Третий

INDIGO

Пираты тем временем начали строиться клином, выставив вперёд один из переделанных транспортников.

— Пилоты, оттормаживаетесь, сближаемся с ними на расстояние залпа, открываем огонь по головному кораблю по готовности и сразу отходим назад и вправо, — сказал капитан, обращаясь к пилотам.

— Принято, капитан, — ответили пилоты.

Капитан посмотрел в экран на капитанов фрегатов. Они согласно кивнули и сразу стали отдавать приказы своим пилотам.

Корабли неумолимо сближались, вот только когда «Мстительный» стал тормозить, а пираты не последовали его примеру, капитан понял, что боя на дальней

дистанции сегодня у него не будет. Пираты решили устроить космическую свалку, где каждый сам за себя. Учитывая то обстоятельство, что у них в распоряжении больше кораблей — это выигрышная стратегия. Главный у пиратов оказался совсем не глуп и понимал, что при таком варианте сражения отличная лобовая защита «Мстительного» будет нивелирована в бою.

«Что же, заберу побольше вместе с собой», — подумал капитан.

Корабль четыре раза содрогнулся. Это отработали головные калибры «Мстительного».

Корабль ещё по инерции летел вперёд, но пилоты сразу стали смещаться вправо и разгонять «Мстительный» назад. Фрегаты повторяли его манёвры, прикрываясь его бронёй и пока не стреляли, впрочем, как и пираты. Пираты не могли сделать, как и фрегаты. Для головных калибров устаревших пиратских крейсеров было пока большое расстояние. Впрочем, пираты не сбавляли ход и выжимали всё что можно из своих маршевых двигателей. Первый же залп «Мстительного» достиг цели. Искин обозначил его жёлтым цветом как повреждённый. Силовое поле головного транспортника уничтожено, и он получил одно пробитие. Как и думал капитан пиратов, это не остановило. Они не собирались останавливаться.

Почти одновременно выстрелили и пиратский транспортник, и «Мстительный» дали залп головными калибрами во второй раз. Три из четырёх пучков плазмы достигли цели, продевав приличного размера отверстия в носу пирата. Сразу после этого пиратский транспортник стал замедляться и менять курс. Испугался или это так задумано? Одновременно из-за него выскочили оставшиеся четыре корабля и, разделившись на две пары, понеслись вперёд. Понятно — так задумывалось.

— Пилоты, перенести огонь на ближайший к нам пиратский крейсер.

— Принято, капитан, — ответил первый пилот.

Капитан подумал, что сейчас будет очень несладко, и посмотрел на уровень силовой защиты. Защита просела на пятнадцать процентов после попадания от пиратского транспортника и сейчас медленно восстанавливалась.

«Надеюсь, Тоди хорошо отремонтировал силовые защитные системы», — подумал капитан одновременно с залпом ближайшего пиратского крейсера.

Две болванки отрикошетили от силовой защиты, просадив силовое поле ещё на тридцать пять процентов. Залп от соседнего пиратского крейсера снял ещё сорок. Одновременно пилот маневрировал, но «Мстительный» слишком большой и слишком неповоротливый. Одна болванка ушла в рикошет, просадив силовую защиту почти до нуля, от второй пилоты смогли увернуться. А вот с залпом четвёртого транспортника они ничего не успели сделать.

Сильный удар сотряс корабль. Если бы не удерживающие ремни, все бы вылетели из кресел.

— Повреждение Секторов А4 и А7, — подсветил искин повреждённые сектора на схеме крейсера. — Разгерметизация сектора А4. Повреждение головного калибра. Повреждение силовой защиты, — искин продолжал перечислять список повреждений, но капитан посмотрел, кто и что находится в повреждённых секторах. Сектора были техническими и там не должно было находится живых.

— Искин, заблокировать повреждённые сектора.

— Сектора заблокированы.

Корабль

содрогнулся в очередной раз. Только три плазменных заряда полетело в ближайший пиратский крейсер. Впрочем, пиратскому крейсеру хватило трёх. Силовая защита у крейсера слетела в ноль.

— Искин, ракетная атака. Восемь ракет. Цель — два пиратских крейсера, — и он подсветил их на карте. — Залп!

Легкие толчки по корпусу оповестили капитана, что ракеты пошли.

— Три ракеты вышли и захватили цели! — подтвердил искин.

— Почему три? — не понял капитан, но почти сразу вспомнил про повреждённую ракетную шахту.

Толчки корабля повторились

— Три ракеты вышли и захватили цели! — снова повторил искин.

«Шесть ракет — уже хорошо, но где ещё две?»

Вскоре он почувствовал, а потом и искин сообщил, что две последние ракеты также покинули «Мстительный» и отправились к цели.

Капитан посмотрел на данные. Ракет на борту больше не было.

«Это хорошо, — подумал он, — пиратам не достанется в случае чего».

Пилоты тем временем разворачивали «Мстительного», чтобы расстрелять ближайший крейсер, когда в пиратский крейсер полетели пучки плазмы. Это фрегаты вступили в бой. Силовая защита у него отсутствовала и пиратский крейсер получил три пробития, сразу окрасившись жёлтым, но пират продолжил на полных парах мчаться к «Мстительному».

— Залп! — скомандовал капитан одновременно со счётчиком заряда, показавшим, что основные орудия заряжены.

— Стрелял «Мстительный» уже почти в упор, и три большие пробоины добавились в носу пиратского крейсера. Пиратский крейсер почти сразу потерял ориентацию в пространстве и клюнул носом. Маршевые двигатели у него по-прежнему работали и толкали его корму вперёд. Вращаясь, он продолжал лететь вперёд. Искин оценивал его как повреждённый, но капитан решил, что он уничтожен.

«Минус один», — отметил он про себя.

— Пилоты, смена цели, — и подсветил на карте крейсер из другой пары.

Глава 15

Пилоты стали разворачивать «Мстительного» для стрельбы по новой цели. Этот пиратский крейсер остался цел, но прятался за впереди летящим крейсером, также не имевшим повреждений. Однако к ведущему крейсеру уже приближались первые три ракеты «Мстительного», и пират пытался их уничтожить. Зенитные орудия пиратского крейсера ни на секунду не прекращали стрелять по приближающимся ракетам. С пиратского крейсера взлетел десяток противоракет, и двух ракет не стало, однако одна смогла прорваться и нанести повреждения крейсеру.

Почти сразу атаковала вторая тройка ракет и из трёх ракет к крейсеру прорвались две. Одна ударила в место, куда попала первая ракета, и искин красил корабль красным, посчитав, что уничтожена рубка крейсера. Было видно, что двигатели крейсера погасли, однако пиратский крейсер по инерции продолжил лететь дальше. Сильный удар потряс «Мстительный». За ним ещё один. Это третий крейсер и переделанный транспортник отстрелялись по кораблю. Капитан не стал смотреть повреждения, но часть систем уже горели красным. Искин начал перечислять повреждённые сектора «Мстительного», но капитан отключил его. В ответ фрегаты отработали по транспортнику, немного зацепив того. Две последние ракеты пролетели мимо уничтоженного крейсера и полетели к крейсеру, прятавшемуся за ним. Одну пираты смогли сбить, однако вторая поразила крейсер. Искин сразу отметил его жёлтым.