Третий виток
Шрифт:
Из ступора его вывела прозвучавшая за спиной новая реплика:
– Не надо пугаться. Всему имеется разумное объяснение…
Игорь оглянулся. Сзади, опираясь на некое подобие копья, застыл еще один туземец.
– Кто вы? – шевельнул одеревеневшим языком Игорь.
– Когда-то мы тоже были людьми, – сказал тот, который стоял возле флаера. – Но эта планета сыграла с нами злую шутку. Нам нужна твоя помощь!
Игорь сделал неопределенное движение левой рукой, правая по-прежнему крепко сжимала парализатор.
– Чего вы хотите? – справившись с оцепенением, поинтересовался он.
– Мы не причиним тебе вреда, – вновь заговорил первый дикарь. – Выслушай нас. А дальше поступай, как сочтешь нужным. Мы слишком долго искали этой встречи, чтобы выдвигать какие-то условия…
– Может лучше вызвать специалистов? – осторожно заметил Игорь.
– Нет! Широкая огласка равносильна самоубийству…
– Хорошо, я слушаю, – сдался Игорь, хоть и не понял, о чьем именно самоубийстве идет речь.
– Разговор будет долгим, – сказал туземец. – Давай переберемся в предгорье, там нас ждут остальные… здесь недалеко.
Игорь явно колебался.
– Поверь, если бы мы хотели тебя убить и съесть, то давно могли бы это сделать, – цинично «успокоил» стоявший за спиной. – Я тебя узнал! Ты ведь тот парень, который был здесь недавно с девушкой?
– Да, – вполоборота развернувшись к говорившему, подтвердил Игорь.
– Значит, ты снова прилетел сюда. Зачем?
– Мне показалось…
– Так не останавливайся на полпути.
В общем-то он был прав. Глупо было лететь сюда одному, никого не предупредив, но еще глупее вернуться ни с чем.
– Кстати, а куда делся тот флаер, на котором ты прилетал со своей подружкой?
– Как куда? – опешил Игорь. – Его же угнал этот… такой же, как вы…
Дикари тревожно переглянулись.
– Ну, Уэйн! Вот свинья! – гневно изрек один.
– Падла! Зря мы его пожалели! – свирепо рыкнул второй.
Игорь недоуменно хлопал глазами.
– И где он сейчас? – спросил первый туземец.
– Кто? – не понял Игорь.
– Ну, этот, «такой же, как мы»?
– В том-то и дело, что он исчез! – оживился Игорь. – Словно и не было никого.
Дикари вновь переглянулись.
– Хреновые новости, – сказал туземец с копьем и, словно забыв о существовании Игоря, прошел мимо него к флаеру. – Медлить нельзя. Черт знает, что у него на уме! – С этими словами он выкинул свое колющее оружие и запрыгнул в кабину.
Абориген, стоявший возле летательного аппарата, развел руками, как бы извиняясь перед хозяином машины за самоуправство соплеменника. А тот, свесившись из люка, мрачно поинтересовался:
–
Игорь решился.
– Уговорили, – бросил он, подходя к машине. – Я Игорь Федоров, а вас-то как называть?
– Максим Линев, – буднично представился первый туземец. – А самый нетерпеливый, – он указал на свисающую из люка физиономию, – Хенк Паркер.
Игоря опять кольнуло ощущение полной нереальности происходящего. Но теперь его даже охватил некий «спортивный интерес». Непонятная тревога новых знакомых передалась и ему. Он торопливо занял место пилота. Макс закрыл люк.
Флаер взмыл в небо.
– Правь вон на те горы, – подсказал Хенк.
Игорь заложил крутой вираж и, выровняв машину, устремил ее в указанном направлении.
– Е-мое! Как порулить хочется, – простонал Макс.
– И давно вы здесь застряли? – осторожно поинтересовался Игорь.
– Шестой год пошел, – вздохнул Хенк.
– Как же вас угораздило?
Ответом ему было тяжелое молчание.
– Вы обещали рассказать, – напомнил он.
– Расскажем… раз обещали, – озабоченно подтвердил Макс. – Только вот с чего начать?..
– А много колонистов на планете? – встрял Хенк. – Тысячи две… три?
– Почти триста… – сообщил Игорь.
– Триста тысяч! – в один голос воскликнули пассажиры.
– Ну да, планетка-то, сами знаете… сущий Рай!
– Уж мы-то знаем, – сокрушенно покачал головой Макс.
– Да-а, – протянул Хенк, – такую толпу народа за раз не вывезешь!
– А зачем вывозить?
– Затем! – отрезал Хенк.
– Вон видишь «посадочный круг»? – Макс указал на затертую среди острых скал небольшую округлую площадку. – Сесть сможешь?
– Без проблем.
– Значит, приехали…
Игорь филигранно посадил аппарат. Они находились в низовьях могучего горного хребта, рассекавшего северный континент надвое.
– Я предупрежу остальных, – Хенк резво выпрыгнул наружу и скрылся в тени массивного каменного козырька.
Морды у новых знакомых были очень похожи, и Игорь пока различал их в основном по комплекции. Хенк был явно потяжелее, да и ростом повыше. Похоже, именно он прошлый раз неприлично жестикулировал вслед удаляющемуся флаеру.
Игорь опять занервничал.
– Да не ерзай, – устало сказал Макс. – Ничего с тобой не случится. Вообще-то ты молодец. Мы боялись, что в обморок бухнешься или начнешь палить без разбору, а ты даже не свихнулся…
– Как знать… – буркнул Игорь. – Может, вы мне мерещитесь?
– Не-е… – замотал головой Макс. – Даже не надейся. Все реально до отвращения.
Из тени вышел Хенк, махнул рукой.
– Ну, пошли знакомиться, – сказал Макс.
Они спрыгнули на твердую каменистую почву. Сейчас Игорь различил впереди темное пятно овального входа в пещеру.