Три рассказа о Гэллегере
Шрифт:
– И что из этого следует?
– За последние несколько часов я задала больше вопросов, чем за целый год. Обычно посторонние не проникают так легко в святая святых "Вокс Вью". Поэтому я всем задавала один вопрос: "Кто такой Гэллегер?"
– Ну, и что же вам поведали?
– Ровно столько, чтобы я все поняла. Вы нужны Броку, верно? А для чего, понять нетрудно.
– Ну и что с того?
– Я такая киска, которая всегда падает на четыре лапки, - Сильвия весьма эффектно пожала плечами.
– "Вокс Вью" горит синим
– Если я не спасу Брока, хотите вы сказать?
– Совершенно верно. Я хочу знать, на какой стороне изгороди должны приземлиться мои лапки. Не посоветуете, на кого ставить?
– Почему это вы всегда хотите оказаться на стороне победителя? Неужто ты напрочь лишена идеалов, женщина? Неужели ты не дорожишь истиной? Тебе хоть что-нибудь известно о таких вещах, как порядочность и этика?
Сильвия одарила его лучезарной улыбкой и промурлыкала:
– А тебе?
– Ну, мне-то известно. Но дело в том, что я обычно бываю настолько пьян, что не в состоянии разбирать эти высокие материи. А вот подсознание у меня абсолютно беспринципное, и когда оно выходит на передний план, то в силу вступает единственный закон - логика.
Сильвия выкинула сигарету в окно такси.
– Дай мне хотя бы ниточку, чтобы выбрать нужную сторону изгороди.
– Победит истина, - менторским тоном объявил Гэллегер.
– Она всегда выплывает, но иногда как утопленник
– слишком поздно. В то же время, правда - штука непостоянная, следовательно, мы вернулись на круги своя. Ну ладно, детка. Только тебе одной. Хочешь быть на коне - держись поближе ко мне.
– А сам-то ты по какую сторону изгороди?
– Как тебе сказать, - грустно ответил изобретатель.
– Сознанием я с Броком. Но мое подсознание совершенно непредсказуемо. Давай подождем чуток.
Сильвия удовольствия не выразила, но промолчала.
Аэротакси мягко спланировало на крышу небоскреба "Кастл". Клуб с тем же названием размещался в огромном зале, похожем на выдолбленную половинку тыквы. Столики были вмонтированы в прозрачные платформы, которые на специальных штативах могли вместе с клиентами подниматься или спускаться до любой высоты. Служебные мини-лифты помогали официантам развозить напитки. Такая конструкция зала не была вызвана необходимостью, просто ее необычность радовала глаз и возбуждала жажду. Только заядлые алкоголики падали иногда под столы, но для удобства этих немногих хозяева ресторана устроили специальную страховочную сетку.
Парочка Тонов - отец и сын - удобно устроилась под самым потолком с двумя эффектными девицами. Сильвия подтащила изобретателя к служебному лифту, и Гэллегер, закрыв глаза, взмыл к небесам не хуже заправского ангела. Все, что он до сих пор проглотил, разом взбунтовалось. Он качнулся вперед, схватился за плешивый череп Элии Тона и рухнул на стул рядом с телемагнатом. Его рука мгновенно отыскала рюмку
– Что за черт!..
– ошеломленно проговорил Джимми.
– Это Гэллегер, - объяснил Тон-старший.
– И Сильвия О'Киф. Какая приятная неожиданность! Побудьте с нами.
– Только на сегодняшний вечер, - игриво согласилась Сильвия.
Гэллегер, взбодренный чужой рюмкой, изучал мужскую часть честной компании. Младший был здоровенным загорелым парнем с подбородком супермена и высокомерной усмешкой. Старший являл собой помесь Нерона с аллигатором.
– Мы тут немножко развлекаемся, - сказал Джимми.
– Хорошо, что ты появилась, Сильвия. А как же твоя ночная работа?
– Гэллегер попросил отвезти его к вам. Не знаю уж, для чего.
Светлые глаза Элии стали совсем прозрачными.
– Ну, и для чего же?
– Я слышал, будто мы с вами заключили какой-то контракт, - сказал Гэллегер.
– Вас не обманули. Посмотрите, вот фотокопия. Что еще?
– Секундочку...
– Гэллегер бегло просмотрил бумагу. Его подпись была несомненной. Провалиться бы этому чертову роботу!
– Это подделка, - выговорил он наконец.
Джимми расхохотался.
– Понятненько. Хотите все переиграть. Вам не повезло, друг мой, отвертеться не удастся. Подписано при свидетелях.
– Вы, конечно, не поверите, - запинаясь начал Гэллегер, - если я скажу вам, что эта подпись подделана роботом...
– Ха-ха!
– успел вставить Джимми.
– ...который с помощью гипноза заставил вас принять себя за меня.
Элия провел ладонью по своей полированной лысине.
– Должен огорчить вас, но не поверим. Роботам это не под силу.
– Моему под силу.
– А вы докажите это. Докажите на суде. Если сможете, то...
– Элия весело хрюкнул.
– То, может быть, вам и удастся выиграть судебный процесс.
Гэллегер прищурился.
– Это мне не приходило в голову. Однако речь о другом. Правда ли, что вы предлагали мне сто тысяч долларов единовременно, плюс еженедельную ставку?
– Совершенно верно, дурашка!
– развеселился Джимми.
– Но вы гордо заявили, что вас вполне устроят двенадцать тысяч. И сразу же получили их. Ладно, подсластим вам пилюлю: мы согласны выплачивать вам премию за каждое изобретение, которое нас заинтересует.
Гэллегер поднялся.
– Эти морды отвратительны даже моему меркантильному подсознанию, информировал он Сильвию.
– Покинем их.
– Я, пожалуй, задержусь ненадолго.
– Не забывайте об изгороди, - загадочно напомнил он.
– Конечно, вольному воля... А я удаляюсь.
Элия напомнил:
– К вашему сведению, Гэллегер, - вы наш служащий. Не дай бог, мы узнаем, что вы сделали для Брока хоть самую малость. Вы и ахнуть не успеете, как получите повестку в суд.
– Да неужто?