Три вдоха

Коллинз Л. К.

— О, он уже делал это раньше, и хорошо, что ты его не видела тогда, потому что это страшно, — предупреждает Логан.

— Не понял? — обиженно спрашиваю я.

— Э-э-э, ты вёл себя как сумасшедшая, взволнованная и капризная истеричка.

Я смеюсь, вспоминая время, когда мне действительно пришлось сбросить вес.

— Это было, когда ты заставил меня принять бой в полусреднем весе, когда я сам выступал в среднем.

— Нет, — он со смехом качает головой. — Я тебя не заставлял. Ты сам хотел подраться с этим придурком, помнишь?

— Без

разницы, вы оба поощрили это, а затем позволили мне согласиться на это, прежде чем я узнал о последствиях.

— Как бы то ни было, но ты ведь надрал ему задницу.

Логан надевает перчатки для спарринга, и я вскакиваю, нанося удары каждый раз, когда он направляет руку в мою сторону. Моё сердце сильно бьётся. Несмотря на то, что я так долго не участвовал в столь серьёзных боях, я не могу дождаться, когда выйду на ринг. Когда я стою лицом к лицу с Логаном, снова и снова нанося удары, Айви смотрит на меня. Я не могу не посмотреть на неё, и Логан даёт мне подзатыльник.

— Какого хрена, чувак? — кричу я, опуская руки.

— Ты отвлёкся, — он указывает на пространство, между нами. — Этого быть не должно на сегодняшнем бое.

— Этого не будет, чёрт возьми, — я киваю, хватаю полотенце и вытираю пот с лица.

Раздается легкий стук в дверь, и Логан открывает её. Входят его жена Виктория и Итан. Девочки познакомились на дне рождения Логана и, казалось, неплохо поладили между собой. Она обняла Айви, а затем меня.

— А про меня забыли? — я поддразниваю её.

Она улыбается и обнимает меня.

— Ни в коем случае, как ты себя чувствуешь?

— Действительно хорошо.

Мы с Итаном ударяемся кулаками.

— Ты готов? — спрашивает он.

— Чёрт возьми, да.

— Хорошо, там творится чёртово безумие, — говорит Итан.

Я никогда не был из тех парней, кто нервничал перед подобными боями, шумиха и адреналин сумасшедшей толпы просто создавали определённое напряжение в борьбе, которая меня лишь мотивировала. Но это родной город Ронни, так что мне немного не по себе. Раздаётся ещё один стук в дверь, и Итан открывает её:

— Хенсли, ты идёшь в пять. — Я делаю последний глоток воды и надеваю тонкую белую куртку с капюшоном. Логан был прав, когда сказал, что у него есть всё необходимое. У него был полный комплект для борьбы от спонсоров, в том числе и одежда.

Айви встаёт, засовывая руки в задние карманы. Выражение её глаз немного настораживает.

— Ты в порядке? — спрашиваю я, видя, что она явно нервничает. Подойдя к девушке, я кладу руки ей на бёдра, ожидая хоть какой-то реакции. — Не переживай, детка.

Комната затихает от произнесённых мной слов, но мне всё равно. Она смотрит в землю и качает головой.

— Эй… — я приподнимаю её подбородок, и её глаза встречаются с моими. — Я серьёзно, Айви, мне нужно, чтобы ты подбадривала меня. Ты меня слышишь?

Она кивает, и я прижимаю её к своему телу. Наклонившись, крепко целую девушку, после того как слишком долго был лишен этой возможности. В комнате воцаряется тишина,

наше проявление чувств застаёт всех врасплох. Я могу только представить, как все они пялятся на нас. Когда Айви отстраняется, выражение её лица меняется, прежняя напряжённость исчезла. Раздаётся стук в дверь, и Итан открывает её.

— Ребят, ваш выход, — говорит невысокий коренастый парень.

— Скажи мне, что всё будет в порядке, — просит Айви.

— Ты же знаешь, что да, детка, — я беру её за руку, и мы все выходим из-под трибунного помещения. Шум толпы, когда мы сворачиваем за угол, разжигает во мне огонь. Может, я и выхожу первым, но это моя грёбаная ночь. Толпа ревёт, и когда я выхожу, всё вокруг взрывается низким гулом свиста. Я всегда был любимцем фанатов, так что такая реакция — это не то, к чему я привык. Но это родной город Ронни, и толпа даёт об этом знать. Айви сжимает мою руку, а затем девушки уходят на свои места, в то время как Логан, Итан и я идём дальше.

— Не забывай держать руки поднятыми и использовать удары ногами, — наставляет Логан, когда судья проверяет мои руки и предплечья, прежде чем дать мне зелёный свет, чтобы войти в клетку.

Я обнимаю их обоих, прежде чем взлететь по лестнице и занять свою сторону в восьмиугольнике. Песня меняется в рамках подготовки к выходу Ронни. Стоя спиной ко входу, я слушаю Логана и Итана, которые стоят над клеткой. Толпа скандирует имя Ронни — в ожидании.

— Ты понял, Крейн! — кричит Итан.

Я киваю, слушая его слова, и оборачиваюсь в поисках Айви. Это будет последний раз, когда я смогу посмотреть на неё, до самого конца боя. Она и Виктория сидят в окружении парней из спортзала. Я чувствую себя спокойно, зная, что они будут присматривать за ней. Мы встречаемся взглядами, и я подмигиваю ей, когда ведущий объявляет о появлении Ронни. Все сходят с ума, а потом мой взгляд приковывается к его, как и его к моему. Он бежит к клетке, не в силах попасть внутрь, двигаясь и извиваясь, пока судья проверяет его, затем двумя быстрыми шагами он поднимается по лестнице. Но я стою на месте, не поддаваясь его агрессии. Я знаю правила боя такого формата. Я не могу наброситься на него как ненормальный, такое могло сойти с рук разве что в подпольных боях. Вместо этого я наблюдаю за ним, изучая всё в нём, сосредоточившись на том, как двигаются его руки, когда он делает выпады, и как он ставит ноги.

Он любитель нападать, поэтому я знаю, что должен делать чтобы довести бой до победы. Судья вызывает нас в центр и излагает правила, затем спрашивает:

— Вы готовы? — я киваю один раз, и он спрашивает Ронни о том же. Когда он соглашается, начинается первый раунд. Я стараюсь различить во всём этом шуме голос Логана, как всегда, его советы — мой ключ к победе. Но прежде чем я успеваю отреагировать на его подсказки, удар соперника пролетает над моей головой. Я пригибаюсь, едва не задев его, и атакую в ответ. Мы сражаемся стоя, каждый из нас оценивает другого, набрасывая несколько хаотичных ударов.