Три горы над Славутичем
Шрифт:
Взвалив косулю на холку крепкого конька, Хорив неторопливо двинулся далее по троне — в глубь бора. Дубы и липы, клены и ясени здесь более не встречались, не видно было даже берез. Вокруг рыжели стволы одних только сосен, окруженные молодым подростом, высоко в ветвях скакали векши, роняя недолущенные шишки, да носились с места на место, попискивая тоненько, стайки синиц.
Хорив пересек еще два яра; привычный конь осторожно спускался по их заросшим склонам, переходил вброд мелкие речки и в несколько
Он никогда еще не бывал здесь. И не тотчас приметил, что тропа, до предела сузившись, продолжается в кустах. Приметив, спешился, поправил сползающую косулю и пошел в кусты по едва видимой тропе, ведя за собой коня в поводу. На всякий случай изготовил меч.
Пройдя кустарником, очутился у самого горба и прямо перед собой узрел пещеру. И огонек в ее глубине. Над входом — белый череп тура с невиданно размашистыми рогами. У входа — два гладких камня, черный и желтый. Тут что-то заслонило огонек и, светлея, появилось вблизи, выбираясь из пещеры.
Теперь перед Хоривом стоял, выпрямившись, высокий худой старик, весь в белом до пят, белые поредевшие кудри до прямых костлявых плеч, белая борода едва не до колен. Скорбные брови, как заснеженная двускатная кровля, а из-под них — светлые до белизны глаза с черными точками зрачков, спокойно-приветливые, все видящие в тебе и все в тебе разумеющие.
— Белый Волхв?! — воскликнул, не удержавшись, Хорив, изумленный внезапной встречей с самым прославленным на Горах вещуном. — Здоров будь, Белый Волхв!
— Здоров будь и ты, Хорив.
Охотник снял с коня косулю и положил к ногам старика. Но тот лишь повел белокудрой головой из стороны в сторону:
— Благодарствую, оставь себе. Мы, волхвы, свое едим. А ты привяжи коня да прикрой свою добычу хворостом, вон куча лежит, бери оттуда. И входи ко мне.
Привязав коня к ближайшему дереву и забросав косулю хворостом, Хорив, нагнувшись, проследовал вслед за волхвом в пещеру, которая внутри оказалась обширнее, нежели можно было предположить по размерам входа.
Воткнутые в глазницы конского черепа, горели две восковые свечи, скупо освещая все вокруг и чуть чадя, однако дым тут же вытягивало куда-то к невидимому отверстию в своде. Виднелись несколько широких колод, будто вросшие ошкуренные пни; на стенах висели связки сушеных трав, у стен стояли разновеликие горшки, без узоров, с деревянными крышками; в глубине угадывалось ложе — долгое возвышение, устланное сеном и прикрытое белым плащом, на котором лежали гусли. В самой глубине то вспыхивали, то гасли два круглых глаза — неведомо чьи. А где предел той пещеры, невозможно было угадать.
И
— Что за великан был? — полюбопытствовал гость.
— То зверь, не человек, — охотно пояснил хозяин. — Жили здесь когда-то мохнатые звери-великаны, с рукой вместо носа и с рогами вместо зубов. Давным-давно они жили. И племена здешние на них охотились… А ты садись, вон любую колоду выбирай. И отведай наших яств, не побрезгуй.
Он угостил Хорива лесной ягодой и свежим сладким медом, без хмеля.
Раздалось беспокойное жужжание — это в пещеру влетела с воли заблудившаяся пчелка. И все никак не могла найти обратный выход, хотя он был прямо перед ней. Экая бестолковая!
— Иди, иди, милая, — ласково обратился в ней волхв. — Иди к своим, торопись, заждались тебя там.
Но пчелка все с тем же беспокойным жужжанием все толкалась и толкалась в стену, совсем рядом с выходом. Тогда волхв невидимо скорым взмахом поймал ее в недожатый кулак и выпустил.
— Лети, милая!
Хорив изумленно покачал головой, спросил:
— Не ужалила?
— Для чего ей жалить меня? Она ведь, ежели кого ужалит, тотчас погибнет. Оса, та не гибнет. Пчела — другое дело: вонзит свое жало, а вытащить не может. И оставляет, вместе с потрохами своими. Тут ей и погибель. Только один раз единственный ужалить может, на том и жизнь ее кончается. Потому жалить без нужды ей ни к чему. Жалит только с перепугу или когда деваться некуда.
Хорива изумляло, откуда старик так много ведает — и про пчел и про людей. А тот, будто угадав его мысли, заметил:
— Поживи с мое, приглядись ко всему да не ленись поразмыслить над увиденным. Тоже немало ведать будешь. Побудь подольше среди деревьев и зверей да приглядывайся к ним без корысти, лучше узнаешь их, лучше поймешь. То же и среди людей живя…
Беседа их продолжалась. И доставляла Хориву какую-то не испытанную прежде тревожную радость. Он спросил то, что желал спросить: не страшится ли старик вот так, один-одинешенек, жить в далекой пещере, бродить в одиночку по лесу, без оружия. Долго ли обидеть такого?
— А кто меня обидит, Хорив? Сам посуди. Зверь меня не тронет…
— Отчего же не тронет?
— А оттого, что я в нем добычи не вижу, и он во мне не чует добытчика. Я к зверю — как к своему брату. И он ко мне — как к брату.
— Ну ладно, — согласился Хорив. — Зверь не тронет. А человек?
— Что мне человек навредить может? Я и человеку не враг. И ежели кто, от невеликого разуму, дерзнет обидеть, то никакого прибытку от меня не получит, а себе только беду накличет.