Тринадцатый бог. История одного Зла
Шрифт:
– Убери штандарт и подтяни штаны.
– Прошу прощения, - спохватился Фирмос и спешно принялся наводить порядок ниже пояса.
Королева-мать, пройдя мимо разворошенной кровати, оглядела стул с висевшим на спинке плащом и, присев на краешек, поставила локоть на маленький столик. Подсвечник качнулся, и пламя свечей затрепетало, кривя тени.
– Для утех используешь гостевую комнату прислуги?
– спросила она, откидывая вуаль.
– Здесь есть потайная дверь, - пояснил Фирмос, шлепнувшись на кровать.
– Знаю, - королева отбила пальцами дробь по поцарапанной столешнице.
– Я напугала тебя? Ты бледен и растерян.
– Вы застали меня врасплох, - честно признался маг.
– Но испугался я не вашего голоса.
– Как приятно. А чего же?
– Об этом я хотел поговорить с вами завтра.
Королева пристально посмотрела на собеседника.
– Не боишься, что до разговора со мной с плеч уже полетят головы?
Отбрасываемая королевой тень внезапно вытянулась и заполнила всю стену. Фирмос опустил глаза. На белой сорочке, забытой одной из служанок, выступили темные пятна крови, одно больше другого.
– Фирмос, - позвала королева.
Маг вскинул руку, призывая её к молчанию. Пламя свечей взметнулось к потолку. Тень приняла привычные формы, а кровь исчезла.
– Мой сын проклят?
Фирмос покачал головой.
– Он - только нить в сети, звено в цепи, - маг посмотрел на королеву. Серые глаза её казались пустыми.
– Сеть эта огромна и сложна, цепь тяжела, неподъемна.
– Род? Семья? Дворец?
– Боюсь, что город. Или... государство.
Королева вздрогнула всем телом. Пламя свечей задрожало в ответ. Женщина убрала руку со стола.
– Кто мог сотворить такое? Северные колдуны?
– Я не знаю чароделов, обладающих столь внушительной силой. Теоретически, сплести нечто подобное в одиночку невозможно.
– Значит, имеет место заговор против нашей страны.
– Сейчас я ничего не могу утверждать. Мне нужно время. Проклятье проявило себя только сегодня.
– Время, - горько произнесла королева.
– Всем нужно время. Зря ты рассказал ему о проклятии, не разобравшись в сути. Теперь он начнет священную войну против всех.
Фирмос пожевал губу. Об этом он не подумал.
– Вчера в приступе гнева он убил своего слугу, - продолжала королева.
– Его ярость снова рвется наружу, а ты дал ей направление. Как бы поутру он не начал жечь костры.
– Он не безумен, - вступился за друга Фирмос.
– Смерть Делии...
– Оставь, - королева махнула рукой.
– Он в бешенстве от собственного бессилия. Он хочет править всем, даже смертью. А теперь он узнал, что всё непроста. Что есть виновные в его горе. И он начнет их искать так, как умеет - кося и стар, и млад, без разбора. Его грех ляжет и на тебя, Фирмос. Сдержи его. Сдержи, пока не распутаешь сеть.
– Хорошо, - упавшим голосом произнес маг.
– Я уговорю его уехать охотиться в... Олений раздол.
– Славно, Фирмос, - королева поднялась.
– Я предупрежу советников и заменю своего сына на троне столько, сколько будет нужно.
Она направилась к выходу, но у самой двери замерла и обернулась.
– Я рада, что ты нашел причину наших бед. Жаль, что так поздно.
Фирмос открыл было рот, но королева не дала ему сказать.
– Будь добр, впредь о подобных вещах сначала докладывай мне. Делии больше нет, сдерживать его некому. Я буду ждать результатов. Если тебе понадобиться помощь...
– Я немедля сообщу вам.
Королева опустила вуаль. Когда её ладонь коснулась ручки двери, женщина, как бы между прочим, добавила.
– Поостерегись той, что работает ртом. Конюхи поговаривают, у неё люэс.
Фирмос вскинул голову и вытаращил глаза.
– Зачем же вы держите её во дворце?
– Если я буду выгонять всех женщин, про которых сплетничают конюхи, я останусь без слуг. За ней уже следят. И, тем не менее, будь осторожен.
Когда дверь за королевой, наконец, закрылась, Фирмос достал из-под кровати откупоренную бутылку вина и, сделав пару глотков, вздохнул.
– Я говорю ей о проклятии размером со страну, а она советует мне не бесить короля и поостеречься шлюх, - Фирмос фыркнул и, раскинув руки, рухнул на кровать. Вино из бутылки плеснуло на простыни.
– Боги...
Они думают, что, узнав виновного, смогут всё исправить. Думают, что его магия всесильна и защитит их. Да лучше бы Коинт был бесплоден! Нашли бы дальнего родственника, запихнули бы его на трон - и жили бы спокойно и долго! Но нет! Заговор чароделов! Фирмос, вперед! Плюнь через левое плечо, топни ногой, укрась небо молнией - и, глядишь, новая королева понесет от последнего Льва. Но в опасности все жители королевства, а найти виновного, возможно, невыполнимая задача. Потому что такие проклятья плетутся десятками лет. Это не чья-то прихоть, не результат молниеносной вспышки ярости, не оплаченный сглаз. Кто-то жил ради этого проклятья и, возможно, ради него и умер. И Фирмос всем своим существом ощущал, как его самого затягивает во тьму тяжелая призрачная рука неведомого чародея.
Что-то зашуршало у входа. Фирмос вскинул голову, готовый увидеть новую иллюзию, но дверь чуть приоткрылась, и в комнату проскользнул мальчишка лет тринадцати.
– А, это ты...
– Я не помешал вам, учитель?
– мальчик, опустив голову, нервно дергал края своего бордового дублета. Фирмос сел и хмуро посмотрел на ученика.
– Ты чего трясешься? Что опять натворил, Алтангэрэл?
– Во дворце холодно, - юный маг повел плечами.
– Брось врать, в северных горах сильнее морозило, и ты не ныл. Что натворил? На меня смотри, воробей!
Мальчишка вскинул голову, растерянно глянул на мага черными раскосыми глазами и поспешно отвел взгляд.
– Что увидел?
– допытывался Фирмос.
– Что со мной не так?
– И вы тоже мертвец, - тихо ответил мальчишка.
– Громче!
– Вы тоже мертвец! Мне везде мерещатся покойники!
– вскричал юный маг.
– Глаза пустые, черепа желтые, зубов нет, ребра из-под одежды торчат!
– Ну и? Почему так?
– Не знаю, - Алтангэрэл передернул плечами и поморщился.
– Умрут все скоро?