Три Африки для Миши и Лизы
Шрифт:
Миша и Абубакар считали, что уже можно начинать понемногу щипать караваны невольников. Бывший лейтенант с удивлением делал вывод, что никто никогда раньше не пытался освобождать рабов извне, то есть силами свободных людей. Во всяком случае, так говорили парни. Случалось, что рабы сбегали, случалось, что удавались восстания в караванах, но целенаправленно никто не занимался спасением страдальцев. Видимо, не нашлось организатора, что называется, «настоящего буйного малого».
То, что в целом на континенте давно сложился высокодоходный бизнес по продаже себе подобных, Миша уже понял. Даже его новые друзья поначалу,
Но внезапно озвученная мысль, что надо не продавать, а освобождать невольников, попала на хорошую почву. Ростки здравомыслия проросли. За недолгие недели, пока обживались в деревне Камни, идеи освободительной борьбы полностью завладели умами бывших рабов.
Вечерами, когда сидели при свете костра, Миша рассказывал о том, какое будущее надо строить. Что все люди будут учиться, будут много знать, будут ездить на самодвижущихся повозках в разные страны сами, не в караванах рабов. Их там будут уважать и спрашивать советы. Еще будут строить огромные дома, как несколько хижин, поставленных одна на другую. Люди научатся летать по воздуху, а корабли построят такие, что корабли работорговцев будут казаться рядом с ними ничтожными, как заяц перед слоном.
Когда Миша видел огромные блестящие глаза своих новых друзей, которые были обращены к нему, он верил, что все это будет, и Африка окажется на лидерских позициях. Он постепенно обрабатывал сознание своей команды, но жил в сегодняшнем дне и был вынужден учитывать современные реалии. И вот в современных реалиях выяснилось, что массового стремления к защите себе подобных, пока не сформировано. Но не слышали и о том, что устраивались какие-то массовые акции по поиску сбежавших.
Во всяком случае, Абубакар ничего не мог рассказать о том, случались ли такие ситуации, когда кто-то пытался сам разыскивать свой разбежавшийся живой товар, или привлекал войска. Наткнуться на беглого раба могли, если на нем уже стояло клеймо владельца, или если он не мог снять какой-то элемент наручников или кандалов. Но никто не устраивал масштабных операций, во всяком случае, он об этом ничего не слышал. Так что, можно было с уверенностью сказать, что их никто целенаправленно не ищет.
Хорошо вооруженной и обученной армии, как Миша понял, тоже не было. Но довольно большое количество местных имело много оружия на руках. И если каждый будет использовать оружие по своему разумению, то возможны столкновения и агрессия со стороны даже мирного, на первый взгляд, населения. В условиях, когда здесь каждый в любую минуту может добыть раба, и тут же при несчастливом стечении обстоятельств, стать рабом своего бывшего раба, это более чем вероятно.
Когда собирались вечерами вокруг костра, все разговоры были уже о том, что пора переходить к активным действиям. Никто не мог понять, почему Михаил медлит. И только Абубакар и братья знали, что останавливает их предводителя.
Миша частенько вспоминал тех несчастных, которые были с ним в одном караване, и которые сразу сбежали, как только их освободили от рогатин. Они бежали в сгущающуюся тьму, навстречу диким зверям, издали сопровождавшим бредущих невольников. Обычно этих зверей сдерживали охранники, нанятые хозяином караваном. Но даже с охраной самые слабые участники караванов становились жертвами хищников.
А тут после внезапного освобождения несчастные ринулись навстречу явной опасности — без оружия, голодные, ослабленные. Особых вариантов для них не было. Это была законная добыча для хищников. И никакие духи предков спасти их не могли.
Миша так больше не хотел. Он задумал дать бывшим невольникам защиту. Во всяком случае, до того момента, когда они смогут без риска отправиться в свои деревни.
Нужна была территория, куда они приведут толпу изможденных людей, и там они смогут окрепнуть и отдохнуть. В свою деревню Камни Миша и Абубакар никого не хотели приводить. Во-первых, там было мало места. Во-вторых, запускать в свой сложившийся мирок посторонних незнакомых людей не хотелось. Никто не знает, какие люди могут оказаться среди невольников караванов. Было опасно. Потому и медлили пока с задуманной деятельностью, ездили по окрестностям в поисках приемлемого варианта. Братья Нгози и Иму были тоже озадачены, но и они пока не находили решение.
А оно появилось, как всегда, неожиданно
Глава 10
Нгози ездил к своим дальним родичам, с которыми договаривался о покупке козы, и привез весть, что недалеко от деревни появилось стадо слонов. Раньше в те края слоны не заходили, а вот сейчас жители обеспокоены тем, что они могут затоптать посевы. По их мнению, гигантских животных могли выдавить с обычных мест обитания охотники за бивнями, и тогда такая опасность рядом с их жилищами сохранится надолго. Слоны, которых грубо согнали с привычных мест, могут быть агрессивны.
Можно было предположить, что охотники за бивнями и охотники за рабами, это или одни и те же люди, или они часто друг с другом общаются, и между ними происходит взаимообмен товаром. В любом случае, решили поехать, посмотреть, насколько далеко забрались слоны, и действительно ли их гонят охотники за бивнями.
Поехали впятером, оставив Узому с женщинами на хозяйстве. Братья повели их по новой дороге, не той, по которой чаще всего ездили. Часа полтора пробирались по уже привычному густому лесу, окружавшему тайный схорон партизанского отряда, пока не попали в очень странное место.
Оно началось внезапно, как будто по заказу: очень много невысоких деревьев, растущих вплотную друг к другу. Причем, лианы их практически задушили в своих могучих объятиях и не давали расти ветвям. Такой вот странный лес получился. Вместо полноценных деревьев — невысокие, почти голые столбы, густо переплетенные лианами. И так на многие сотни метров в разные стороны.
Отвечая на невысказанный вопрос, Иму со вздохом сказал, что на этом месте раньше были поля небольшой деревушки. Жители все сгинули после военной стычки с дальним племенем, мужчины погибли, а женщин и детей напавшее племя забрало с собой.
Джунгли не терпят пустоты. Как только за полем перестали ухаживать, так сразу начался рост деревьев, которые росли здесь ранее. Начали они расти недавно, и сразу попали в цепкие объятья лиан.
Почти в таких же зарослях оказались остатки жилищ деревни. Между странными деревьями то тут, то там находились холмики обрушившихся хижин, остатки плетеных заборов, старые кострища. Миша чуть было не наступил на лежавшую на земле небольшую куколку, сплетенную из травы.
Когда закончился удивительный лес на месте бывшего человеческого жилья, как-то очень внезапно начались настоящие джунгли. Они оказались не настолько оплетены лианами, тем более, братья вели своих товарищей по своим старым следам. Дорога уже была немного расчищена, но можно с уверенностью сказать, что через несколько дней не останется и следа от вырубки. Джунгли свое возьмут.