Тринадцатый VIII

NikL

Лицо Белова скривилось в гримасе. Его гнев нарастал… но лишь от того, что мне удалось задеть его за живое. А страх я научился хорошо внушать. Так проще воздействовать на врагов, когда ими руководит не холодный расчёт.

Мы разошлись по разным сторонам арены, и судья объявил, что можно начинать. Я за секунду сплёл щит, но Белов не спешил ставить защиту.

Он сделал два шага вперёд и громко сказал:

— Алмазов, я вызываю тебя на дуэль!

Дуэль?! Посреди имперских соревнований? Он совсем сбрендил?

Парень стянул с руки браслет и бросил на пол.

— Это запрещено правилами. Устраиваете свои разборки вне арены! — возмутился один из судей.

— Почему же запрещено? — спросил у него магистр, стоявший за его спиной. — По законам Российской империи аристократы имеют право устраивать свои разборки, где захотят. Только для дуэлей насмерть нужно особое сопровождение. Но судя по действиям Валерия Белова, на подобное он и рассчитывает.

— Верно, магистр! — громко ответил Белов. — У меня с Алмазовым свои счёты.

— И всё же мы отвечаем за кадетов головой. Я не допущу, чтобы во время соревнований погиб хоть один! — воскликнул судья.

— Белов, одумайся и подними браслет. Иначе тебя дисквалифицируют, — сказал я парню.

Но он продолжил настаивать:

— Я требую дуэли по праву аристократа! Здесь и сейчас!

Да он точно псих!

— В таком случае, я как вызванная сторона должен выбирать время, место и условия, — спокойно ответил я.

Парень снова скривился от злобы.

— Белов! Алмазов прав, ему решать, на каких условиях и когда произойдёт дуэль, — громко сказал судья.

Все взгляды скрестились на мне. То есть если бы я сейчас заявил, что готов прямо здесь биться с Беловым насмерть, это бы не противоречило законам империи, и судьям пришлось бы смириться.

Ну а что? На первый взгляд хорошая возможность отомстить за то, что Белов меня заказал. Но с другой стороны, я не собирался идти у него на поводу.

— Дуэль состоится вечером. В отеле. Там есть специальный зал для магических тренировок, — громко ответил я.

— Соглашайся сейчас! — заревел Белов.

— Нет. Хочешь биться насмерть — ладно. Я убью тебя, раз сам того желаешь. Но не во время прямой трансляции, — я говорил тихо, чтобы услышал Белов, но это не зафиксировали микрофоны.

— Я принимаю условия, — ответил Валерий и обратился к магистру. — Магистр, будете нашим наблюдателем?

Старик тяжело вздохнул. Вот опять его припахали следить за смертельной дуэлью.

— Буду, — кивнул он, смотря на меня.

Видимо, так Стефан Елисеевич хотел помочь лично мне. Не факт, что другой наблюдатель был бы также честен.

Белов нацепил защитный браслет обратно.

— Откуда столько ненависти ко мне? — прямо спросил я.

Но лишь для отвлечения, чтобы заготовить заклинание для первой атаки.

— Ты — высокомерный ублюдок, — процедил он. — Сам знаешь, что ты сделал. Так, ещё додумался и меня обвинить!

Парень прикрылся световым щитом, но даже под ним было видно, как его щёки побагровели от ярости.

— Что я сделал? Может, прояснишь? А то у меня с памятью проблемы.

Эта ситуация начала меня настораживать.

Мы с Беловым даже в учебном лагере не пересекались. Я бы запомнил, если бы успел ему насолить. Тем более, до такой степени, чтобы он заказывал моё убийство.

— Не прикидывайся, Алмазов! — крикнул он и бросил в меня заклинание расщепляющего света.

Оно обволокло мою защиту, что окружала меня со всех сторон. Теперь перед глазами стоял лишь свет.

Ох, если бы тела видящих магов не были адаптированы к постоянным вспышкам, то мы бы давно ослепли.

Щит подпитывался маной напрямую из моего источника. Я вкладывал достаточно, чтобы удержать этот удар.

И вскоре свет рассеялся, так и не пробив мой купол.

Но Белов не мелочился.

— Ты мне за всё ответишь! — прорычал он, и с обеих рук парня сорвалось второе заклинание.

Гнев солнца.

Лучи света один за другим атаковали мою защиту. Это было мощно! Настолько, что я еле выдерживал натиск…

Ботинки поскользили по полу, энергия отстраняла меня назад.

А натиск всё не прекращался… Да он там, что, всю ману на это заклинание решил потратить?!

Я стиснул зубы. Пока атака не закончилась, не мог атаковать. Нужна была всего секунда форы, но Белов не давал мне такой роскоши.

Я оказался прав… Натиск солнечных лучей прекратился только минут через пять. Слишком много времени для колдовства. Даже для опытного мага, а мы ещё были адептами.

Но я не спешил расслабляться. Хотя на защиту ушла четверть маны из источника.

Купол над ареной поглотил остатки энергии, и витающие в воздухе частицы света исчезли.

Белов стоял и тяжело дышал. А у меня, наконец, появилась возможность для атаки. Но…

Мне хватит одного удара для победы, пока он не пришёл в себя. Белов уже потратил большую часть своей маны, выплеснув её в одном мощном заклинании.

Я убрал свой щит. Толпа загудела, и все начали обсуждать моё безрассудство. Понимаю их.

Но сейчас мне были нужны ответы.

— Так чем я успел тебе насолить? — спросил я, приблизившись к парню.

— Издеваешься? — рявкнул он.

Его ноздри раздувались от злости. А весь вид парня говорил, что раз не выходит прибить меня магией, он это с удовольствием сделает голыми руками!

— Я же сказал, что у меня проблемы с памятью, — спокойно ответил я. — Совершенно не помню, чтобы мы пересекались до сегодняшнего дня.