Тридцать один
Шрифт:
Старейшины молчали. Судя по их лицам, я понял, что все сказанное Оксаной для них не новость.
– Мы благодарим благородную защитницу. – проговорил отец. – нам известно, что враг поднял голову. Ключ тщательно охраняется.
Оксана кивнула, как будто ожидала такого ответа и уже приготовила контраргумент.
– Я не сомневалась в мудрости совета, но сейчас вашим врагом будут не поглотители. Маг предатель хуже любого чудовища. Боюсь, против его заклятий, вы окажетесь бессильны!
Старейшины
– Тихо! – обращаясь к ним закричал отец. – Давайте не будем делать поспешных выводов. Дайте защитнице договорить!
Обернувшись в нашу сторону, он спросил:
– Что доблестная защитница хочет нам предложить?
Оксана ища поддержки, сжала мою руку, но говорить продолжала уверенно.
– При мне много артефактов, если вы позволите, я усилю охрану ключа оберегами и магическими ловушками.
Опережая недовольные возгласы, отец поднял руку.
– Мы примем решение завтра утром! – сказал он. – Пока отдыхайте. Вас проводят.
Перед тем, как пойти за старейшинами отец на мгновение улыбнулся мне. Я улыбнулся в ответ. Стараясь передать ему, как соскучился. Хотя изобразить такое невозможно.
– Идемте. – прервал мои раздумья стражник. – Я провожу.
Мы последовали за ним и вскоре подошли к отвесно подымающемуся уступу, скрытому кустами и обвитому плющом. Каменная стена изрыта сотнями ниш, прикрытых шкурами. Обычно здесь останавливались паломники, собирающиеся с разных концов тайги, чтобы почтить память былых героев.
Оксана обняла меня на мгновение, прижавшись всем телом.
– Не волнуйся. – сказал я. – Они примут верное решение.
– Я верю. – ответила защитница и пошла в указанную стражем пещеру.
– Спокойной ночи. – пробормотал я, глядя на скрывшийся в зарослях силуэт.
– Что, так и будешь стоять. Спать пора. – подал голос Евлампий.
А ведь пока эта каменюка молчала, я чуть про него не забыл.
– Да, отдохнуть не помешает. – согласился я. – Еще бы поесть.
– Ты кроме еды о чем-нибудь думать можешь? – поддел голем.
Я уже хотел обидеться и сказать «могу», но вместо этого мудро произнес:
– Я оборотень!
– Это я уже слышал. – нагло ответил Евлампий. – Вот только я тебе не по зубам. Я несъедобный. Идем спать.
Мне показалось, что я только лег. На самом деле, из-под шкуры, заменяющей дверь брезжил свет. Наступило утро. Я медленно повернулся на лежанке, глядя на причину своего пробуждения.
Отец сидел рядом со мной на корточках.
– Ты изменился. – тихо проговорил он. – Кто бы мог подумать, что ты так вытянешься.
– Я не сам, меня вытянули. – сонно проговорил я. – Я бы поел чего-нибудь.
– Организуем. – ухмыльнулся он. – Оливье научил тебя готовить что-нибудь этакое?
Я поднялся на топчане, потянувшись, и глубоко вдохнув.
– Не успел. Я пробыл с ним всего несколько дней.
– Жаль. Пусть, я наказал тебе записаться к нему в ученики не за этим, умение вкусно готовить еще никому не мешало.
Я потер глаза.
– Ты велел мне стать его учеником? Ничего не понимаю.
– Он не дал тебе письма? – удивился отец.
– Нет.
– Странно. Расскажи.
Я уныло подумал о том, что завтрак придется отложить. Ведь мой рассказ может затянуться надолго, но делать нечего. Я начал с увольнения из академии и подробно описал встречу с Оливье и все последующие события. Когда повествование дошло до приключений в Тринадцатом Темном Объединенном мире встрепенулся до сих пор молчавший голем.
– Я ожидал, когда ты меня представишь. Невежливо влезать в разговор без приглашения!
– Я к тебе не обращался!
– Это неважно, поскольку ты рассказал обо мне. Значит, с этого момента я живой свидетель твоего повествования.
– Ненавижу големов. – пробурчал я.
– Он, конечно, еще очень инфантилен, но вы не волнуйтесь, я за ним приглядываю. – сообщил Евлампий, обращаясь к главе совета.
Отец ухмыльнулся в ответ и проговорил:
– Рассказывайте, хочу узнать окончание вашей истории.
Мы продолжили. Правда теперь, голем постоянно встревал в мой рассказ, комментировал и всячески привлекал к себе внимание. Когда мы закончили, я вздохнул с облегчением.
– Интересная история получается. – резюмировал отец. – Боюсь тебя расстроить сынок, но в академии тебе не помогут. Надо посоветоваться с шаманом…
– Он вернулся? – удивился я.
Два года назад, перед праздником урожая, шаман ушел умирать в тайгу. Сказал, что очень стар и сделал для племени что мог. Отдал все силы и кровь. Пришла пора отдать жизнь.
– Конечно, нет. – проговорил отец.
Я кивнул. Действительно чушь сморозил.
– Если вы не хотите говорить в моем присутствии. – вмешался Евлампий. – Так и скажите, без глупых иносказаний.
– Да, вы правы. – согласился глава совета.
Я промолчал, не зная, что сказать, только посмотрел на отца.
– Пойдемте завтракать. – прервал он неловкое молчание.
Мы вышли из ниши, и отец направился по известному мне пути.
– Погоди. – остановил его я. – А Оксана?
– А! – воскликнул отец. – Мы вынесли решение, она уже в зале славы расставляет магические побрякушки!
– Вы согласились на ее предложение! – обрадовался я.
– К сожалению. – ответил глава совета, покосившись на голема.