Три пилота и водяной
Шрифт:
Десять минут спустя Джербен гневно мерил шагами гостиную, а Горт, совершенно уничтоженный, понуро горбился в кресле. Инженер Регоут забился в угол, поблескивая оттуда очками. Возможно, надеялся, что про него забудут. Коммандер распорядился не спускать глаз с этой парочки.
— Фальшивомонетчики! — припечатал Джербен. — Вы! Кто бы мог подумать?!
Господин Горт промямлил что-то насчет слишком широко развернувшихся благотворительных проектов, поглотивших всю наличность, непомерных налогов, и тому подобного.
— Но я не пускал
14-19 минут
— Отлично. Франц! — громыхнул коммандер.
Не успело отзвучать эхо его голоса, как в дверях нарисовался шустрый посыльный.
— Лети в порт. Передай это начальнику портовой стражи, — Джербен черкнул на листе несколько строк и поставил свою подпись. — Судно «Быстрый», принадлежащее господину Горту, арестовать.
— Есть, сэр! Я на велике, сэр! Мигом вернусь!
Сергей суетился вместе с остальными: искал водяные фонари, выносил тяжелые штемпели… Хоть они и не нашли того, что искали, все же их операция неожиданно завершилась успехом, и можно было не бояться, что городская стража завтра станет посмешищем всего города. Тем сильнее его свербило беспокойство за Марка, который так и не появился. Сергей привык, что из них двоих роль разгильдяя обычно доставалась ему. Что затеял Марк? Может, Гвендолин в курсе?
По сравнению с горячей суетой в доме на улице была тишь и благодать. К ночи небо очистилось и запестрело звездами, в траве длился традиционный сверчковый концерт. На лужайке возле дома дремал флайер. Гвен стояла неподалеку. Рядом с ней топтался взмокший от пота Франц, горящие уши которого были заметны даже в темноте. Он что-то возбужденно трещал и ухитрялся жестикулировать, не выпуская из рук велосипед.
— Гвен! — позвал ее Сергей. — Тебе Марк ничего не говорил о своих планах на сегодня?
— Ничего. А, подожди! Он спрашивал меня про маяк. Маяк на той пропавшей картине.
— Кстати! — встрепенулся Франц. — Я слышал сейчас от стражников в порту, что старый маяк на острове Монахов вдруг заработал.
— На острове, говоришь… — прищурилась Гвен.
— Да, причем он так странно моргал: три коротких вспышки, потом три длинных, потом опять три коротких… А потом снова погас. Парни говорят, что это призраки умерших на острове монахов заманивают к себе моряков.
— Дарт! — Гвен, не дослушав, бросилась к мгновенно проснувшемуся флайеру. — Мы срочно вылетаем!
Сергей кинулся за ней:
— Думаешь, это сигнал?
— Это же сигнал SOS, балда! Кто, кроме Марка, мог бы его подать?! Надеюсь, мы не опоздаем!
Франц неуклюже бежал за ними.
— Но там же призраки! Этот остров давно пользуется дурной славой! Не ходите туда!
Сергей оглянулся на желтевший в темноте проем двери, где в любую минуту мог возникнуть Джербен, который уж точно не одобрит их авантюру. Мягко говоря.
— Передай коммандеру, что мы заберем Марка с Райной с острова Монахов и сразу вернемся.
Дарт уже разворачивался. Сергей запрыгнул в кабину буквально на ходу. Кусты вокруг лужайки ожили, разбуженные воздушной волной. Франц некоторое время стоял, раскрыв рот, и следил взглядом за исчезающим в небе флайером, а затем бросился в дом.
Маяк Урк подавал сигналы до тех пор, пока не иссякли запасы масла. Дальше им оставалось только ждать. Когда лампы погасли, темнота снова окутала остров. Размеренный рокот моря, доносившийся снизу, убаюкивал, внушая обманчивое спокойствие. На песке валялись обломки баркаса. Твари больше не появлялись. Вдалеке светились огни такого близкого, но недоступного города.
— На наших островах небо кажется ближе, — приглушенным голосом произнесла Райна. — Иногда в безлунную ночь в нем можно увидеть отблески мечей небесных воительниц. В те дни мне казалось, что боги спустились, чтобы поговорить со мной… Здесь все по-другому.
— Я тоже скучаю по дому, — признался Марк.
Почему-то признаться в этом Райне было легко. От нее нельзя было ожидать ни вымученного сочувствия, ни показной бравады. Они помолчали. Море шумно ворочалось внизу, набегая волнами на берег. Пахло соленой водой и еще чем-то пронзительно острым. Вдруг тишину нарушил знакомый рокот мотора, заставив Марка встрепенуться:
— Это они! Я знал! Я знал, что они нас найдут!
Райна счастливо выдохнула, и только сейчас он понял, как пугало ее их затянувшееся ожидание, ведь каждую минуту здесь мог появиться колдун. У Райны можно было поучиться умению обуздывать свой страх. На радостях они еще раз обнялись. Потом Марк сосредоточенно нахмурился:
— Лучше им не выходить на берег, это слишком опасно. Если что, я отгоню водяных чудищ, а ты поможешь донести Розалин. Справишься?
— Не беспокойся.
К сожалению, все сразу пошло не так.
Едва только флайер приземлился, разметав вихри песка, едва открылась прозрачная кабина и оттуда показалось не слишком приветливое лицо Сергея, как кирпичная кладка в старой монастырской стене рухнула и из провала выбралась Тварь, широко расставив мохнатые лапы, пригнув голову и оскалившись.
— Не выходите наружу! — крикнул Марк с порога. Он поспешил навстречу друзьям, размахивая руками, чтобы привлечь их внимание:
— Здесь полно водяных чудовищ, они появляются прямо из прибоя!
— Марк, сзади! — Сергей, на ходу выхватывая меч, уже мчался к нему навстречу, но опоздал. Тварь молча прыгнула Марку на спину, они покатились в траву. Райна, которая как раз спустилась, едва удерживая на руках Розалин, дико закричала.
— Беги к Гвен, быстро! — успел крикнуть Сергей.
Спасаясь от его яростной атаки, мохнатая тварь отцепилась от Марка, и тот, шатаясь, смог подняться на ноги. В пенном прибое недалеко от флайера вздулся водяной горб, похожий на огромный мыльный пузырь.