Три Африки для Миши и Лизы
Шрифт:
Справка для Миши (палео-минералогическая).
То, что видел Миша, не было в полной мере тем, что называется окаменелыми деревьями. Сейчас специалисты называют окаменелыми деревьями группы голосеменных растений (то есть, хвойные деревья, ели и сосны) возрастом не менее двухсот восьмидесяти миллионов лет. Окаменелые стволы замещены минералами кремнезема, в основном халцедоном. Эти деревья в Африке не росли, а были занесены на эти территории в результате наводнений от массового таяния льдов в древние времена. Деревья засыпало песками, и в условиях
То, что видел Миша, скорее всего, не было окаменелыми деревьями, а просто очень давно поваленными, причем, в месте своего постоянного роста. Но древний вид стволов наводил на мысли об окаменелости.
Иму и Нгози о чем-то посовещались и скорректировали маршрут. Уже через полчаса группа всадников, изрядно утомленная необходимостью пробираться между окаменевшими деревьями, вышла на небольшую полянку. Она была образована грудами лежавших стволов. Несколько упавших деревьев сплелись в причудливой форме и образовали полость. За долгие годы эта полость покрылась плотным слоем мха и налетевшего мусора. На нем даже выросли не очень большие, довольно хилые деревья и густой кустарник. Такое уже видели на своем пути по этому кладбищу растений, но конкретно в этом месте у братьев Нгози и Иму был секрет.
Они откатили небольшой валун, который придавливал сплетенную из тонких лиан крышку. Эта крышка закрывали вход в пещеру, которая образовалась из самой естественной полости. Внутри было прохладно и сухо.
Это было очень кстати. Сумерки сгущались, и с минуты на минуту должно стать совсем темно. Довольные беглецы с удовольствием растянулись на сухом полу пещеры, наслаждаясь прохладой и ощущением конца пути. Пещера казалась достаточно обширной, а когда-то нападавшие тонкие деревья и ветви за многие десятилетия превратились в своеобразные стены, делящие большое пространство на ряд более мелких. Это с трудом можно было рассмотреть в свете костра, который разжигал Нгози, используя место старого кострища.
Он вытащил из-за какого-то камня две спрятанные палочки из определенной породы дикой смоковницы. На тупой конец одной палочки он сначала поплевал, потом окунул ее в песок, чтобы налипли песчинки. Все. Мобильная зажигалка была готова. Потом Нгози зажал между ладонями одну палочку, примостил ее в другую, и принялся энергично вращать. Вскоре на сухие травинки, приготовленные Иму, упали первые искорки.
— Хм-м-м. Нам достался неплохой дом с черной отделкой. Сантехники, водоснабжения и канализации не предусматривается. Плиты и холодильника нет, но крыша над головой неплохая. Кажется, ей даже серьезный дождь не страшен, — чуть циничный разум человека из будущего оценивал условия.
После минутного отдыха Миша вскочил на ноги и в свете костра отправился обследовать ближайшие видимые закоулки доставшегося помещения.
Абубакар отправил мужчин расседлывать лошадей, женщин — готовить пищу, а сам подошел к Мише, стоявшему с задумчивым выражением лица у входа в пещеру:
— Миш, думаю, что у тебя такие же мысли, как у меня. Это очень хорошее место для людей, которые не хотят, чтобы им мешали жить.
— Абсолютно верно, друг Абубакар. Хотя недалеко ушли от дороги, по которой везут невольников, вряд ли кто захочет повторять наш путь и пробиваться нехожеными тропами. Там и постоянные дороги зарастают. Мы почти весь световой день добирались.
— Да. То, что мы сегодня прорубили, очень скоро зарастет. Джунгли возьмут свое. Если только Диего не направил за нами следом хорошего следопыта, который разберется в наших хитростях на реке и дальше по ходу. На ночь все равно охрану поставим. Духи нам помогут, они любят отчаянных.
— Да, друг. Пока женщины готовят еду, надо занести товары в пещере. Пора отдыхать.
— Нгози, Иму, куда можно деть лошадей?
— Мы сейчас с братом принесем им корм, здесь есть для них удобное место. Все будет хорошо, господин Миш.
— Какой-такой господин Миш? Я просто Миш. Обращайтесь только так.
В свете костра занесли узлы, разметили их в одной из естественных ниш. Потом всей компанией походили с факелами по всем закоулкам доставшегося убежища, колотя палками и освещая особо темные места светом, чтобы выгнать возможных опасных жителей. Показалось или нет, но пара змеек шмыгнула в темноту.
Хозяйственные Бомани и Узома нашли тюки с одеялами, и после скромного ужина из вяленого мяса все улеглись спать. Слишком устали, чтобы разговаривать. Охранять покой спящих договорились по парам, запас боеприпасов на всякий случай подготовили. Дым от костра, который всю ночь должны были поддерживать дежурные, отгонял назойливых насекомых
Глава 8
Абубакар и Нгози, дежурившие под утро, разбудили женщин, и к подъему остальных членом команды на костре весело булькала похлебка из риса и мяса бонго, приправленная маниокой и обильно сдобренная перцем и чесноком из запасов Диего.
Миша крякнул от возмущения. Никто не хотел слушать его правильные высказывания о том, что после длительного скудного рациона надо есть понемногу. Как тут есть понемногу, когда так аппетитно пахнет? По его мнению, одних суток после многодневного питания впроголодь было явно недостаточно, чтобы восстановить нормальное пищеварение. Он снова поругался и самолично раздал всем еду в очень небольших количествах:
— Если будет у всех все нормально, тогда дозы будем увеличивать. А пока слушайте меня! Есть только понемногу!
Когда скромный по размерам завтрак закончился, Миша увидел, что глаза абсолютно всех членов маленького коллектива обращены к нему. Поставленная промежуточная цель была выполнена: все находились в уединенном месте, почти сыты и готовы слушать того, кто так неожиданно сделал их свободными людьми, сбросив ненавистное рабское ярмо.
Делать нечего, пора делиться частью выношенных и изрядно подкорректированных за последние сутки планов.
— Друзья, какие у кого идеи? Может, решили пробираться в родные места?
Сидевшие вокруг него беглецы переглянулись и с возмущением уставились на Мишу. Высказал общее мнение Абубакар:
— Миш, мы с тобой. Без тебя мы сейчас брели бы в караване, каждую секунду ожидая удар кнута. Теперь куда ты — туда и мы.
Все удовлетворенно замотали головой, издавая одобрительные возгласы.
— Хм-м-м. Я, конечно, очень благодарен вам за доверие. Но что я вам могу предложить? Мне особо некуда идти. Мой дом очень далеко, туда я пока не пойду. Может, наши девушки хотят в родные деревни? Акоко, Яа, что скажете?