Тринадцать эльфиек для ДРАКОНА. Том 5
Шрифт:
— Почему? — в некотором замешательстве и растерянности, обронил я, но меня заботило вовсе не отсутствие осадков на территории каменных драконов.
В одном коротком слове скрывалось сразу несколько вопросов, которые не давали мне покоя. Почем он думает, что я не смогу его понять? Потому, что мы слишком разные и огонь никогда не сможет примириться с камнем? Почему, сидя в клетке под угрозой казни, он так беспечно любуется дождем? И почему я, осознавая всю бессмысленность и странность этого разговора, не могу заставить себя уйти? Почему мне так хочется его понять? Услышать, что он скажет… Мой, с виду, простой вопрос, заставил парня отвлечься от созерцания непогоды, и озадачено посмотреть на меня. В его янтарных глазах зажегся огонек любопытства, словно он и не ожидал, что сможет вызвать во мне живой
— Наши земли медленно умирают, — после недолго молчания, наконец, заговорил молодой ящер. — Что мы только не делали, как не вымаливали милости у Богов — все впустую. После очередной неудачной попытки возродить наш край, отец принял решение о массовом переселении, — он усмехнулся и опустил голову так, что длинная челка практически скрыла его лицо. Ага, значит, я был прав и он действительно сын Владыки…
— И вы не придумали ничего лучше, чем напасть на нас? — уточнил я и парень кивнул.
— У нас не было выбора, — поспешно добавил он, вскинув голову и посмотрев на меня. В его глазах плескалась смесь горечи и сожаления, но складывалось впечатление, что ему вовсе не было стыдно за их поступок — ему было жаль, что все сложилось именно так…
— Спорное утверждение, — скептически заметил я. — Если мне не изменяет память, то ваши земли граничат еще и с территорией черных драконов.
— Ты серьезно? — пленник насмешливо хмыкнул. — Кто, в здравом уме, осмелиться сунуться к этим чудовищам?
— Ладно, допустим, тут ты прав, — вынужден был согласиться я. Кровожадная мощь черных была неоспорима. Многие ящеры не то, что воевать с ними, но даже просто смотреть в их сторону опасались… — Но ведь можно было договориться. Попросить о помощи…
— Да? — парень наигранно удивился. Мои слова его явно позабавили… — Хочешь сказать, что твой Владыка, вот так запросто, отдал бы нам часть своих земель? — он вопросительно изогнул бровь, пристально глядя на меня. — Ничего бы не потребовал взамен? Позволил бы нам основать свое государство? И смирился бы с тем, что он теперь не единственный правитель на данной территории? Правда? — я замялся с ответом, а пленник клыкасто улыбнулся. — Вот видишь. Никто, и уж тем более дракон, не отдаст добровольно то, что по праву принадлежит ему. Особенно, в ущерб себе и своему народу.
— Выходит, война была неизбежна, — отстраненно обронил я, чувствуя, как все во мне противится данному выводу.
— Что поделать? — каменный беспечно пожал плечами. — Война у нас в крови. Такими нас создали Боги…
А может, он прав? Может, для нас уже все давно предопределено Всевышними? Может, мы, в принципе, не можем жить в мире, и любое столкновение неизбежно перерастет в полномасштабное и кровопролитное сражение? Мы ведь прирожденные воины! А это значило, что все мои надежды и убеждения были всего лишь наивной, нежизнеспособной фантазией? Нет, не верю… Не хочу верить! Упрямо поджав губы, посмотрел на молодого ящера, который в свою очередь, прикрыв глаза, словно к чему-то прислушивался. По повороту головы и едва заметной улыбки, я понял, что его вниманием вновь завладел дождь, который выводил свою мрачную и унылую мелодию за пределами пещеры. Странный он…
— Что-то ты не особо настроен воевать, — хмыкнул я, сложив руки на груди. В нем же нет и капли боевого запала! Его везли на казнь, а он спокойно сидел в клетке и слушал, как с неба лилась вода! Даже сбежать не попытался!
