Три опалённых грозою года
Шрифт:
В горле драконицы зародилось пламя, и Риделл едва успел прыгнуть в сторону и не попасть под струю огня. Когда он поднял голову, то увидел, что огненный поток, не долетая до рыцарей, разбивается о незримую преграду. У них с собой амулеты, понял Рид. И оружие, скорее всего, заговорённое.
Арбалетные болты черным облаком полетели в драконицу. Лилит нелепо взмахнула крыльями, такая прекрасная и такая беззащитная в солнечных лучах. Риделл подумал, что она похожа на лебедушку и взмахом руки остановил арбалетные болты. А потом отправил их обратно.
Жаль,
– Лилит! – закричал Рид. – Лети, предупреди остальных!
Драконица взвилась в небеса, и Риделл создал щит, закрывая от выстрелов себя и её.
– Ты человек, – услышал он крик кого-то из рыцарей. – Зачем ты защищаешь этих тварей?
– А зачем вы хотите их убить?
– Они опасны, мир будет лучше без них!
– Да? – с сомнением покачал головой Рид, вливая в щит ещё Силы, – а мне кажется, мир будет лучше без ублюдков вроде вас!
Один из рыцарей опустил арбалет и полез в сумку. Зелёный камешек блеснул на солнце. «Нет! – подумал Риделл. – Только не это!» Рыцарь швырнул артефакт в его сторону, тот упал на голубой песок – и взорвался, поднимая волны пыли. Рид с трудом устоял на ногах, в глазах защипало. Совсем рядом от него приземлился второй камешек, и взрыв, оглушительнее и сильнее первого, отбросил мага в сторону. Щит пропал, и арбалетные болты засвистели над его головой.
Рид понимал, что должен подняться, должен восстановить щит, иначе смерть, но всё его тело болело, словно его избили палкой, а в ушах звенело. Он провёл ослабевшей рукой по лицу и увидел кровь на своих пальцах.
Надо восстановить щит. Восстановить щит…
Рид выбросил вперёд дрожащую руку и создал невидимую стену. Нет, не стену. Скорее, тоненькую завесу – на большее сил не было. С трудом удерживая защиту, Рид посмотрел на Лилит, которая уже превратилась в чёрную точку на фоне красного неба. Лети, лебёдушка, лети скорее.
«Малыш, – услышал он вдруг голос драконицы в своей голове, – не бойся. Возьми».
Он вскрикнул от неожиданности, когда чужая, инородная, но такая нужная сейчас Сила потекла по венам.
– Спасибо, – прошептал он.
«Спасибо тебе,» – отозвалась драконица.
Рядом прогремел ещё один взрыв, но Рид, накачанный Силой под завязку, даже не заметил этого. Борьба шла не на тактику или военное искусство, не на доблесть и благородство, а на истощение; кто истощится раньше – Риделл или рыцарские амулеты?
Рыцари опустили амулеты и взялись за руки. Три взрослых мужика, трогательно сцепившие руки, выглядели бы очень мило, но Рид понял, что это значит. Они обменивались силой амулетов. И наверняка цель у этого обмена очень простая – сокрушительный удар. Маг влил ещё Силы в щит, боясь думать, выдержит ли.
Выдержит. Тело Рида прошило болью от макушки до пяток, но щит устоял, хотя содрогнулся, покрылся красными искрами. Сквозь два щита – свой и чужой – маг увидел, что рыцари переговариваются между собой, изредка указывая рукой в его сторону. Наконец один из них сложил руки рупором и крикнул:
– Эй, маг! Ты очень хорош! Переходи на службу в Магический Совет Сиракизиса, там тебя на руках носить будут!
– Зачем тебе прозябать тут, защищать этих гнусных тварей? – поддакнул другой.
– Отправляйся с нами туда, где твои таланты оценят по достоинству! – добавил третий.
– Лучше вы убирайтесь домой! – заорал Рид и скорее почувствовал, чем увидел, два огромный чёрных крыла за спиной. Рыцари отшатнулись.
«Пригнись,» – мысленно приказали ему.
Рид упал на землю, всё ещё прикрывая щитом и себя, и того, кто был у него за спиной. Небо почернело от драконьих крыл, и Риделл увидел, как руки рыцарей опускаются в отчаянии.
Их амулеты были на исходе. Они явно не рассчитывали столкнуться со всеми драконами сразу: как шакалы, они хотели подкараулить и убить одного-двух и вернуться домой с добычей – драконьей головой или когтями. А сейчас столкнулись с неприятным сюрпризом. Их щит, порядком потрепанный Ридом, искрился и дрожал, шёл трещинами… У одного из рыцарей не выдержали нервы: он выхватил из кармана золотой кулон с красненьким камнем, раздавил его двумя пальцами в металлических перчатках, – и шагнул в появившийся портал, бросая товарищей на растерзание драконам.
Щит захватчиков мигнул и погас, амулеты на их телах завибрировали и треснули, и десятки потоков огня устремились беззащитным теперь рыцарям. Те заорали в непередаваемых мучениях, и Рид не хотел смотреть на них.
Он лежал на песке, закрыв голову руками. Всё вокруг него горело. Он скорее слышал, чем видел плавящихся, горящих рыцарей, их вопли разрывали ему голову. Спиной и затылком он ощущал жар. Даже закрыв глаза, он не мог перестать видеть обугленные трупы, которые разлетались на клочки пепла под напором огненного урагана.
Когда всё прекратилось, он ещё долго не мог заставить себя встать. Ему казалось, что сам воздух вокруг него горит. Отвратительно воняло дымом и сгоревшим мясом, и желудок Рида скрутило в спазме, юношу вырвало.
– Мальчик, – услышал он голос драконицы. – Как ты себя чувствуешь? Вставай…
– Меня зовут Риделл, – сказал маг, .
– Мальчик…
– Риделл!
Он с трудом поднялся на ноги. Пошатнулся, но устоял. И столкнулся с со смеющимся взглядом огромных прозрачно-голубых глаз Лилит. Она склонила голову и сказала, соглашаясь:
– Хорошо. Риделл так Риделл. Спасибо, и… я научу тебя драконьей магии.
Рид благодарно кивнул и побрёл к горам, где в пещерах жили драконы. Идти пришлось долго, ноги увязали в голубом песке, а ветер с примесью пыли царапал лёгкие. Песок хрустел на зубах и залетал под одежду, и Риделлу стоило большого усилия не сплёвывать каждые пять минут.
До пещер оставалось не более двухсот шагов, когда к Риду подскочил Меддок. Рид ожидал чего угодно – объятия, криков, рукопожатия. Но не ожидал, что его болезненно толкнут в плечо, а потом лицо орка окажется очень близко к его лицу.