Три
Шрифт:
– Плохая собака! Плохая собака не получит кость! – закричал мальчик. Несколько других мальчишек засмеялись. Пока они отвлеклись, я полностью освободила руки и стала нащупывать хоть какую-то дыру в сети. Ветка над головой снова застонала.
Я взглянула на мальчиков и замерла. Теперь их было больше, наверное, пятнадцать. Они стояли около большого костра, окружив ребенка, который ползал на четвереньках. Каждые несколько секунд его кто-нибудь пинал. Он начал лаять и завывать, а они смеялись и хлопали в ладоши.
Я снова принялась за сеть, но неожиданно мальчики затихли. Откуда-то из-за их спин раздался металлический скрежет, и я, прищурив в темноте глаза, стала смотреть в ту сторону, где группа торчащих из земли факелов окружала старый трейлер. По ступенькам, спотыкаясь, спустился толстый мужчина в одной заляпанной майке и громко рыгнул. Несколько мальчиков засмеялись.
– Прекратите этот шум! – крикнул мужчина, и мальчишки замолкли.
Он прошел между ними, отталкивая некоторых с пути.
– Чарли, кажется, я тебе кое-что должен, верно?
Сердитый мальчик робко шагнул вперед, крепко сжав опущенные ладони перед собой. С большим проворством, чем я от него ожидала, мужчина выбросил кулак в сторону лица Чарли, но остановился в дюйме от него. Чарли вздрогнул и, когда мужчина засмеялся, слабо улыбнулся.
– Нет, я должен тебе кое-что получше. Я же забочусь о своих мальчиках, да?
– Да, сэр, – ответили несколько человек.
– Что?
– Да, сэр! – хором отозвались мальчики.
– Неблагодарные ублюдки, – пробурчал мужчина. Я наконец-то нашла слабое место в сети и успешно расширила дыру, достаточную, чтобы просунуть в нее кисть руки. Я начала лихорадочно тянуть за веревки, но вспышка боли в боку заставила меня стиснуть зубы и замереть, пока она не пройдет. Рана от стекла из мини-маркета вновь открылась. Когда боль стала терпимой, я возобновила свою атаку на сеть.
– Сегодня Чарли принес мне маленькую награду, и за это он сам получит маленькую награду, верно?
Чарли разжал ладони и с интересом поднял глаза на мужчину.
Тот достал из кармана пистолет. Я застыла. Это был мой пистолет.
Мужчина положил его в ладонь Чарли.
– Спасибо, сэр!
Остальные мальчики столпились вокруг него, а мужчина поковылял в мою сторону. Подойдя ближе, он снова рыгнул, а потом улыбнулся, показав гнилые кривые зубы. От его дыхания меня снова затошнило, от мужчины несло перегаром.
– Хорошенькая малышка, – прошептал он. Я следила за ним, задержав дыхание. Он просунул палец через сеть и ткнул меня в бок. Я не удержалась и вздрогнула: его палец попал прямо в рану.
– Ну-ка, ну-ка! – захихикал он. сеть снова начала раскачиваться.
Я подавила порыв завизжать.
– Почему же ты была совсем одна? – размышлял он вслух. – Я знаю, у тебя должны быть друзья.
Я поняла, что он спрашивает не меня. Мальчики полукругом стояли у него за спиной.
– У нее были друзья, – сказал Чарли. – Но пришли синие и схватили их.
– Они вас видели? – спросил мужчина.
– Не-а, – ответил Чарли. – Хотя и могли бы. Со всеми этими звуками, которые издает собака. Из-за него нас едва не обнаружили. – Он ударил ногой по земле, осыпав грязью младшего мальчика. – Он всегда пытается все нам запороть. Не может держать свою варежку на замке.
Мужчина развернулся, и мальчишки замолкли. Он фыркнул и покачал головой из стороны в сторону.
– Ты разберешься с этим, Чарли?
Чарли выглядел растерянным.
– Конечно. Конечно, разберусь.
– Ну? – выжидающе произнес мужчина, когда Чарли не двинулся с места. – Когда собака перестает слушаться, ее надо убить.
Я не могла поверить тому, что слышала. Пока я ждала, маленький мальчик начал плакать. Он упал на четвереньки и издал слабый лай. Он подполз к ноге Чарли и тронул его колени рукой.
– Гав, – говорил он между всхлипами. – Гав-гав, так, Чарли?
Чарли, дрожа, вытянул пистолет в тощих руках.
– Прекратите, – сказала я, не в силах больше молчать. – Мои друзья ушли из-за меня, не из-за мальчика.
– Моя хорошенькая птичка запела! – Мужчина хлопнул в ладоши, остановился и нахмурился, опустив подбородок. – Думаю, я послушаю, как ты поешь, позже. Сначала кое-кому нужно преподать урок.
Он сделал обиженное лицо и притворно всхлипнул.
Потом он схватил мальчика-собаку за спинку рубашки, вздернул на ноги и потащил к трейлеру.
– Стойте!
Я стала дергаться в путах, увеличивая дыру. Теперь я могла освободить всю руку.
– Чарли, она выбирается! – прошептал один из мальчиков.
Чарли смотрел, как захлопнулась дверь трейлера, а потом бросился ко мне.
– Вы должны остановить этого человека, – отчаянно твердила я. – Отпустите меня, я это сделаю.
Лицо Чарли скривилось в ухмылке. Он достал из кармана мою серебряную цепочку и стал раскачивать ее у меня перед лицом, как маятник. Медальон со святым Михаилом и кольцо мамы Чейза все еще висели на месте.
– Хочешь это?
Не удержавшись, я сунула руку в дыру и попыталась отнять цепочку. В последнюю секунду Чарли, смеясь, отдернул ее. Он снова поднес цепочку ближе, но на этот раз я злобно смотрела на него, на короткое время теряя его из вида, пока сеть медленно вращалась.
Внутри трейлера грохнул выстрел. Я в ужасе уставилась на него, как будто умела видеть сквозь стены, видеть, что сделал мужчина.
– Солдаты! – раздался мужской голос из-за кустов, окружавших костер. Этот голос был старше остальных и казался смутно знакомым, хотя и искаженным лесом. Я исступленно заозиралась в поисках его источника.