— Последние годы я только тем и занимался, что воевал, — усмехнулся парень, приоткрыв один глаз и посмотрев на меня. — Постоянные походы, сражения, разведка, бесконечные совещания и так изо дня в день, год за годом. И все это под постоянным грузом ответственности и непомерного ожидания, с ощущением того, что ты постоянно кому-то что-то должен. И отказаться от всего этого ты не можешь. Ты же не какой-то рядовой дракон, а сын Владыки, — он выпятил грудь и продолжил строгим голосом, словно кого-то передразнивал. — Ты должен быть храбрым, не по годам мудрым, сильным и безмерно преданным своему народу, а главное правителю, даже если ты в корне с ним не согласен и не разделяешь его убеждений! — ящер насмешливо фыркнул и покачал головой. — И по-другому быть не может, ведь каждый твой промах, это темное пятно на репутации могущественного отца. Уверен, тебе это все тоже знакомо, — подмигнув мне, пленник сдержанно улыбнулся. М-да, более чем… — А теперь посмотри на меня, — он развел руками, указывая на свое временное пристанище за решеткой. — Я доблестно сражался. Никто не может обвинить меня в трусости! Если бы потребовалось, я бы, без раздумий, отдал свою жизнь, сражаясь бок о бок со своими воинами, но ты решил иначе и вот я здесь. Впервые за несколько лет — мой бой окончен! Я проиграл! — он придвинулся к деревянным прутьям и пристально посмотрел мне в глаза. — Здесь, за решеткой, от меня уже ничего не зависит и я никому ничего не должен. Пусть ненадолго, но я обрел свободу от той тягостной ноши, которую возложил на мои плечи венценосный папочка. И вместо того, чтобы рвать на жопе волосы и разъяренно метаться по клетке, из которой мне все равно не выбраться, я лучше расслаблюсь и потрачу оставшееся время на банальные, но приятные мелочи. Например, буду, без спешки и суеты, наслаждаться музыкой дождя. Теперь я могу себе это позволить, — парень хмыкнул и улегся на пол клетки, подложив руки под голову.
На этом наш разговор закончился. Его слова подняли в моей душе такую волну противоречивых эмоций, что я растерялся и не нашелся с ответом. С одной стороны, на его месте, я бы поступил иначе и ни за что не покорился такой злой участи. Но с другой… Всю свою жизнь я только и слышал, что когда-нибудь стану Владыкой. Делал все, чтобы быть достойным своего отца, который возлагал на меня большие надежды. И вроде бы никто меня не ограничивал, но я словно все время находился в клетке из обязательств, правил и ответственности. Был ли у меня выбор на самом деле или моя жизнь уже заочно расписана до гробовой доски? Как я ни старался отогнать от себя суматошные мысли, но слова каменного все же зародили во мне сомнения, которые жгучими угольками тревожили душу…
Вместе с тягостными думами, меня одолевало беспокойство. И как оказалось, не напрасно… Как только на лес опустились сумерки, в пещере начала твориться настоящая неразбериха. Пол, стены и даже потолок, словно ожили, зашевелились, закачались, подобно буйным волнам. Удержаться на ногах было практически невозможно. Мне повезло, я сидел ближе всех к выходу, а потому, когда начала подниматься каменная преграда, которая должна была отгородить нас от клеток с пленниками, мне удалось ее перескочить. Клубы пыли значительно ухудшали видимость. Я мог разглядеть лишь неясные силуэты. Вот же срань! Он одурачил меня! Притворился покорным, чтобы усыпить нашу бдительность, а затем сбежать! А что караульные? Стоило сделать шаг, как я споткнулся о бездыханное тело одного из своих товарищей, из груди которого торчал каменный осколок. Мертвы… Ярость вспыхнула во мне ревущим пламенем, которое я тут же изрыгнул огненным дыханием, в попытке спалить клетки прежде, чем пленники успеют из них выбраться.
— Почти, — услышал я насмешливый голос молодого ящера, когда гул от моей стихии утих.
Пыль медленно осела, открывая моему взору весьма неутешительную картину. Позади меня была стена, за которой остались мои товарищи. От нее исходил такой поток магии, что сразу становилось понятно — разрушить ее будет не так-то просто. В нескольких метрах от меня, почти у самого входа в пещеру, сгрудились целые и невредимые пленники. Мое пламя никого не задело, лишь подпалило обломки клеток, которые теперь служили неплохим источником света… А между нами, стоял тот самый парень, который уверял меня, что не сможет выбраться из заточения, да и вообще не собирается никуда бежать. Лжец… Хотя, я до последнего не верил, что он сказал мне правду. Однако такого разворота событий даже я не мог предвидеть. Кто бы мог подумать, что его стихия обладает такой всеобъемлющей мощью…
— И что теперь? — хмуро поинтересовался я, понимая, что в случае чего, помощи мне ждать неоткуда.
— Уходите, — оставив мой вопрос без ответа, каменный обратился к своим собратьям.
— Но, Господин… — тут же заволновались воины, не желая оставлять своего командира один на один с врагом.
— Живо, — грозно рыкнул он, и в его голосе зазвенели стальные нотки. От беспечности не осталось и следа…