Три богатыря
Шрифт:
Но не довелось ему отведать дичины.
Сначала он услышал откуда-то издалека идущее пение. Чистый, изумительный по красоте девичий голос не оставил его равнодушным. Он обернулся на звук и увидел множество огоньков, мерцающих мертвенно-синим цветом. В темноте наступившей ночи они завораживали и притягивали к себе.
Богатырь поднялся с тяжелой коряги. Бездумно направился к этим странным огонькам. Он забыл про оружие, доспехи, коня.
Как зачарованный шел он к этим огонькам. Но казалось, они только отдаляются от него. Ему бы повернуть назад. Да только он уже не был властен
Всю ночь он шел вдоль берега реки. И только в предрассветный час смог приблизиться к огонькам. Но тут же забыл о них, когда увидел, кого они окружают.
На высоком камне, у самой воды сидела девушка с длинными распущенными волосами. Они ниспадали ей на спину, скрывали наготу ее прелестного нежного тела.
Девушка не замечала богатыря. Погруженная в свои мысли, она пела. Столь чудного пения наш герой не слышал никогда.
Очарованный колдовской силой чудесного голоса, взволнованный красотой обнаженного тела, Алеша мог представить, каким должно быть прекрасным лицо этой девушки, ее глаза, ее губы...
Но красавица не замечала его.
Тогда он решил сам привлечь к себе ее внимание. Для начала он просто кашлянул. Но увы. Он кашлянул громче. Все тот же результат.
Тогда он вслух выразил свое восхищение.
– Какой дивный голос!
Но девушка даже не шелохнулась.
Алеша не в силах был совладать с собой. Он протянул к ней руку и с трепетом прикоснулся к ее обнаженному плечу.
Девушка вздрогнула и стала медленно поворачивать к нему лицо.
В ожидании узреть прекрасный ее лик Алеша затаил дух. Увидев лицо поющей девушки, он ощутил... как встают дыбом волосы на его голове.
Это было нечто. Выпученные жабьи глаза, безобразное лицо, вместо кожи гниющие струпья. Это был кошмар наяву.
От ужаса Алешу хватил столбняк.
– Что? Не нравлюсь? – забулькало из слизкого рта. – Не нравлюсь? А жаль, очень жаль!
Алеша вдруг понял, как избавиться от этого кошмара. Он прищемил пальцами свою щеку. Он должен проснуться. Но, увы, видение не исчезало.
– Зачем уродуешь-то себя, красавчик? – мерзко рассмеялось чудовище. – Смотри-ка, аж кровь выступила. Не бережешь себя... А я ведь девица привередливая. Могу и передумать, могу и не выйти за тебя замуж!
– Замуж? – потрясенно выдавил из себя богатырь.
– А как же иначе? Разве не за мной ты ехал сюда? Ладно, так уж и быть, стану я твоей женой...
– Ну ты даешь, кикимора болотная! – возмутился богатырь.
– Ай-я-яй! Обидеть меня хочешь... Стыдно, ой как стыдно! – развеселилось чудовище. – Да, страшна я. Страшна!.. Зато замуж выйду за красавца!.. Ты же хочешь быть моим мужем?
Наш герой лишился дара речи.
– Согласен... – утверждая, кивнула головой страшная невеста. – Ты же околдован, очарован моей красотой!.. Ты будешь моим сто первым мужем!.. У меня много мужей, и все они счастливы!.. И ты будешь счастлив!.. Ты будешь счастлив!.. Будешь счастлив!..
Обещание счастья звучало заклинанием. Под ногами у Алеши разверзлась земля, и он провалился в бездну. Его сознание стало мутиться, пропадать. Но сквозь пелену наступающего забытья он успел ощутить, как его подхватили чьи-то сильные руки...
Очнулся он от грохота падающей сверху воды. Разлепив веки и ощутив в голове шевеление мысли, богатырь осмотрелся по сторонам.
Он находился в большой чашеобразной пещере. Внизу глубокое озеро, куда водопадом вливалась вода. Свет исходил от больших светильников на стенах.
Сам Алеша стоял скованным по рукам и ногам в неглубокой нише, выбитой прямо в стене. По всему кругу пещеры стояли другие пленники, все в оковах.
– Ну что, очухался? – спросил чей-то голос.
В соседней нише он увидел мужчину с длинной седой бородой. Худой, изможденный, рваное рубище, неряшливые космы до плеч.
– Ты кто?
– Скорняком я когда-то был, – горько улыбнулся мужчина. – Гаврилой меня зовут...
– Давно здесь?
– Давненько. Годков пять, а может, и все десять. А впереди целая вечность... Что смотришь на меня так, добрый молодец? Думаешь, я нарочно жуть на тебя нагоняю? Нет, здесь и взаправду очень жутко. До сих пор привыкнуть не могу...
– Зачем привыкать? – удивился богатырь. – Не надо привыкать. Надо ноги отсюда уносить...
– Как?
– Вот я бы и хотел у тебя спросить, как?
– Должен тебя огорчить. Отсюда нет выхода. Даже если ты умрешь, даже вперед ногами тебя отсюда не вынесут. Сбросят тебя в пучину, и вся недолга... Не сбежишь ты отсюда. А по своей воле Кубаха нас ни за что не выпустит...
– Кубаха, говоришь? А кто такая Кубаха? Уж не то ли это страшилище с жабьими глазами...
– Может, и страшилище, – мрачно усмехнулся Гаврила. – Но здесь нет женщины краше, чем она. Здесь вообще нет женщин. Здесь только Кубаха. Для нас всех она – жена. А для тебя – пока что невеста... Ох, и мерзость же эта Кубаха. Лучше сдохнуть, чем с ней быть... Но делать нечего. Скоро у тебя свадьба. Будет брачное ложе, будет брачная ночь, брр...
Алеша представил себя в объятиях гнусного чудовища, и к горлу подступил ком тошноты.
– Бежать, надо бежать отсюда, – сжимая кулаки, сказал он.
– Смирись. Не терзай душу. Думаешь, только один ты хочешь обрести волю?
– Да нет, не я один такой. И не для одного себя воли хочу. Я всех освободить хочу.
– Эка ты загнул! Освободить нас он хочет. Да тебе ни в жизнь с Кубахой не сладить. Даже если ты трижды богатырь, даже если у тебя меч будет... Кубаха злая волшебница. И своими чарами она тебя в три счета захомутает.
– Неужели нет силы против ее волшебства?
– Нет. Ни один мужчина не может устоять перед ней. Разве что только женщина... Не знаю, правду говорят или нет, но вроде бы Кубаха со своими чарами бессильна перед женщиной... Только женщины в этих краях не водятся. Да и кто захочет связываться с этой образиной?
Последние слова Гаврилы потонули в шуме хлопающих крыльев. Это в пещеру ворвались мерзкие гады – горящие глаза, зеленая пупырчатая кожа, длинные перепончатые крылья. Их было не меньше двух дюжин, и все они смотрели на Алешу. Хотел бы он взяться сейчас за меч и покрошить в капусту это чертово племя. Но, увы, он мог только звенеть своими цепями в тщетной попытке избавиться от них.