Три Ганнибала
Шрифт:
— Но лично я среди всех своих достоинств — главным считаю способность контролировать соб ственные эмоции.
— Понял твой намек. Ты хочешь, чтобы я из бавился от нее, — сказал Форчун.
— Я не могу заставить тебя покинуть ее, — мяг ко сказал римлянин. — Это должно быть только тво им решением.
Фальшивый нумидиец прищурился, явно не обрадованный перспективой упустить из рук свою добычу.
— Когда ты станешь царем Нумидии… — Сципион не закончил фразу, ожидая реакции Масиниссы на это соблазнительное предложение.
— Когда? — резко спросил Форчун.
— Все зависит от…
— От чего? — От того, как ты поступишь с Софонисбой, — сказал Сципион.
— Я подумаю над этим.
Сципион отечески улыбнулся.
— Я ожидаю ответа завтра утром. А пока нас лаждайся жизнью.
Беседа была окончена. Форчун вернулся в свой шатер, где с облегчением расстался со своей протоплазматической маской. Аррик превратился в обезьянку и уселся на край кушетки, пока Форчун переодевался в костюм Себастоса. В его складках он спрятал кое-что из найденного на украденном скиммере.
Он уже сделал все, что мог, направив войну Сципиона в исторически правильное русло. Пора было возвращаться к собственной войне против Грегора Малика. Сифакс был для Сципиона хорошим трофеем для демонстрации народу по возвращении. Ганнибал Форчун не видел причин, почему бы ему не забрать такой же трофей на ТЕРРУ.
Софонисба вполне подойдет.
В виде Себастоса он подошел к хорошо охраняемому шатру, который она делила со своим пленителем.
— У меня послание к пленнице от Мисиниссы, — сказал он охранникам.
Они пропустили его внутрь.
— Любопытно, что же ты с ним сделала? — сказал ей Форчун.
— Кого ты имеешь в виду?
— Сифакса. Когда-то он был опасным воином. Пару лет назад он был верным союзником Рима.
Софонисба засмеялась:
— Мужчинами на этой планете изумительно легко управлять — если знать, на что давить.
— По земным стандартам, Сифакс — уже старик.
Она подняла идеальную бровь.
— Он ничем не отличается от мужчины любого другого возраста. Они все любят, когда им говорят, какие они крутые любовники.
Форчун внимательно посмотрел на соблазнительную Софонисбу и вдруг вспомнил Луизу, вспомнил чудесное время, проведенное ими в отпуске. Его сердце мучительно заныло.
— У меня больше нет на тебя времени, — сказал ей Форчун. — Возьми это.
Софонисба с опаской поглядела на капсулу у него на ладони.
— Ты собираешься отравить меня?
Я отключу тебя, замедлю твой метаболизм для симуляции смерти.
— Как у настоящего Масиниссы?
Он утвердительно кивнул.
— А ты включишь меня потом?
— Кто-нибудь включит, раньше или позже, — пообещал он.
— Хорошо. Давай пилюлю.
Софонисба проглотила
— Вот это номер, — сказал он двум легионерам, охранявшим вход. — Что же вы прозевали? Софонисба умерла.
Он поспешил в командный шатер нумидийцев, где Аррик снова принял вид маски. Теперь Масинисса, поспешил в шатер своей пленной невесты, шокированный неожиданной новостью о смерти.
Менее чем через час он объяснял Сципиону, что случилось:
— Я поклялся ей — что бы ни случилось, я не дам ее живой в руки Рима. По моей просьбе Себастос дал ей яд. Она приняла его добровольно и оставила предсмертную записку.
Он аккуратно расправил ее и прочитал вслух:
— «Я принимаю этот свадебный подарок, раз мой муж не может предложить мне ничего лучше. Жаль, что для меня невозможен другой выход из этого положения. Софонисба».
Сципион кивнул и не стал возражать, когда Масинисса предложил похоронить ее по карфагенским обычаям.
— Римляне сжигают своих покойников и не имеют особенных хлопот с мертвыми телами, — только пожал плечами циничный Сципион. — Что ты предлагаешь сделать с ней?
— Она — знатного карфагенского рода и поэто му ее тело, безусловно, должно быть помещено в катакомбы, в фамильный склеп. Я знаю, где он на ходится.
— Где же?
— К северу от Карфагена. Я похороню ее там и вернусь завтра.
— Тебе нужно взять с собой большой отряд. У тебя здесь столько врагов! — воскликнул Сципион. — Они убьют тебя!
Форчун покачал головой.
— Я один. Здесь уважение к умершим включает уважение к скорбящим. Никто не остановит скорбящего мужа, возвращающего свою умершую жену на родину ее предков. Может, у римлян так и бывает, но у карфагенян и нумидийцев — нет! Сципион сузил глаза.
— Запомни, Масинисса, я не потерплю оскорблений себя и моего народа при всей нашей дружбе.
Масинисса-Форчун повернулся и вышел, решив не давать ссоре разгореться.
— Заверните ее тело в белые простыни и при вяжите к коню. Большую часть пути нам придется проделать по жаркому солнцу, — отдал он приказ охранникам. — Это приказ Сципиона.
Прибывший к ним римский офицер подтвердил это приказание.
16
ОДИНОЧЕСТВО
Добраться до катакомб на лошади, ведя еще одну в поводу, оказалось само собой гораздо труднее, чем неделей раньше на скиммере. Форчун оставил римский лагерь на рассвете и нашел склеп, в котором спал Масинисса, только поздно вечером.
— Сколько надо переделать, — пожаловался Форчун, отвязывая Софонисбу и внося ее внутрь, — чтобы началась романтическая легенда.