Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА 4
Шрифт:
По бесконечным коридорам я блуждал целый день. Лишь временами останавливался, чтобы передохнуть и перекусить. Правда, долго посидеть не удавалось — начинал замерзать. Зелье Элум я берег на ночь, а пока согревался тем, что активней переставлял ноги, едва ли не пробегая очередной выбранный маршрут.
Ночь стремительно опустилась на лабиринт. Казалось, будто тьма попросту залила коридоры вязкими чернилами, которые были настолько густыми, что я не видел своей ладони, если вытягивал руку. Идти дальше побоялся — не хотелось окончательно заблудиться в ледяных стенах и потеряться в пространстве этой вечной мерзлоты. Удрученно вздохнув, достал из сумки плед и, присев у стены, завернулся в него, словно в кокон. От холода жутко клонило в сон, но я держался, сколько мог. Лишь, когда веки окончательно потяжелели и начали слипаться все чаще, я сделал пару глотков лунного
Проснулся от того, что жопа едва не примерзла к земле, а позвоночник грозил осыпаться в трусы ледяными осколками. Сука, дубак! Дрожащими руками выудил из сумки заветный пузырек и сделал небольшой глоток. Фу-у-ух! Вроде отпустило… М-да, со сном в лабиринте стоило быть аккуратней, иначе в следующий раз у меня были все шансы обратиться в оледенелую статую.
Каждый последующий день для меня был похож на предыдущий, как две капли воды. Все тот же холод, все те же ледяные стены и бесконечные коридоры. Я почти не спал — страх не проснуться усиливался с каждой ночью. К утру пятого дня меня начало одолевать отчаянье. Куда я вообще иду?! Есть ли выход из этого лабиринта?! Где спрятана эльфа?! Неужели это место и впрямь станет моей могилой? Не хочу-у-у!
У меня осталось меньше половины флакона лунного зелья. Я пил его понемногу. Оно поддерживало меня, но уже не дарило уютное тепло, которое я испытывал при его приеме в начале. Мне постоянно было холодно. Зябко кутаясь в плед, с которым так и не смог расстаться после первой ночи в лабиринте, я свернул за очередной угол и едва не застонал от досады — снова тупик. Да сколь ж можно то?! Шиздец!
Недовольно нахмурившись, развернулся и потопал обратно. Стоп! А это что? Озадачено посмотрел на проход в стене. Разве он здесь был? Хм-м-м… Настороженно подошел ближе. Нет, его определенно не было! Я околачивался в этом дурацком лабиринте несколько дней и ничего, кроме ненавистных ледяных стен не видел! Так откуда же взялся этот темный арочный проем? Осторожно заглянул в проход, но там царила непроглядная тьма, словно именно в нем таилась ночь, которая в свое время расползалась по бесконечным коридорам. Это ловушка или спасение? Или я настолько замерз, что у меня уже начались галлюцинации? Идти в, неизвестно откуда взявшийся, проход было ссыкатно, но и блуждать меж однообразных ледяных стен, я уже устал. Возможно, это мой шанс на спасение из плена вечного холода и его не стоит упускать? Сомнения прокрадывались в душу и вступали в ожесточенную схватку с интуицией, которая подсказывала — надо набраться храбрости и сделать шаг в эту манящую темноту! Я колебался, не зная, к какой из сторон стоит прислушаться? Не станет ли это решение последним в моей жизни? Не обернется ли для меня этот выбор трагедией? Настороженно посмотрел в непроглядную тьму, и все же решил рискнуть…
Глава-8 — Душа Векового Льда…
Густая темнота словно обволакивала, впитывалась в тело, прокрадывалась в душу. Кутаясь в плед, я настороженно и неторопливо шагал по тоннелю, который внезапно появился в ледяной стене. От напряжения у меня звенело в ушах, и слегка дрожали руки. Я шарахался от каждого шороха, даже если сам его и создавал. Чем дальше я уходил от входа в тоннель, тем сильнее сгущалась непроглядная тьма. Казалось, что я утопаю в бескрайнем и бездонном болоте, которое с каждой секундой затягивает меня все глубже. Мне не хватало воздуха, в сознание медленно погружалось в противный вязкий туман. В какой-то момент я даже хотел повернуть назад, но с ужасом увидел, что просвет за моей спиной исчез. Какого черта?!
Я старался держать себя в руках, но выходило плохо. Паника накатывала волнами, загоняя в сознание хоровод бессвязных мыслей. Стоило сделать шаг, и я окончательно потерялся в пространстве. Откуда я пришел? Куда шел? В какую сторону двигаться дальше? Млять, и зачем я вообще сюда сунулся?! Дыхание сбилось и в гробовой тишине тоннеля казалось оглушающим. Сердце отбивало бешеный ритм, грозя разворотить грудную клетку. По телу бродил неприятный озноб, в то время как ладони потели от безумного волнения и напряжения. Спокойно Адонис, ты все в том же тоннеле. Просто вытяни руку, коснись стены и иди вперед. Пару раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я последовал своему совету.
