Третий виток
Шрифт:
Когда сознание вернулось к нему, Коул почувствовал ноющую боль в предплечьях – руки были вывернуты назад и чем-то связаны. Сам он лежал на полу, а рядом сидел дикарь и изучал его служебную карту. Удивляться больше не было сил.
– Кто ты? – разлепив губы, спросил Рональд.
Впервые туземец посмотрел ему прямо в глаза. Коул невольно содрогнулся – в больших темных зрачках пряталась целая вселенная боли, обиды и тоски.
– Сначала ты… – медленно произнес дикарь.
– Что? – не понял Рональд.
– Расскажи о себе…
– Зачем? –
– Рассказывай! – рявкнул туземец. – Как ты оказался на этой планете? Как вы все сюда попали?
Коул сначала хотел послать его подальше, но, трезво оценив ситуацию, все-таки в двух словах изложил аборигену историю создания колонии. Тот слушал очень внимательно. Иногда что-то уточнял. Эти мимолетные замечания окончательно сбили Рональда с толку. По всему выходило, что в некоторых вопросах космоплавания дикарь разбирался не хуже него.
После того как допрашиваемый умолк, странный гость еще некоторое время сидел неподвижно, словно тщательно обдумывал услышанное, потом вскочил, подхватил Рональда, и изрядно встряхнув его, заявил:
– Поможешь мне убраться отсюда!
– Куда? – болезненно поморщился Коул. Тряска отдалась в висках тупой болью, перед глазами поплыли круги.
– В космос!
– У меня нет допуска на гиперсветовые корабли.
– Это и не нужно…
– Тогда я не понимаю…
– Я не хочу покидать эту звездную систему, – терпеливо разъяснил туземец. – Я лишь хочу выйти в околопланетное пространство…
– Там сейчас опасно, – промолвил уже абсолютно ничего не соображающий диспетчер. – Метеоры…
– Ничего… мы ненадолго…
– Мы?
– Да, ты полетишь со мной. На Базе есть готовые к старту планетолеты?
– Конечно! – Рональд даже обрадовался – несанкционированный старт тут же заметят, вышлют патруль и повяжут их максимум через пару часов.
– Мы сможем воспользоваться одним из них?
– Воспользоваться-то сможем…
– Вот и отлично! – перебил Коула туземец. – Идем! И не вздумай со мной играть, в момент шею сверну…
– Верю, – буркнул тот.
Они вышли из диспетчерской, миновали несколько пустых ангаров – на Базе в это время было не особенно людно. У Рональда появилось желание заманить пришельца в военный сектор – пусть спецназовцы разомнутся, но, покосившись на его лапищи, он пожалел свои шейные позвонки.
В итоге никем так и не замеченные, они проникли на борт летательного аппарата, способного перемещаться и в атмосфере, и в ближнем космосе. Чего добивается абориген, для Коула оставалось загадкой. Во всяком случае, его жизни пока ничто не угрожало, и он немного успокоился.
Вскоре ему стало совершенно очевидно, что дикарь как минимум обучался на курсах при Академии звездоплавания. Он самостоятельно активировал энергосистему, ввел полетное задание и запустил двигатели. От по-прежнему связанного Коула потребовались только коды доступа и параметры стартового коридора. Если бы диспетчер знал, чем для него
Едва они стартовали, на связь вышел начальник Базы и потребовал доложить, что происходит. Коул вздохнул с облегчением – их засекли даже быстрее, чем он ожидал. Абориген же и ухом не повел, будто посыпавшиеся из динамика ругательства и угрозы его вовсе не касались. Он уверенно вывел аппарат на орбиту, после чего откинулся на спинку кресла и, прикрыв глаза, затих. Уснул что ли?
На радаре появились идущие на перехват патрульные катера. Зазвучали требования сдаться по-хорошему. Туземец не реагировал, но и улизнуть не пытался. Да это и было практически невозможно. Еще немного – и планетолет захватят силовыми арканами, принудительно заглушат двигатели, возьмут на абордаж. «Покатался и хватит», – ехидно подумал Рональд.
Дикарь неожиданно вскочил, подошел к сидящему в кресле второго пилота Коулу и одной рукой схватил его за глотку.
– В чем дело?! – едва дыша, прохрипел тот.
Второй рукой туземец освободил ему запястья. Коул тут же вцепился в душащую его пятерню, но справиться с ее железной хваткой было не так-то просто. В глазах поплыл туман.
Вдруг удушье отступило. Плохо соображая, Рональд попытался сфокусировать зрение. При этом он понял, что стоит возле кресла и держит за горло самого себя. Окончательно сбитый с толку, Рональд отдернул руки. Они были огромными и чужими… Он перевел взгляд ниже и ужаснулся – вместо комбинезона Коул увидел волосатое туловище. Причинное место прикрывала грязная набедренная повязка…
Острая боль в паху скрутила его мышцы. Еще несколько сильных ударов по голове, и тело аборигена рухнуло на пол, так и не успев свыкнуться со своим новым хозяином.
Диспетчер неуклюже шагнул к пульту.
– Внимание патрулю! – тяжело дыша, бросил он в микрофон. – Здесь Рональд Коул. Готов сдаться. Включаю тормозные двигатели.
Отдав компьютеру необходимые команды, диспетчер сосредоточенно ощупал свои руки, ноги и прочие части тела, как будто хотел познакомиться с ними поближе. Потом, видимо удовлетворенный поверхностным исследованием, надменно усмехнулся и прошептал:
– На первый случай – сойдет…
7
– Слезь с меня!
Убедившись, что им больше не грозит поджариться в струях реактивных выхлопов, Лерка грубо оттолкнула Игоря, вскочила на ноги.
Игорь, слегка оглушенный ревом стартовавшего флаера, остался сидеть в траве.
– Это что за маскарад?! – возмущенно крикнула Лерка, махнув рукой вслед растаявшей в небе машине. – Ты меня за дуру держишь?!
Игорь отрицательно качнул головой.