Трезубец Нептуна
Шрифт:
Атлантида тихонько зарычал от ярости, но ответить ничего не мог – слишком уж точно шутка миллионера описывала концентрации костных останков, обнаруженные как на Земле, так и на некоторых других планетах с развитыми цивилизациями. Хотя любому дураку ясно, что никаких мясокомбинатов миллионы лет назад существовать не могло.
– Сунгари, посадка, – приказал Платон.
Космический корабль, коротким толчком развернувшись кормой вперед, дал среднюю тягу, затем минимальную и начал падать вниз. Вайт попятился к пилотскому креслу и торопливо пристегнулся. Метрах в ста над
– Молодец, Сунгари! – не удержался Атлантида.
– Обижаешь, капитан, – с неожиданной эмоциональностью откликнулся бортпилот. – Получено сообщение для короля колонии Глушь из Центральной Регистрационной Палаты.
– О! – оживился миллионер. – Сейчас они затребуют кучу справок и сопровождающих отчетностей, а мы скажем, что ничего делать не обязаны, поскольку регистрация колоний имеет уведомительный характер.
– Сунгари, выведи текст сообщения на центральный экран, – попросил Атлантида.
«В целях внесения необходимых данных в регистрационный файл, Центральная Регистрационная Палата просит правительство планеты Глушь предоставить следующие данные:
Масса планеты…
Длительность суток…
Длительность года…
Степень среднего атмосферного давления…
Уровень кислорода в атмосфере…»
И так далее вопросник из ста восемнадцати пунктов.
– Сейчас я им отвечу… – встрепенулся миллионер.
– Да не нужно, – остановил его Атлантида, мысленно удивившись тому, что Вайт и вправду вознамерился зарегистрировать здесь колонию. – Можно вполне спокойно ответить на все вопросы.
И археолог принялся перечислять: масса планеты – ноль, девяносто три, длительность суток – двадцать один час пятьдесят три минуты… Добравшись до восемьдесят седьмого и восьмого пунктов, Платон с профессиональным удовольствием сообщил: уровень развития биосферы – мезозойский период, уровень развития местной цивилизации (если есть) – ноль, двенадцать сотых.
Следующим пунктом шла численность колонии, и Атлантида обернулся на толстяка:
– Врать будем, сэр?
– Зачем? Два человека. Уровень налогообложения по сферам жизнедеятельности… О, это уже интересно. Разрешите, сэр, я отвечу?
– Безусловно, – археолог уступил место за капитанским пультом и неторопливо направился к входному люку.
Сунгари стоял впритирку к одному из костяков. Атлантида вышел на бурую пустошь, на которой раскинулось кладбище, задумчиво потер белое – белое, а не серое от времени ребро! Скелет все еще сохранял свою форму, и длинный, изогнутый пологой дугою позвоночник возвышался над головой метров на пять.
– Солидный должен был быть зверь, – задумчиво пробормотал Рассольников, обводя глазом бескрайнее поле костяных останков. Оно ограничивалось с одной стороны остроконечными скалами, с другой – глубоким руслом пересохшего ручья, а с третьей – просто воображаемой
– Вы здесь, сэр? – выглянул из люка Вайт. – Идите сюда, я хочу вам кое-что показать.
Миллионер привел напарника в рубку и ткнул пальцем на один из экранов:
– Я тут живность искал, поохотиться, и смотрите что углядел…
На мониторе темнел склон одной из далеких гор – видимо, увеличение шло никак не меньше пятисот. Там мирно ощипывали травку уже знакомые археологу пятнистые ящерицы, причем некоторые из них показались странной, непривычной формы.
– Без хвостов, что ли? – пробормотал Атлантида.
– Вы смотрите, смотрите, – ткнул его в экран толстяк. Вот снизу появилось трое «тиранозавриков». Они все вместе вцепились в одну из ящериц. Та, естественно, отбросила хвост. Охотники подхватили добычу и ушли за край экрана. – Видели?
– Ну и что? – хмыкнул Платон. – Ну, оборвали они ящерице хвост. На Земле ящерицы тоже хвосты отбрасывают.
– Вы что, не поняли, сэр? – удивился миллионер. – Обратите внимания, ящерицы не боятся «тиранозавриков»! Те приходят, забирают хвосты и уходят, а ящерицы продолжают спокойно пастись. Наши знакомые бандиты не просто хищники, они пастухи! Как пастух каждый сезон обстригает овец, так и здесь с домашних ящериц время от времени собирают подросшие хвосты. Вы поняли? Смотрите, опять идут…
Рассольников получил возможность еще раз от начала до конца наблюдать процедуру «стрижки».
– Десять тысяч черепов, – растерянно пробормотал археолог, раскрыл экран своего браслета и принялся методично затирать созданные на планете файлы.
– Что вы делаете, сэр?! – испуганно закричал Вайт.
– Файлы тру, – тусклым голосом сообщил Атлантида. – Простите, сэр Теплер, у вас не найдется парочки бутылок текилы? Очень хочется напиться.
– Зачем, сэр?!
– Не хочу видеть и слышать ничего вокруг. Мне хватит.
– Зачем файлы затираете?! Ведь это же величайшее открытие в истории человечества!
– Что-о, сэр? – поднял на напарника глаза Атлантида. – Вы что, хотите, чтобы я под своим именем сообщил, что в мезозойскую эру могла существовать цивилизация, что ящерицы могли быть разумными, могли уметь добывать огонь и заниматься скотоводством?! Да меня в тот же день вся историческая наука вымажет до кончика носа в самом первосортном дегте, а потом остаток жизни будет вываливать в перьях! Вы что не понимаете, что ничего подобного не может быть!