Триллионер из трущоб 2

Сай Ярослав

Малторн петлял словно старый опытный заяц, водя нас по самым непредсказуемым местам. Каменные равнины то и дело сменялись лавовыми топями или скалистыми перешейками, низины чередовались с крутыми возвышенностями, и несколько раз мы даже пробегали через куцый лесок.

И после каждого резкого поворота нам удавалось скрыться от преследователей, вот только… Почему то все ухищрения были бесполезны.

Черные косари снова и снова нас находили, будто следуя по нашему запаху. И с каждой такой неудачной попыткой побега моральный дух отряда падал

всё ниже. Охотники всё сильнее замедлялись, всё больше тратили время на отражения атак, и в их глазах оставалось всё меньше надежды.

Переломным стал момент, когда после очередного поворота перед нами неожиданно выросли несколько силуэтов богомолов, словно заранее устроивших засаду. Времени думать, как твари смогли просчитать наш маршрут не было, и мы вступили в очередной скоротечный бой. Который уже не обошелся без потерь.

Добрая половина охотников сверкала многочисленными резаными ранами, а Евгению повезло ещё меньше. Бритвенно острая конечность богомола по локоть срезала руку заместителю командира, из-за чего отряд лишился очень серьезного бойца.

Если не найдем укрытие, то это лишь вопрос времени, когда нас нашинкуют и подадут к их столу.

— Я больше не могу, — устало сказал Джереми, с трудом поднимаясь на ноги. Споткнувшись о корягу, охотник подвернул себе голеностоп, и безостановочно бежать ему стало гораздо тяжелее.

— Потерпи, мы почти пришли, — уверенно ответил Малторн, снова начиная движение.

Не знаю, куда мы должны были прийти — даже в лагере вряд ли получиться спастись, но старый проводник, казалось, что то придумал.

Пробежав еще с несколько минут, мы повернули и уткнулись в отвесную скалу, у подножия которой располагался какой-то котлован со сгоревшей рощей по краям. Очередная клякса?

Но нет. Как только мы подошли ближе, то я увидел, что этот котлован оказался небольшой ямой, в глубине которой виднелось несколько темных отверстий. Неужели пещеры?

Богомолы сейчас были вне зоны видимости, так что мы быстро спустились вниз и направились к одному из проемов.

— Евгений, надо постараться, — как только мы зашли внутрь, обратился к охотнику Малторн.

Заместитель командира тяжело вздохнул и на несколько секунд закрыл глаза, прижав копье к своей груди. Казалось, что ничего не происходит, но спустя мгновение охотник сделал молниеносный взмах своей единственной рукой и упал без сил.

Зидан оказался рядом, подхватывая своего заместителя, в то время как я замер с открытым ртом, неверящим взглядом смотря на то, что сделал Евгений.

Кусок скалы, нависающий над котлованом, словно разрезанный гигантским ножом, медленно сползал вниз. Где-то позади раздался испуганный крик девушек, после чего гигантская каменная пластина с оглушающим грохотом упала вниз, намертво загораживая проход.

— А вы уверены, что это место не станет нам могилой? — осторожно спросил я, думая о том, как мы будем отсюда выбираться.

— Нет, — Малторн устало сполз на пол, облокотившись на стену. —

Это заброшенная нора муталиска, а эти осторожные твари всегда делают по несколько запасных выходов в своих убежищах.

— А как ты понял, что пещера заброшена? — убедившись, что мы вроде как находимся в безопасности, я тоже опустился на каменный пол.

— Муталиски ненавидят жару, а с приходом Рагнара температура вокруг сильно повышается, — ответил старик. — Так что сейчас эта тварюшка носится где-то в лесах, и знать не знает о том, что у нее дома гости.

На этом разговор затих. Красный шар над нашими головами потух, и все охотники разложились на полу, в полной темноте отдыхая после погони.

Спустя несколько минут со стороны заваленного прохода раздалось глухое шуршание, заставившее меня немного напрячься. Но вспомнив, какой кусок скалы сейчас преграждает богомолам путь, я успокоился — у них нет ни единого шанса докопаться до нас. Тут понадобиться как минимум целая буровая машина, если не две.

— Да как эти твари нас всё время находят, — в полной тишине выругался Зидан. — Они, конечно, настырные, и если будут видеть добычу, то не отступятся, вот только выслеживание никогда не было их сильной стороной. А сейчас они вели нас лучше, чем самые опытные поисковые собаки.

— Может, какая-то новая мутация, — предположил Малторн. — Ты же сам знаешь, иногда бывают изменения и похлеще.

— Может, — согласился командир. — Но меня смущает еще кое-что. Я же не один почувствовал запах полыни раскаленного солнца около кляксы?

— Нет, — Евгений покачал головой. — Я тоже его заметил, но времени думать о том, откуда там взялась полынь, не было.

Отряд снова погрузился в молчание, вот только у меня было такое чувство, что остальные охотники всерьез задумались над этой информацией.

— А что не так с этим запахом? — уточнил Серый, как и я ничего не понимая.

— Полынь раскаленного солнца — деликатес для богомолов, — ответил ему командир. — Вот только её запах обычно не такой концентрированный, и это растение растет прямо на склоне вулканов. Мы могли бы увидеть его дальше, но никак не возле кляксы.

— А с учетом того, что при спуске мы ничего подобного не чувствовали, — подключился к разговору Малторн. — Становится ясно, что там распылили приманку.

— Приманку?

— Да, — кивнул старик. — Специальный состав, который предназначен для того, чтобы охотиться на черных косарей. Распылил немного в воздухе и устраиваешь засаду, ожидая, пока кто нибудь клюнет на твою наживку.

— А судя по тому, сколько там было косарей, распылили там не один флакон и даже не два, — Зидан поднялся на ноги, снова зажигая над головой шар. — Или каким-то воздушным навыком разогнали запах по большой территории, в таком случае и одного флакона хватит.

— Ах они суки! — неожиданно вскочил на ноги Джереми, забыв о своих ранениях. — Так и знал, что Римус не сможет просто так смириться с поражением!