Тринадцатый VIII
Шрифт:
Было несколько перерывов, во время которых нас отводили в банкетный зал. Здесь была общая зона раздачи, поэтому я не опасался, что отравят. Тогда бы пришлось травить абсолютно всех.
Сегодня был самый долгий день соревнований, и мы задержались до самого вечера. Ведь какой-то умник, который составлял расписание, запихнул мою фамилию и первой, и последней.
Сто двадцать шесть поединков за день! И три из них — с моим участием. Но завтра останется лишь половина. И так до тех пор, пока не останутся двое.
Меня снова
Я пожал руку юноше, лицо которого пересекал глубокий шрам от когтей регата. Его хватка была сильной, хотя парень и выглядел, как подросток.
— Предлагаю решить всё одним заклинанием, раз уже конец дня и нам обоим надоело здесь торчать, — внезапно предложил парень.
— Что? А как же важность этого момента?
Ведь кадеты полгода этих соревнований ждали. И для большинства происходящее значит очень многое.
— Да фиг с ней, — отмахнулся парень и громко сказал, чтобы это зафиксировали микрофоны камер. — Все прекрасно видели твою дуэль с сыном императора. Раз ты его смог убить, то мне то на что рассчитывать?
— Зачем ты это говоришь? — прошептал я.
— Затем, чтобы люди знали правду.
— Но тебе-то это зачем?
Я искренне не понимал мотивов парня. Фамилия его семьи ни в одном заговоре не фигурировала.
Он не успел ответить, как нам велели начинать.
— Одно заклинание? Буря мечей? — спросил парень, отойдя от меня на десять метров.
— А давай!
Мы не стали плести щитов, а вместо этого начали с плетения, которое изучили в лагере.
Магические нити одновременно сорвались с наших рук. Теперь оставалось наблюдать. Победит тот, кто вложил в заклинание больше маны.
С одной стороны — логично вложить всё, что есть в одно заклинание. А с другой, навыки тоже никто не отменял. Существуют сложные плетения с низким зарядом, способные перекрывать более мощные. Но это в ранге мастера и магистра.
Нити распались и распределились по центру арены, превращаясь в настоящие мечи, состоящие сплошь из света. Всего миг… и началась битва орудий.
Световые мечи звенели, как настоящие. И даже уставшие зрители охали и ахали от такого представления. Словно на арене дрались две невидимых армии.
И с каждой секундой число мечей постепенно уменьшалось. Им хватало нескольких ударов, после чего мана в одном заканчивалась, а меч находил следующего противника.
Но была у этого заклинания одна особенность, почему мы и изучали его в лагере, а не в училище. Его можно было подпитывать до самого конца! И ни один из нас не жалел энергии!
Начали мы с сотни мечей. А уже через пять минут осталось всего три. И два из них принадлежали противнику.
Это был мой третий бой, и маны в источнике оставалось на самом дне… К тому же мечи жрали энергии не хуже моих призраков.
И вот настал решающий момент! Двое мечей набросились на мой. А я вливал в него остатки маны…
На лице противника заблестели капли пота. Ему тоже было тяжело. А это только первый день.
Один из его мечей исчез. И осталось двое.
Весь зал замер. Но внезапно мой противник упал на пол арены, а следом растворился и его меч. Я сразу направил свой в купол, чтобы рассеять ману и подбежал к упавшему.
— Ты в порядке? — спросил я, тряся его за плечо.
Он внезапно открыл глаза и ответил:
— Да.
Он злобно усмехнулся и схватил меня за плечи. Стало безумно горячо. Он выпускал чистую ману!
Хах, решил меня перехитрить! Нет уж!
Смахнуть руки противника не получилось, слишком сильна была его хватка. Вместо этого я приложил свою правую ладонь к его груди. И тоже выпустил заряд. Из самого широкого магического канала.
Парня отбросило к куполу. Мои плечи жгло, но ему было гораздо больнее. И если бы браслет не поглотил излишек магии, он бы уже сдох.
Меня объявили победителем. И судья стали зачитывать итоги первого дня имперских соревнований. На которые, к слову, император так и не явился.
Но, надеюсь он ещё покажется… Не зря же держу первородного регата неподалёку.
— Я недооценил тебя, — признался парень со шрамом и поднялся.
— А я не ожидал от тебя подставы, — ответил я и пожал ему руку.
— Сам же сказал, что этот момент важен для каждого. Я понимал, что чисто на заклинаниях не выиграю. Хотел взять хитростью, но не смог, — противник вымученно улыбнулся.
— Но зачем ты в начале начал про сына императора? — тихо спросил я, чтобы это не зафиксировали микрофоны.
— Всего лишь хотел тебя разозлить. Вышло неудачно, — пожал плечами парень.
— Вышло прямо наоборот, — усмехнулся я.
Мы оба отправились к целителю, кабинет которого находился в том же коридоре, что и раздевалки. Наши ожоги намазали специальной мазью, а затем отправили к автобусам.
В свой номер в отеле я вернулся уставшим. И в этот раз не пошёл на ужин.
— Лёх, мы тут закончили с репетициями, может глянешь? — спросил Макар, когда я уже плюхнулся на кровать.
— Не сегодня. Я не сомневаюсь, что вы развили память настолько, чтобы выучить текст, — ответил я и закрыл глаза.
— Ну, почти. Мы немного от себя добавили…
Лежавший на тумбочке телефон зазвонил. Хм, номер не определён. Впервые такое вижу.
Неужто мне сам император решил позвонить и поздравить с победой первого дня? Сомневаюсь… А кто ещё мог пользоваться таким шифрованием, кроме Серёги?
Я взял трубку и услышал слова с явным арабским акцентом:
— Меня зовут Талиб Эль Назир Четвёртый. И я звоню вам, Алексей Воронцов, чтобы вы лично от меня услышали ответ на предложение вашего посланника.