Три желания
Шрифт:
Странный вопрос.
— Да, — все еще не понимая, к чему он клонит, ответила Элис.
— И часто Кеннет предоставляет вам такую свободу? — слегка насмешливо продолжал Майкл.
Элис разозлилась.
— Боюсь, вы не совсем верно оцениваете ситуацию, мистер Грегори. Я свободна, и ваш брат в этом отношении меня никак не ограничивает. Скажу вам больше: у него ничего бы не вышло, даже если бы он попытался это сделать. Как, впрочем, и у любого другого. Я живу сама по себе, и мне это нравится.
Он хмыкнул.
— Звучит, как Декларация независимости.
Снова пауза.
— Я могу вам помочь чем-то, мистер Грегори? — не выдержала наконец Элис.
— Возможно. Э-э-э… вообще-то я хотел пригласить вас на ланч. Если, конечно, вы еще не поели.
У нее перехватило дыхание.
— Это немного неожиданно, мистер…
— Просто Майкл.
— Хорошо. Я действительно еще не успела сходить на ланч и…
— То есть вы согласны?
Она колебалась.
— Вы не можете объяснить, зачем вам это вдруг понадобилось?
— Трудный вопрос. Скажем так: у меня появилось желание проверить, действительно ли вы так привлекательны, как мне показалось в прошлый раз.
— В прошлый раз? Это когда же?
— Когда мы впервые с вами встретились. В офисе Кеннета. Мы тогда не договорили.
— У нас была и другая возможность поговорить, но вы не пожелали ею воспользоваться, — язвительно напомнила Элис.
— Давайте попытаемся начать сначала, — примирительным тоном предложил Майкл. — У каждого бывают трудные дни. Так вы согласны?
— С чем?
— С моим первым предложением.
Элис порывисто вздохнула.
— Пожалуй, да.
— Вот и отлично.
Майкл отсоединился, оставив Элис в некоторой растерянности.
Странный звонок. И что теперь делать? Ждать или все же приготовить омлет? Подумав, она убрала продукты в холодильник и решила на всякий случай переодеться.
В дверь позвонили.
Это еще кто? Кеннет? Но у него есть свой ключ. Неужели Саманта?
Элис решительно вышла в прихожую и, позабыв даже заглянуть в «глазок», открыла дверь.
— Майкл?
Имя слетело с губ совершенно независимо от ее желания. Она застыла, глядя на него и ничего не понимая. Как это могло случиться? Откуда он взялся, ведь после его звонка не прошло и трех минут. Невероятно.
И все же это был Майкл Грегори. В светло-коричневых слаксах и в расстегнутой голубой рубашке он выглядел немного непривычно. По спине Элис пробежал холодок.
— Не стоит рисковать и открывать дверь, не проверив, кто за ней стоит. Лос-Анджелес не самый безопасный в мире город. Или, может быть, вы ожидали кого-то?
— А вот это уже мое дело, не так ли? — возразила Элис.
— Значит, никого не ожидали? — По его тонким губам скользнула усмешка. — Я могу войти?
Нет!
Элис вздохнула. Ты же сама приняла его приглашение на ланч. К тому же в этой квартире живет его брат.
— Если уж вам так хочется. — Она отступила, пропуская гостя в прихожую и закрывая за ним дверь.
— А вы не очень-то гостеприимны. — Майкл бесцеремонно проследовал за ней в гостиную, где уже стояли два чемодана с ее вещами. — А это что такое?
— Вы разве не видите? — Элис остановилась посредине комнаты, безуспешно стараясь припомнить, что собиралась сделать перед приходом Майкла.
— Съезжаете?
Она прошла в кухню и зачем-то снова открыла холодильник.
— Вас это не касается.
Майкл снова оказался рядом.
— Похоже, я отвлек вас от приготовления омлета. Но ведь мы вроде собирались пойти на ланч? Или вы уже передумали?
Она повернулась и посмотрела ему в глаза.
— Что вы здесь делаете? Зачем пришли? Откуда звонили? Я не ждала вас так рано.
— Возле соседнего дома, если вы не заметили, есть таксофон. Я звонил оттуда.
— В таком случае, как вас сюда занесло? Почему вы не в офисе? Если хотели увидеться с братом…
— Я знал, что Кеннета здесь нет.
— Откуда? Вы с ним разговаривали?
Он замялся.
— Нет, но я знаю, где Кеннет сейчас.
— И где же?
— В «Лагуне».
— Как вы это узнали?
— У меня свои источники. — Майкл пожал плечами. — Я даже знаю, что вернется он только поздно вечером, если вообще вернется.
— Значит, когда вы звонили сюда, то уже прекрасно знали, что Кеннета здесь нет.
— Выходит, что так.
Чтобы не смотреть на него, Элис взяла тряпку и стала вытирать и без того чистый стол.
— Тогда зачем позвонили?
— Разве не ясно? — Его голос прозвучал совсем близко, где-то над ухом, и дыхание Майкла коснулось ее волос. — Я хотел увидеть вас. Одну. Без Кеннета.
Во рту у нее пересохло. Элис медленно выпрямилась, повернулась, облизала губы и, не глядя на Майкла, тихо сказала:
— Вам лучше уйти.
Он шагнул к ней и расстояние между ними сократилось до нескольких дюймов.
— Вы же этого не хотите.
Элис знала, что если не соберет сейчас в кулак всю свою волю, то через минуту или даже меньше собирать будет уже нечего.
— Уходите. Я не хочу…
Майкл покачал головой.
— Хотите, Элис, хотите. Я вижу это по вашим глазам.