Три дороги на двоих

Бланк Эль

Я вчитываюсь в бегущие строчки и немедленно переключаю настройки, отыскивая сигнал Превентира и подключаясь к каналу связи. Усиливаю импульс, чтобы с гарантией достать до «Треона», и дожидаюсь соединения. Инженер отвечает на вызов практически сразу — изображение белокурого старка приветственно кивает.

— Срикст, — смотрю на непривычно плоскую картинку. Всё-таки функциональность вильюрера, на всякий случай, пришлось максимально ограничить. — Я видел твой запрос. Ты уверен в том, что это возможно?

— Необходимые расчёты

я закончил, — с готовностью откликается инженер. — Всё что осталось — завести параметры в систему и запустить моделирование процесса.

— Не понял. — Я нахмуриваюсь. Подобный вариант мне как-то не нравится. — Хочешь сказать, что за всё это время ты не успел провести тестирование модели? В таком случае, о какой смене направления работ может идти речь? А если результат окажется неприемлемым?

— В результате я уверен, — упрямо заявляет Срикст. — Я не могу это подтвердить расчётами, но...

— А мне безразлично, что у тебя ещё нет необходимых данных! — перебивая его, возмущаюсь я. — Если желаешь вернуться к разработке шлюза Лаудира, действующая модель процесса перемещения должна лежать в вильюрере Трокстара! И пока этого не будет, ты остаёшься на этом проекте. Понятно?!

— Понятно, — скрипит зубами блондин, но сдаться окончательно не желает: — Тогда я прошу разрешения вести два проекта параллельно.

— Если советник сочтёт твою просьбу уместной, — решаю, что будет полезным немного уступить, — то ты сможешь курировать обе разработки, но пока такого разрешения я дать не могу.

Встаю с кресла, отворачиваясь к окну. Светлеющее небо, девственно-чистый снежный покров, обильно лежащий и на земле, и на ветках деревьев. А я почти ничего этого не замечаю.

— Бездна! — шиплю раздражённо, отключая коммуникатор. Упрямство инженера здорово меня злит. И какого амиота того так переклинило на Лаудире? Понятно, что он первым взялся за возможность его использования и практически всё, что сделано — целиком его заслуга. Но специалистов его уровня в системе больше нет, а разработка проекта перемещения требует высокой квалификации. Должен же Срикст это понимать?!

«Басан. Ты занят?» — врезается в сознание голос брата.

«Уже нет, — отвечаю мысленно. — Что случилось?»

«Тренировка», — коротко напоминается мне.

«Иду», — обречённо отзываюсь, перемещаясь в спальню, чтобы переодеться.

Даже с учётом того, что завтрашний день окажется нелёгким, и того объёма дел, которые предстоит сделать сегодня, Ратнал не желает облегчать мне существование и уменьшать уровень нагрузок. Но и я в долгу не остаюсь, озадачив его списком поручений, от которых у моего развесёлого братца едва глаза на лоб не лезут.

— Ты с ума сошёл? — выдаёт он мне с весьма эмоциональным выражением на лице. — Нет, я всё могу понять, но чтоб вот так! — он аж задыхается.

— Я всё продумал, — успокаиваю его бдительность. — Это единственный вариант выхода из сложившейся ситуации. И если ты попробуешь спрогнозировать возможные последствия в разных ракурсах, то согласишься со мной.

— Возможно, — ещё раз пробежав по перечню, косятся на меня сердитые малахитовые глаза, — но это нереально!

— Боишься, что не успеешь? — улыбаюсь задумчиво.

— Не в том проблема! — Он встряхивает в воздухе изображением списка. — Ты о Веронике подумал, когда это изобретал?

— Да я только о ней и думаю. — Мрачнею, потому что задуманное мной тянет как минимум на категорию «подстава». То есть поступить с девушкой я собираюсь весьма некрасиво. Пусть и из лучших побуждений. Однако менять своё решение не хочу. Лучше так, чем никак.

В который раз досадую на её ненормальную упёртость в намерении прекратить наши взаимные отношения. И ведь самое неприятное, что причины я так и не понял. Неужели «женская логика» — выражение, которое так часто встречается у землян, — не просто метафора?

Подъехав к дому, торможу на стоянке и решительно берусь за телефон. Обычный, земной, который так настойчиво рекомендовал использовать вместо коммуникатора безопасник. В целях конспирации, естественно.

Слышу осторожное: «Алло».

— Добрый день, Вероника.

— Здравствуйте, Борис, — отвечает, после заминки.

— Ты не забыла, что нам нужно поговорить? — напоминаю. — Спускайся вниз. Я жду.

Возражений не следует. Видимо, моё предупреждение она всё же предпочитает не игнорировать. Ну что ж. Тем лучше.

В ожидании пока она выйдет, ещё раз продумываю детали разговора. Получится. Уверен, получится! Сомневаюсь, что у неё хватит изобретательности избежать расставленной ловушки.

Наблюдаю, как в раскрывшемся дверном проёме появляется фигурка в голубой куртке. Ратнал и тут не сплоховал — даже вспомнил, какого цвета была та, в которой Вероника оказалась у нас, и заказал аналогичную. Девушка осматривается и, обнаружив мою машину, медленно приближается.

Выхожу навстречу, чтобы усадить на переднее сиденье.

— А ты копуша, — укоряю, чтобы прощупать, в каком она состоянии.— Я здесь уже полчаса.

— Если бы вы договорились о встрече заранее, а не звонили и не сваливались как снег на голову, то не пришлось бы ждать, — парируется весьма уверенно.

Ясно. Настрой боевой, решительный, уступать не будет.

— Заранее? — Я качаю сокрушённо головой, возвратившись на водительское место. — Ты же знала, что я приеду сегодня! Впрочем, речь не об этом. — Лёгким движением руки словно отбрасываю проблему в сторону. — Ну так как? Не передумала? — интересуюсь и получаю предсказуемый отрицательный жест в ответ и сразу иду ва-банк. — Тогда предлагаю сделку.