Стена оказалась настолько ледяной, что я аж вздрогнул, когда коснулся ее пальцами. Ну, по крайней мере, я все еще в лабиринте! Никогда бы не подумал, что после столкновения с всепоглощающей тьмой, я настолько обрадуюсь холоду. Шел медленно, но в непроглядной темноте мне казалось, что я и вовсе стою на месте. Лишь рука, что продолжала скользить по обледенелой стене, убеждала меня, что я все-таки двигался, хоть и не знал куда.
Сколько прошло времени? Какое расстояние я преодолел? Каждый раз эти вопросы оставались без ответа, сколько бы я не задавал их в своем сознание. Прижимаясь к стене плечом, так как руки уже почти не чувствовал от холода, я упрямо продолжал топать вперед. Или назад… Кто знает? Паника отступила, а на смену ей пришли отчаянье и какая-то промозглая безысходность. Млять, да когда же это кончится?! Этот тоннель бесконечный что ли?! Я был настолько удручен своим незавидным положением, что даже не сразу обратил внимание на приток свежего воздуха, который казался чем-то чужеродным в этой вязкой, тягучей тьме. Откуда?!
Вскинув голову, озадачено осмотрелся по сторонам, чувствуя, как в душе зажегся слабый огонек надежды. Взгляд метался в заполненном темнотой пространстве, пока не выхватил едва заметное пятнышко света. Сердце недоверчиво замерло в груди, а затем сорвалось галопом, стремясь к этому маленькому просвету в темном царстве. Я ощутил прилив бодрости, и ноги сами понесли меня к этому лучику надежды. Постепенно пятно света разрасталось, пока не превратилось в такую же арку, через которую я попал в это жуткое место. Выход! Слава тебе яйца! Блин, давно я не испытывал такого облегчения и пьянящего чувства счастья! Сука, я уже думал, сгину в этой непроглядной тьме!
Последние несколько метров я мчался, как ветер, не обращая внимания на холод, который ощутимо усиливался с приближением выхода. Плевать! Главное выбраться из этого кошмарного места! Проскочив арочный проход, я зажмурился от яркого света, ударившего в глаза. Свежий воздух наполнил легкие, по спине прошел неприятный озноб, но губы, словно сами по себе, растягивались в довольной улыбке — я спасен! По крайней мере, мне очень хотелось в это верить…
Глаза постепенно привыкли к яркому свету. Несколько раз моргнув, чтобы окончательно вернуть себе четкость зрения, я осмотрелся по сторонам. Просторный ледяной зал, округлой формы и с невероятно высоким потолком. В таком, даже Пепельный Князь, в своей гигантской форме, вполне мог встать в полный рост. У дальней стены застывший водопад. В центре — давно погибшее оледенелое дерево, а за ним ледяная скала. Повсюду валялись покрытые инеем обломки стен, камни, глыбы льда. В помещение было настолько холодно, что казалось сам воздух, отливал синевой и искрился мелкими снежинками. Выдохнув белесое облачко пара, недовольно зарычал, кутаясь в плед. Дубак! Апчхи! Так и простудиться не долго! Здесь даже пламя дракона не помогало…
Мой чих звонким эхом разлетелся по залу, отразился от стен и зазвенел в сосульках, свисающих с потолка. Настороженно покосившись на них, сделал неуверенный шаг вперед. Под ногами захрустела ледяная крошка. В зале, погруженном в зимнюю тишину, этот звук прозвучал подобно грому. Млять!
— Хм-м-м, кто потревожил мой покой? — мелодичный женский голос одновременно испугал меня и обрадовал. — Кому открылся тайный ход лабиринта?
Он был таким же леденящим душу, как у Снежной Королевы, но при этом в нем проскальзывали звенящие нотки, что делало его еще более холодным и колючим. Я не видел его обладательницы, но как только меня обнаружили, зал буквально «взорвался» от невиданной мощи. Она была настолько ощутимой, что казалось ее можно потрогать. В душу закрадывался страх от одной мысли о том, что в этих земля есть эльфийка, еще более могущественная, чем местная правительница. Ужасть! С другой стороны, это означало, что я таки прошел испытание и отыскал обещанную мне девушку. Это ведь она, правда? В лабиринте же была сокрыта только одна эльфа? Или я что-то не правильно понял и это очередная ловушка? А может и вовсе бзик моего продрогшего сознания…
Настороженно поглядывая по сторонам, я прошел вглубь зала, в поисках обладательницы холодного голоса. Обошел дерево, ледяную скалу, которая будто выросла из потрескавшегося пола, и увидел ее. Хрупкая, миниатюрная девушка лежала на плоской серой глыбе. Длинные серебристые волосы, из которых торчали тонкие сосульки, образующие ледяную корону, шелковым водопадом струились на пол и словно растекались по нему небольшим озером. Откровенный наряд будоражил воображение, а острые металлические когти, надетые на изящные пальцы, давали понять, что связываться с этой эльфийкой опасно. Серо-синие глаза смотрели на меня с равнодушием и спокойствием, будто в этом мире уже не было ничего, чтобы могло зародить в них удивление, или хотя бы искорку интереса.