за горизонта, окончательно разогнало утренний полумрак. Темная зелень лесных островков сменялась изумрудной сочностью полей. Голубоватая лента реки капризной змейкой петляла между холмами. Некоторое время они летели вдоль нее, потом, будто споткнувшись о невысокий горный хребет, река ушла левее. За хребтом, насколько хватало глаз, сияло и искрилось море. Казалось, что оно светится изнутри добротой и спокойствием, весело кивая пока еще мрачноватому небу белыми кудряшками волн.
– Красиво? – не без гордости спросил Игорь.
– Здорово! – восхищенно откликнулась Лерка. – А купаться здесь можно?
– Можно… только на мелководье…
– Почему?
– А кто его знает, не изучено толком пока.
– Тогда я лучше воздержусь.
– Боишься?
– Конечно! Вылезет какой-нибудь монстр и позавтракает…
– Ну, так уж сразу! Вдруг это будет вовсе не монстр, а симпатичный Ихтиандр… – Игорь заложил крутой вираж, высматривая место для посадки.
– Тем более… О-ой! – Лерка, хоть и была крепко прижата ремнями безопасности, опять вцепилась рукой в плечо Игоря.
– Девушка, что вы меня все время щиплете? – не отрывая взгляда от панели управления, притворно-недовольным голосом поинтересовался он.
– Подумаешь! – Лерка отдернула руку. – Больно надо…
– «Больно» не надо, – передразнил ее Игорь и аккуратно опустил аппарат на мелкую гладко вылизанную водой гальку. – Надо нежно и ласково… сейчас я тебя научу! – Многообещающе заверил он, глуша двигатели. – Приехали.
До уверенно набегающих на берег волн было метров двадцать. Лерка, оказавшись на твердой поверхности, расслабилась, втянула носом ароматный, не по-земному густой воздух, удовлетворенно цокнула языком.