Третий виток
Шрифт:
– Точно! – оживился Хенк. – Тогда оно, возможно, не догадается, что его планы раскрыты. А после карантина что-нибудь придумаем…
– Угнать корабль? – поморщился Игорь.
– Тебе виднее… – тихо сказал Макс.
– Да… только так… – вслух размышлял Федоров. – Иначе любого посвященного в суть проблемы придется увозить с собой…
– Неплохо бы еще найти этого мудака Уэйна, – напомнил Хенк.
В возникшей паузе было хорошо слышно, как занудно подвывает врывающийся через дыру в своде пещеры ветер. Игорь глянул вверх. Серое удушливое покрывало медленно струящихся
Люди-туземцы с надеждой смотрели на своего предполагаемого спасителя и ждали «приговора». Игорь почти физически ощущал давление обрушившейся на него ответственности. Он лихорадочно просчитывал варианты, но не видел приемлемых путей ни для того, чтобы избавиться от проблемы, ни для осуществления предложенного Максом плана действий. На Базе сейчас, наверняка, введены повышенные меры безопасности, и угнать корабль по-тихому, как это сделал Коул, уже не получится. Оставалось пойти к Альбертычу и рассказать все как есть. И пусть он тогда лично возглавит их вынужденную космическую прогулку. С другой стороны, перспектива оказаться на орбите с этими весьма подозрительными существами Игоря сильно пугала. Правду ли они рассказали? Что у них там на уме? В конце концов, у каждого могут просто сдать нервы. Федорову совершенно не хотелось разделить участь настоящего Рональда Коула.
– Сделаем так… – хлопнув себя по коленям, энергично выдохнул Игорь. На самом деле, он так ничего и не придумал, решив отдаться воле случая. – Сейчас летим на Базу, а там видно будет. Отсюда, по любому, надо сматываться, еще не дай Бог ваши соплеменники вернутся…
Он заметил, как от его последней фразы передернуло женщин. Что ж, некогда подыскивать мягкие формулировки.
Тихий размеренный гул возник где-то на грани слышимости и, быстро нарастая, неумолимо приближался к пещере.
– Одиночный флаер, – ответил на тревожные взгляды Игорь. – Кого еще принесло?
Звук достиг максимума. Летательный аппарат завис прямо над пещерой. Потом заскрежетали о камни посадочные опоры, и все стихло.
– Вероятно, меня все-таки выследили, – предположил Игорь. – Я пойду, посмотрю, а вы сидите и не высовывайтесь…
Он взял факел и заспешил к выходу. Узкий, темный коридор мог лишить самообладания кого угодно. Игорь явственно ощутил, как в груди сжимается, словно нейтронная звезда, тяжелый шар дурного предчувствия. Зловещий полумрак принял его душу в свои объятия и, пользуясь моментом, стремился расшевелить примитивные животные инстинкты. Главный враг любого человека – его собственный страх, и он же, по совместительству заботливый ангел-хранитель, вкрадчиво манипулировал сознанием, заостряя единственное желание – бежать без оглядки.
Выскочив наружу, Игорь вдохнул полной грудью, осмотрелся. Тиски, мертвой хваткой сдавившие сердце, чуть ослабли. На фоне серого вечернего неба контуры скал выделялись особенно резко. Казалось, они медленно, но неотвратимо ползут прямо на него. Единственная относительно ровная площадка, приютившая флаер Игоря, утонула в тени кряжистого хребта. Ее будто засасывало в черную бездну упущенных возможностей.
Игорь оглянулся. Он рассчитывал увидеть ощетинившуюся боевыми подвесками мощную патрульную машину, однако на массивной базальтовой плите, нависавшей над входом в пещеру, стоял двухместный гражданский флаер.
Федорова заметили. Из распахнувшейся дверцы на каменный монолит спрыгнул человек и, уверенно выбирая дорогу, стал спускаться вниз.
Игорь терпеливо ждал, прикидывая, кто бы это мог быть. Неожиданная догадка заставила его сунуть руку за отворот куртки, где болталась влажная от пота кобура. Он понимал, что не стоит раньше времени доставать оружие, и лишь щелкнул кнопкой, установив парализатор на максимальную интенсивность. С небольшого расстояния импульсом такой силы можно было даже убить.
Тем временем мужчина вышел на свет. Игорь разглядел его лицо и почти не удивился. С наглой ухмылкой к нему приближался Рональд Коул.
Метров за пять он остановился и громко сказал:
– Вот так встреча!
Игорь собрался выхватить оружие.
– Это пульт детонатора, – Коул продемонстрировал плотно сжатый кулак. – Если я его брошу, мой флаер взорвется. – И отвечая на недоуменный взгляд, ехидно пояснил: – А в нем сидит некое очаровательное создание… Валерия, кажется…
У Федорова потемнело в глазах.
– Так что давай без глупостей, – жестко посоветовал Коул.
– Чего ты добиваешься, Уэйн? – Игорь рассчитывал вывести противника из равновесия, но тот лишь криво усмехнулся.
– Ты уже в курсе… тем лучше! Проще будет договориться.
– О чем?
– О жизни! Жить-то хочешь?
Игорь промолчал.
– Знаю – хочешь… это так сладко… особенно когда есть с чем сравнить! Поверь мне, не надо лезть в чужие дела. Иди, забирай свою бабу, и проваливайте отсюда. О моем существовании забудьте, а с дикарями я сам разберусь…
– Что с ней? – закипая от бессильной ярости, спросил Игорь.
– Она слишком нервничала, пришлось усмирить ее электрошокером…
– Козел…
– Заткнись и делай, что я сказал!
– Хорошо, – мрачно произнес Игорь, – мы будем молчать. Отключи детонатор…
– Уже не могу! Конструкция такая… сматывайтесь, пока я добрый!
– Нет! Так не пойдет, – покачал головой Игорь. – Я подойду к флаеру, а ты нас взорвешь.
– Зачем? Мне не нужны лишние проблемы! Даже если вы потом решите заговорить, ваши слова останутся пустым звуком, потерявшимся в мягких стенах отдельной больничной палаты.
– Идем вместе…
– Ты опять не понял! – вызверился Уэйн. – Сейчас я диктую условия!
Напротив, Игорь прекрасно понимал, что живыми он их не отпустит, но голова была пуста, ни одной спасительной мысли, ни одной заслуживающей внимания идеи. Прямо хоть обращай взор в небо и молись о пощаде.
И небо его услышало!
Только лучше от этого не стало!
Разметав серую пелену облаков, над горами появились три патрульных флаера. Они шли с выключенными движками, фактически стремительно падали им на головы.