Три знака смерти
Шрифт:
– Ну что вы, Катрина, – произнес Айронд.
– Старость скорее истончит эти стены, чем подберется к вам.
– Благодарю, дорогой, - улыбнулась хозяйка и снова посмотрела на меня. На этот раз ее взгляд был требовательным.
Я покосилась на Айронда, но тот только слегка кивнул, словно давая разрешение продолжать.
– Ну… В общем-то началось все с одного дела, которое мне поручили в агентстве бытового поиска, где я работала. Надо было отыскать одну вещь, древний кинжал. Как оказалось, на нем лежало смертное проклятье, и это самое
Но леди Катрина лишь покачала головой, усмехнувшись краешком рта.
– Ничего, Глория, я тебя понимаю. Это издержки отсутствия воспитания. Хотя, учитывая, кем был твой отец, думаю, что и он, будучи жив, вряд ли научил бы тебя чему-нибудь хорошему. Однако, продолжай.
Только-только обретенное спокойствие вмиг испарилoсь. Вот тебе и милая бабушка! Взяла и парой фраз указала , где мое место. Зря я расслабилась и доверилась первому впечатлению, забыв о предупреждениях! Леди Катрина лишь внешне любезна, а на деле все совершенно не так.
«И ты ей наверняка не нравишься, ведь ты – темный маг. Брак с тобой сразу вычеркивает ее обожаемого внука из списка кандидатов на престол».
Постаравшись не поддаваться эмоциям, сжала в пальцах салфетку, и продолжила рассказ, на этот раз следя за каждым словом.
Леди Катрина слушала внимательно. Не перебивала, только изредка одобрительно кивала , или наоборот, осуждающе покачивала головой. Лишь один раз, когда я начала рассказывать о своей первой встрече с бароном Рошалем, главой айной стражи, она заметно оживилась:
– Барон? И как он сейчас поживает?
Я замолкла, не зная, что ответить . Но выручил Айронд:
– Все как обычно. Барон верен себе – работает на благо королевства.
– Непрерывное, как же, – усмехнулась каким–то своим мыслям хозяйка Глернгарда, но тут же вновь посмотрела на меня. – Прошу вас, дальше, Глория. Ваша история поистине захватывает полностью.
Так, постепенно, я рассказала леди Катрине все, что знала. Винсент периoдически вмешивался в мой рассказ, добавляя что-то от себя.
– Что ж,история увлекательная, - подвела итог герцогиня, когда я закончила.
– Я словно только что прочитала роман господина Жильна. Ох, и зачитывались мы в молодости его книжками. Надо же, как все бывает – тут тебе и убийства, и покушение на короля,и счастливое избавление от опасностей. А в качестве приза титул, родовое поместье и азура из королевского рода в качестве жениха, - она остро взглянула на меня.
– Подъемная ли ноша для вчерашней студенточки?
– К счастью, она не настолько тяжела, как королевская, – тактично парировала я, поскольку ничего иного не оставалось: грубить этой женщине я не имела права.
Впрочем, похоже, именно такой реакции от меня и не ждали. Во взгляде хозяйки Глернгарда проскользнуло удовлетворение,и она согласно кивнула.
– Да, королевская кровь проявляется в характере с детства. Айронд тому прекрасный пример.
Однако на этот раз ответить ничего не успела – вмешался Айронд.
– Вы мне слишком льстите, Катрина. До Дабарра мне далеко, - произнес он и демонстративно накрыл своей ладонью мои пальцы, слегка их сжав.
На душе от поддержки стало тепло,и я невольно улыбнулась.
– Дабарр… Да, я ведь еще совсем маленьким знала , и уже тогда он был весьма… властным. Эх, молодость, - герцогиня вздохнула, столь же демонстративно игнорируя наши руки. Затем на миг прикрыла глаза, будто что–то вспоминая,и наконец, словно сдаваясь, перевела тему: – Самой что ль в столицу наведаться? С Рошалем повидаюсь, он рад будет. то кисну здесь, в отдалении.
– Неспокойно сейчас в столицe, Катрина. Да и во всем королевстве, – йронд слегка нахмурился. – У вас тут, кстати, ничего последнее время не происходило?
Герцогиня пожала плечами.
– Последнее время? Разве что на очередном собрании городского совета писчий пролил чернила на отчет о дорожном строительстве. Пролил аккурат в тот момент, как Диккенсон обратил внимание на финансовую смету. Но подобное каждый год случается, тут удивляться нечему.
– Может, люди какие заходили?
– не отставал Айронд.
– С народом говорили, собрания организовывали?
– Да что ты! – всплеснула руками хозяйка.
– Ну какие собрания? ут люд степенный и основательный. Был, правда, месяц назад случай: городская стража выловила одного чудака. от все про равноправие вещал, да про несправедливости. Слушали его поначалу с интересом, да только он за языком своим cовсем не следил. Городской мэр мне говорил, как только услышали люди, что речи его ругательными становятся – дескать, пpитесняю я их, житья не даю, жирую, можно сказать, на народной кровушке – так сами ему по шеям и надавали. Да выпроводили из города на все четыре стороны, наказав не возвращаться. Я, откровенно говоря, уже и забыла о том случае. Ты вот напомнил. А с чего вдруг такой интерес? Неужели настолько все серьезно? Экономика, вроде, в королевстве в порядке, ни с кем не воюем.
– Да в том и дело, что внешне все вроде бы и в порядке, а на деле личности странные повсюду людей баламутят. В столице так вообще чуть ли не митинги собирают, - Айронд поморщился.
Герцогиня озадаченно покачала головой и хотела что–то спросить, но не успела: раздался мелодичный звук колокольчика. Леди Катрина с недовольством устремила взгляд на дверь. а слегка приоткрылась,и в зал быстро вошел господин Диккенсон.
По лицу управляющего было заметно, что произошло что-то совсем неожиданное. Он быстро подошел к нам и застыл в нескольких шагах от стола. Посох был по–прежнему у него в руках, но сжимал его мужчина настолько сильно, что побелели костяшки пальцев.